史湘云：金陵世勋史侯之后，贾母娘家的侄孙女，宝玉的表妹。金陵十二钗排五。别号：枕霞旧友。幼时“枕霞阁”撞破鬓角而得名。丫鬟：翠缕。（暂）住大观园蘅芜苑。
生平简介：生于富贵，长于忧患。落草即孤。及长就做针线，自食其力。
背景资料：出身豪门，父母早亡，由叔叔（史鼎）婶婶抚养长大，婴幼时因失枯失恃，得祖姑母史太君怜惜，曾住贾母处，与贾宝玉青梅竹马、两小无猜，非钗、黛二人可比。后史鼎迁任外省，奉贾母命，接住大观园。她是大观园中唯一一个常客。特点：常来常往常住。与丫鬟名为主仆，情同姐妹。在大观园与众人的交往中充分展示出她的这种特色，这种无高低贵贱之分，不拘于男女之别的本色，恰与宝玉相对应。
【画】几缕飞云，一湾逝水。
【词】富贵又何为？襁褓之间父母违；展眼吊斜晖，湘江水逝楚云飞。
【曲】襁褓中，父母叹双亡。纵居那绮罗丛，谁知娇养？幸生来，英豪阔大宽宏量，从未将儿女私情略萦心上。好一似，霁月光风耀玉堂。厮配得才貌仙郎，博得个地久天长。准折得幼年时坎坷形状，终究是云散高唐，水涸湘江。这是尘寰中消长数应当，何必枉悲伤？
史湘云醉眠芍药茵，是十二钗中的一个经典片段。学者们因此而对湘云冠以一个“贛”字，用来点睛她的性情。语出红楼梦第六十二回憨湘云醉眠芍药裀呆香菱情解石榴裙。而无论怎样把这个“贛”发挥到极致，都不能对事关湘云命运【画】【词】【曲】里的内容作出合理的揭示。
贛的辞源义为赐。通贡。
贛，赐也。——《说文》
而贛的俗义，则是傻。是另一种意义上的傻，正因如此，湘云才与宝玉具有着看似不同，实则相通的对应关系。所以第六十二回以湘云的贛，对香菱的呆。而湘云的贛，香菱的呆，与宝玉的傻同义，都在为《红楼梦》的“痴”作注解。元?沈和《赏花时?潇湘八景》套曲：“休说功名，皆是浪语，得失荣枯总是虚。”倒是对湘云命运的注解，与贾宝玉视荣华富贵若浮云相映照。
所以，一个“贛”字，只能对应香菱的呆，宝玉的傻，还不能够还原一个真实的湘云。
“果见湘云卧于山石僻处一个石凳子上，业经香梦沉酣，四面芍药花飞了一身，满头脸衣襟上皆是红香散乱，手中的扇子在地下，也半被落花埋了，一群蜂蝶闹嚷嚷地围着她，又用鲛帕包了一包药花瓣枕着。众人看了，又是爱，又是笑，忙上来推唤挽扶。湘云口内犹作睡语说酒令，唧唧嘟嘟说：‘泉香而酒冽，玉盏盛来琥珀光，直饮到梅梢月上，醉扶归，却为宜会亲友。’湘云慢启秋波，见了众人，低头看了一看自己，方知是醉了。”（第六十二回）
这种情景看着是何等的眼熟？
合目细思之，另一种场景跃上心头：“那宝玉也在孩提之间，况他天性所禀，一片愚拙偏僻，视姊妹兄弟皆如一体，并无亲疏远近之别。”（第五回）
二者之间何曾相似也。惟性相近，始能通幽处，极尽异曲同工之妙。
既然她与贾宝玉具有不可分割的关系，就只有把她的“贛”与贾宝玉的“傻”相结合，才能解读出她的性情之所在。
湘云的结局，最是扑朔迷离。因早本与今本差异较大，前批与后评有别，争论频仍。虽看法诸多，然领袖意见之方向者，在“间色”钗、黛于那方上。究其肇始处，源于脂评：金玉姻缘已定，又写一金麒麟，是间色法也，何颦儿为其所惑？故颦儿谓‘情情’。
批第三十一回因麒麟伏白首双星，对这段公案，仁智各异，周汝昌认为“金玉”已定，只与“木石”相关（周汝昌：此批在此只说的是对于“木石”来讲）。
张爱玲则从“增删”的过程中，“四详”《红楼梦》，产生了更进一步的看法，认为：“白首双星”显然是早本回目，因此冲突。早本有个时期宝玉湘云同偕白首，后来结局改了，于是第三十一回回目改为“撕扇子公子逐欢笑，拾麒麟侍儿论阴阳”（全抄本），但是不惬意，结果还是把原来的一副回目保留了下了，后回添写射圃一节，使麒麟的预兆指向卫若兰，而忽略了若兰湘云并未白头到老，仍旧与“白首双星”回目不合。
并从另一条批注里“前夜已悟，今夜又悟，二次翻身不出，故一世堕落无成也。”得出“在这最初第一个早本里，显然宝玉后来并未出家”的惊人之语。
此二人都在对湘云嫁卫若兰说持否定态度。那么，“间色法”何解？金麒麟在为谁“间色”呢？她是对“金玉良缘”“间色”，还是对“木石前盟”“间色”呢？
“间色”的意义是什么？
由三原色等量调配而成的颜色，叫做间色。亦称“第二次色”。转义：人的角色搭配，优势互补。“间色方起彩，错纹始成章。合金有胜纯金时，结交所贵在用长。”（《结交辞》《载敬堂集?江南靖士诗稿》）①
这就极尽其妙了。三原色好似“湘、黛、钗”，三者等量调配而成的颜色，就是间色。三人的角色搭配，优势互补，就是间色法。《结交辞》所谓“贵在用长”，恰似湘云“间色”“金玉良缘”，为“金闺”润色的“合金有胜纯金时”。湘云之于“金玉良缘”，妙在“合金”。同样，湘云之于“木石前盟”，妙在“合木”。正是“人生交契求同调，有缘异调也相交。”《结交辞》。如此，间色法的奇妙之处就昭然若揭了。在湘云是一奇对二正。在钗、黛是双色衬一色。那么，是谁在“间色”谁呢？
第二十二回袭人提起宝钗还席之事，宝玉冷笑道：“她还不还，管谁什么相干？”有批注“此相干之语，仍是近文，与颦儿之语相干也。上文未说，终存于心，却与宝钗身上发泄。素契者惟颦云，今为彼等尚存此心，况于素不契者，有不直言乎？”
谁谓钗、黛、湘三钗之间所发生的“闺阁闲情”不是人生交契的契与不契呢？
从理论上说，“金麒麟”和“金锁”，除了形制不同，没有什么本质上的区别。从这种角度出发，湘云是对“金玉良缘”“间色”，她与宝钗的相同之处是“经济酸论”，却并不像宝钗那样热衷。她和黛玉的相同之处是“深固难徙”，却又“从未将儿女私情略萦心上”。也是对“木石前盟”的“间色”。从这种意义上说，她的作用与钗、黛二人相较，有过之而无不及，又有钗黛二人为她润色的意味。而这种意味，所展示出的无高低贵贱之分，不拘于男女之别的本色，正与宝玉“无亲庶、无远近之分”的天性相对应。
因此，钗、黛、湘三人之间，无论谁为谁“间色”，都是在为宝玉设色，都是在为“闺阁”立意。她们都是在为“通灵宝玉”和贾宝玉的追求作注解，否则，贾宝玉“衔玉而生”岂非荒诞不经？
湘云“间色”，诠释“衔玉”，无心出岫，以奇夺正。
因此，湘云嫁卫若兰与否，事关后半部书的方向。
窃以为（个人认为）：在后半部书，湘云嫁若兰，或是伴宝玉，并非无解。关键在对版本怎么取舍上。周汝昌、张爱玲二位学者取早本、早批（注），考证出在黛玉去后，相伴宝玉身边的是湘云。另有学者取今本（或曰全抄本）、即稍晚批注，如：同为本回回末的一条批注：“后数十回若兰在射圃所配之麒麟，正此麒麟也。提纲伏于此回中，所谓草蛇灰线在千里之外。”认为正是对湘云嫁若兰的力证。
那么，孰是孰非呢？
众所周知，《石头记》一书，“披阅十载、增删五次”，定稿于“脂砚斋凡四阅评过”的“辛卯秋月”，故此题名《脂砚斋重评石头记》。那么，保留一些早期的创作痕迹，及批注，是无可厚非的，而既然增删，就必然是对前面不足部分或者说是缺憾的完善，甚至是立意上的提高。因此，在摒弃增删过程中不合理因素的同时，应以最后定本的成果为重，亦即晚本、晚批重于早本、早批。早本、早批具有极重要的参校价值，然不具有否定晚本、晚批的作用。否则，岂非是越修订越糟糕了？
湘云被作者赋予了极深厚的历史文化背景，她的重要性在和宝玉“两小无猜、青梅竹马”的心意相通上，钗、黛和宝玉之间相交虽厚，却总是相互猜忌，谁也猜不透对方的所思所想，这种关系贯穿全书。况且，黛玉是为神瑛而来，非为宝玉，她的一腔心事在“木石前盟”的“眼泪还债”上，是对“绛珠仙草”“酬报甘露水灌溉之德”的演示。宝玉梦中“什么金玉良缘？俺只念木石前盟。”喊出的是神瑛的声音。他醒时是贾宝玉，睡梦中则是神瑛。清醒时，黛玉对宝玉，睡梦时“绛珠”会“神瑛”。是故，二玉多“遐思”。而宝钗则以道不同与宝玉无所谋，更是与宝玉的心思大相径庭。唯湘云求同存异，虽不能肯定她和宝玉相伴终生，却可以确定她是最后一个离开宝玉的女人。
因此，仅以“间色”论之，表面文章是湘云“间色”钗、黛，进一步是钗、黛衬色湘云，更进一步是钗、黛、湘三钗设色宝玉，盖因宝玉不仅“衔玉而生”，亦视“金麒麟”如命。有玉有金的贾宝玉，你是何居心？
话说宝玉见那麒麟，心中甚是欢喜，便伸手来拿，笑道：“亏你拣着了．你是那里拣的？”史湘云笑道：“幸而是这个，明儿倘或把印也丢了，难道也就罢了不成？”宝玉笑道：“倒是丢了印平常，若丢了这个，我就该死了。”袭人斟了茶来与史湘云吃，一面笑道：“大姑娘听见前儿你大喜了。”史湘云红了脸，吃茶不答．袭人道：“这会子又害臊了．你还记得十年前，咱们在西边暖阁住着，晚上你同我说的话儿？那会子不害臊，这会子怎么又害臊了？”史湘云笑道：“你还说呢．那会子咱们那么好．后来我们太太没了，我家去住了一程子，怎么就把你派了跟二哥哥，我来了，你就不象先待我了。”袭人笑道：“你还说呢．先姐姐长姐姐短哄着我替你梳头洗脸，作这个弄那个，如今大了，就拿出小姐的款来．你既拿小姐的款，我怎敢亲近呢？”史湘云道：“阿弥陀佛，冤枉冤哉！我要这样，就立刻死了．你瞧瞧，这么大热天，我来了，必定赶来先瞧瞧你．不信你问问缕儿，我在家时时刻刻那一回不念你几声．”话未了，忙的袭人和宝玉都劝道：“顽话你又认真了．还是这么性急。”史湘云道：“你不说你的话噎人，倒说人性急。”一面说，一面打开手帕子，将戒指递与袭人．袭人感谢不尽，因笑道：“你前儿送你姐姐们的，我已得了，今儿你亲自又送来，可见是没忘了我．只这个就试出你来了．戒指儿能值多少，可见你的心真。”史湘云道：“是谁给你的？”袭人道：“是宝姑娘给我的。”湘云笑道：“我只当是林姐姐给你的，原来是宝钗姐姐给了你．我天天在家里想着，这些姐姐们再没一个比宝姐姐好的．可惜我们不是一个娘养的．我但凡有这么个亲姐姐，就是没了父母，也是没妨碍的。”说着，眼睛圈儿就红了．宝玉道：“罢，罢，罢！不用提这个话。”史湘云道：“提这个便怎么？我知道你的心病，恐怕你的林妹妹听见，又怪嗔我赞了宝姐姐．可是为这个不是？”袭人在旁嗤的一笑，说道：“云姑娘，你如今大了，越发心直口快了。”宝玉笑道：“我说你们这几个人难说话，果然不错。”史湘云道：“好哥哥，你不必说话教我恶心．只会在我们跟前说话，见了你林妹妹，又不知怎么了。”（第三十二回）
此处有两点重要信息，一是宝玉视“金麒麟”如性命。二是十年前对湘云在“西边暖阁住着”的回顾，显然是对宝玉、湘云两小无猜、青梅竹马的点睛。所以，第三十一回至第三十二回，是对宝玉、湘云关系含而不露的神通，《石头记》的大评家脂砚斋等先后对此下批、注，令人费解。湘云顾宝钗而言黛玉，正是对她兼钗、黛而接续钗、黛的点睛。亦即她续黛玉之情，接宝钗之德。黛玉与宝玉的有缘无份（心事终虚化）和宝钗与宝玉的有份无缘（意难平），是对宝玉、湘云关系的写真。故，正如袭人嫁琪官（蒋玉菡）不忘宝玉，湘云嫁若兰，犹忆少小情。她身属若兰，心向宝玉，虽不能时常探望，却日思月想，“忍顾鹊桥归路”，似牵牛、织女（双星）隔河相望到永远（白首）。
马未都认为：文物鉴定容易出现两种错误，一种是把真物看成假物，一种是把假物看成真物。打眼不稀奇，作假者技艺精湛，传统与科技相结合，花样日新月异，鉴者或有一失，自在情理之中；把真物看成假物则是业界很悲催的事情，不幸的是，悲催的事情成为潮流。
于是，就有三种声音在文物市场上，飘荡着历史悠久的喧嚣。作假贩假者巧舌如簧，把刚出炉的赝品，或编成上古时代黄帝战蚩尤的神器故事，或流传有序皇族显贵的大宅门。一个个传奇故事从他们的嘴里，通过假专家的鉴赏，扩散到天涯海角，成为文物市场的一道奇观。慧眼识宝者，以神而通，以心相会，以缘而结，不以邪思诳语亵渎天物，可谓无意于宝者而得之，属凤毛麟角。轻浮浅薄者，一路走来，满目皆假。一路走去，再不信真。
解读湘云这个人物，又何尝不是如此？
她的表面文章，在“假语村言”里，而她的本色在“真事隐去”中。把她的表面文章，看成“幽微真境界”未尝不可。把她的本色，看成“假语村言”，不能不说是一件很悲催的事情。
正是作假贩假者，编造出的一个个神话故事，使人们早已习惯了这些名真实假的现实，从此满目皆假，再不信真。不信真，将成为人类最大的问题。
总之，湘云的结局事关宝玉的结局，而宝玉的结局事关全书的结局。湘云的一生，可用陶渊明的《归去来辞》作注解“云无心以出岫，鸟倦飞而知还。”她与宝玉的相伴，可用“行到水穷处，坐看云起时。”作解。“云散高唐，水涸湘江”与“云无心以出岫，鸟倦飞而知还。”相合，隐喻着“无为有处有还无”之意。因此，湘云和宝玉之间的对应关系，是暗中相对。正是这种暗对，揭示着随黛玉“魂归离恨天”而去的不是贾宝玉，而是“通灵宝玉”。高鹗续书中把“通灵宝玉”的“离尘”当做贾宝玉的出家，是对原著的摸影，是把“通灵宝玉”的“离尘”复还本质，牵扯到了贾宝玉身上。事实上，所谓“离尘歌”乃是顽石“缘了证情”的归去辞，与贾宝玉毫无关系。如果一定要说有什么关系的话，那就是引出了什么贾宝玉二次出家的猜疑。
若按“衔玉而生”的逻辑方法而度之，既然“通灵宝玉”因黛玉“魂归离恨天”而“离尘”，那么，贾宝玉就会因湘云“水涸湘江”而步顽石之后尘，唯此，才是末回“情榜证情”的正果。而湘云给我们做出的提示是，贾宝玉的“离尘”是悟出了做人的真谛，懂得了人生的意义在哪里。正如湘云“爱哥哥”，是对哥哥的支持，而未必一定要“嫁”哥哥。
仅以爱情论之，湘云则以“咬舌”的形式，表现的更直接，从小到大，从始至终，她都“爱哥哥”，不掩饰，去夸张，毫无娇羞做作之态，正是对珍爱最好的诠释。“傲世也因同气味，春风桃李未淹留。”（供菊）声气相通。“数去更无君傲世，看来惟有我知音。秋光荏苒休辜负，相对原宜惜寸阴。”（对菊）知音难求。想人世间最爱莫过知音，情深无出默契（声气相通）。她虽未必具有魏晋名士们的超然物外之心，却在醉卧中与古人神交，“泉香而酒冽”，欧阳修《醉翁亭记》的名句，不是在点睛着“酒清醇”而在“泉水甘”吗？真“醉翁之意不在酒”而在湘云“贛”也。
黛玉对应的是“通灵宝玉”（神瑛），湘云对应的是贾宝玉。黛玉和“通灵宝玉”（神瑛）的因缘，缘起于天上“甘露灌溉”的一场因果。湘云和贾宝玉的因缘，源自于人间“两小无猜”的一场因果。黛玉“魂归离恨天”，则“通灵宝玉”复还本质。而对贾宝玉而言，湘云在则他同在，湘云失则宝玉走。正如张爱玲所言：宝玉出家不是为了黛玉，而是为了湘云。盖因黛玉演示了湘云“贛”的背面，顽石“通灵”演示了贾宝玉“傻”的背面。黛玉在前台，湘云在后台。顽石“通灵”在前台，贾宝玉在后台。或把这种关系颠倒过来，也无不可。这种笔法，在民俗文化里叫作正反话，学名：双簧。是假中真。
黛玉以“眼泪还债”的形式坚持着一份本色，并为之付出了全部性命的代价，实属珍贵。湘云身处逆境而保持着一份本色，更是难能可贵，非具有“英豪阔大宽宏量，从未将儿女私情略萦心上”的襟怀，岂能步入“云散高唐，水涸湘江”之境？即如历来“海枯石烂”的誓言，多以始乱终弃为终点。又有谁知道，湘云伴宝玉，无非是在黛玉上天入地，宝钗引古证今的过程中，求证着一个普通人的本份。
湘云种种告诉我们：爱情追求的终极目标不是爱情本身，而是做人的本份。爱情在对美好愿望的诉求中，以做人的本份为最高境界。是做人的本份，感动恋人放弃自己的全部，并奉献给对方（爱人）。而不是风花雪月的花言巧语，花前月下的浪漫是对爱情的点缀，是一件包裹爱情的华丽外衣，当退去激情燃烧的热度时，裸现出来的正是人心的良与莠。所以，谈情说爱总以人本为基础。
一部《红楼梦》用最高的艺术表现形式，展示出最朴实的人生。湘云那种朴实大方、光明磊落的性格色彩，在宝钗、黛玉的烘托下，更加人性化，理性化。朴实的爱，含情量最高，最具有价值。人类文明自诞生之日起，就具有超强的人性色彩、人本色彩。故，人的本份，不仅具有深厚的历史底蕴，也是现代文明的需要，更是未来文明的标志。
