国之大事，在祀与戎！祀就是祭祀，商朝人超爱祭祀，祭祀祖先，祭祀上天神灵。
“祖先崇拜”与“上帝崇拜”完美融合商人认为，诸神中“天帝”（或称“上帝”）的地位最高，自然界所有的神灵和人间一切都归他驱遣和主宰。商王活着的时候是代表“上帝”在人间行使统治权力的最高君主，死后则升天进入祖庙，成为陪侍在上帝身边的“先王”，在天上继续统治人间。
通过这个理论，商王将“祖先崇拜”与“上帝崇拜”做了完美的融合。 可别小看了这个的作用，从此以后，违背王命，不仅获罪于天，而且为列祖列宗所不容，这样神灵就直接为商王的统治服务了。比如，商汤起兵伐夏，开始时众多贵族不愿意。商汤气急败坏地宣布：“大夏违背天意，我奉天意讨伐，你们不跟随我就是背叛上天，我将代表上天惩罚你们做奴隶！”大家伙一听吓坏了，不能违背上天的旨意，赶紧踊跃参加。 “天命有常”
商朝统治者认为“天命有常”，天命是不会改变的。既然天命不会改变，那只要哄好了上天，商王朝的天下就江山永固了，至于诸侯不满、老百姓的想法什么的也就无关紧要了。怎么才能哄好上天？要想和人搞好关系，经常联系是关键，隔三岔五请吃个饭、送个小礼，关系自然就热络起来。商王很淳朴，心想天帝和人大概也是一样的。那怎么给天帝送礼？祭祀嘛！于是，商王几乎每天都在祭祀。天帝喜欢什么，就送什么给它，这相当于对天帝的贿赂。而且祭祀天帝和商朝先王必须由商王祭祀，商王就垄断了与天帝的往来。耿直的商王认为我祭祀了天帝，天帝就保佑我，不会保佑别人。
这个心理在商朝中兴之主盘庚身上体现的很明显。
盘庚为了商族的强大打算将都城迁徙到殷(今河南安阳)时，也曾假借天命进行胁迫。当时迁都的阻力很大，贵族们贪图安逸，不愿意迁徙。在他们的影响和鼓动下，庶民也不愿意搬迁。
为此，盘庚一连下了三道命令，反复告诫群臣：“我负责祭祀天帝、先王，天帝和先王就会保佑我，你们不要以为你们的祖先会保佑你们，我祭祀天帝和先王时，你们的祖先与先王一道接受了我的祭祀，他们都会和先王一起保佑我。希望你们不要只顾自己安乐，轻视王命，煽动庶民，以免受到神的惩罚。”“我迎来天帝延续你们的生命，并不是要威胁你们，而是要帮助你们，养育你们，但如果有人不走正道，狂妄放肆，胡作非为，我就要灭绝他的家族，不让他的后代在新都继续繁衍。”
反对迁都的人全都害怕了，老老实实跟着盘庚搬迁到了新的都城。
殷宫殿复原图
血腥恐怖的祭祀
商的祭祀分两种：人祭和牲祭。商人认为最为隆重的祭祀就是——人祭。
商朝人尚鬼神，是一个宗教社会，主要是祖先和自然神崇拜。而人祭的主要目的就是为了取悦祖先和神灵。
中文“牺牲”一词的本意就是指祭祀中被杀的动物和人，牛羊就叫“畜牲”，人就叫“人牲”。
在河南安阳的殷墟遗址，有2500座祭祀坑，死人遗骨多达14000具，说明商王大量进行惨无人道的人祭。
商王朝祭祀的恐怖之处：
1、活人祭祀叫做“用”，甲骨文中有“杀”字，但是杀活人祭祀连“杀”都不叫，叫“用”，就好像用东西一样平常，轻描淡写中反映了商人的残忍与恐怖。2、用羌。在商王朝活人祭祀中有很大部分是羌族人，他们或在战争中被俘虏，或在平时被掳掠成为奴隶。
举一个甲骨文字的例子就可以看出被俘羌人的悲惨：
这个字是下面火字+上面的被绑的羌人，表示商人的燎祭，也就是祭祀时把一个活的羌人在火上烧。3、商人在祭祀中使用花样百出的杀人方法，有击杀、砍头、烧死、投水、剖开身体、取出内脏等等，据学者考究大约有几十种杀人祭祀的方法。几种最为残忍的人祭：
(1)燎祭：对人牲施以火刑，多用来祭祀求雨。甲骨文中有表示燎祭中烧人的专用字：烄。
这个字的甲骨文上下结构，下面是“火”，上面是一个被烧的已经扭曲了的人，甚至上图中右边变形字还加上了滴下来的人油……
（2）胹[ér]祭：烹煮食物祭祀祖先和神灵。有时把牛羊和人一起放在青铜鼎里煮，青铜大鼎中汤水沸腾，牛头、羊头和人头在里面翻腾……
殷墟出土了两个装着人头的青铜鼎，经考古鉴定，人头被煮过，消息一传出，大家纷纷猜测商人是食人族，其实就是人祭。（3）建房也使用人牲，连婴儿也不放过。商族人建新房时，也要举行祭祀来安宅，考古发现过在房子四周安放着装着婴儿骨骼的陶罐，这种习俗也太可怕了。整个商王朝时期，杀人最多的人祭，一次就杀了一千人。
商王祖庚为祭祀其母“戊”所制的后母戊大方鼎商人迷信鬼神，残忍地使用人祭，有学者分析认为，商人想用残忍的人祭来炫耀武功，震慑敌国。但除了这个原因之外，估计更主要原因是当时生产力低下，商人还处于原始愚昧状态，其次是宗教原因，商王政教合一的统治，迷信天命，使用野蛮、残暴的手段来维护自己的统治。 随着生产力的逐渐发展，商王朝也在逐步走向文明，后期人祭大幅减少。根据学者对殷墟有关祭祀甲骨卜辞的统计：早期用人作为祭品的有5418人；中期用人作为祭品的有1950人；晚期作为祭品的有75人。
而华夏文明到了西周时期，周公旦为了加强王权，建立了另外一套治国体制——礼乐制度，用教化的方式来统治臣民，取代了商以前的宗教统治，奠定了中华文明的根基，华夏从此成为了礼仪之邦。
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