不知大家是否记得《水浒传》中第五十二回中，“小旋风”柴进与人提到：“小人是柴世宗嫡派子孙，家间有先朝太祖誓书铁券。”这里说的“誓书铁券”是什么东西？为什么有了它的柴进谁都不怕无人敢欺呢？
其实这个《水浒传》中所说的“誓书铁券”，就是 “丹书铁券”。所谓“丹书铁券”，是指古代帝王赐给功臣世代享受优遇或免罪的凭证。文凭用丹书写铁板上，故名丹书铁券。但是为了取信和防止假冒，会将铁卷从中剖开，朝廷和诸侯各存一半。和民间叙事中所说的“免死金牌”差不多，就是古代帝王颁给功臣重臣的一种特殊凭证。但是这“丹书铁券”却比“免死金牌”厉害更多，因为可以免本人九死，子孙三死。
最初颁授“丹书铁券”的制度是汉高祖刘邦所创，刘邦夺取政权之后，为了巩固自己的统治笼络功臣，就把“丹书铁券”颁给元勋作为功绩的褒奖。其实最早的“铁券”并没有免罪和免死等特权，仅仅是作为一种加官晋爵封侯的凭证。只是获赐铁券的功臣及其子孙中，不乏获罪甚至被处死的人，所以这时候为了免除一死，这张铁券就派上了用场。
从此这个“丹书铁券”就开始在各个时期盛行，北魏时期孝文帝就经常为宗亲和近臣颁授铁券，不仅如此，还会有很多大臣宁愿不要黄金万两，也要向皇帝乞求铁券，为作护身之符。到了隋唐时期，颁发“铁券”就成为了常制，凡是开国元勋或者功臣和少数民族首领都可以收到皇帝御赐的“铁券”。从隋代起，原本用丹砂填字的铁券逐渐改为用金填字，所以这个铁券又有了一个新名字，叫做“金书铁券”。
“丹书铁券”的免死权利最晚是在南北朝时期，早期的免死次数大多都在三次以下，但是慢慢地，从北魏到唐代，免死次数变得越来越多，到了唐代后期，被赐了铁券的人的子孙甚至都可以凭借自己先人所获的铁券免死一到三次。所以就有了“小旋风”柴进的无所畏惧无人敢惹。宋代宋太祖赵匡胤从后周的柴家谋取到了皇位，为了安抚民心就下旨厚待柴氏的子孙，还给柴氏御赐了“丹书铁券”。所以柴氏的后人就算犯罪了都不会加刑，小旋风柴进反正也不会获刑，就天不怕地不怕，也无人敢惹。
到了明代，关于丹书铁券的制度开始了进一步的完善，颁授对象仅限于立有军功的将领和被封为公、侯、伯的勋臣。不仅如此，明代的金属铁券还分为了七等，每种铁券的大小不一，等级不同获得的铁券大小都不同，铁券中的券文也发生了明显变化，一是谋逆不宥，只宥其他死罪；二是免死的次数较少，孙子不免死。
等到了清代，“丹书铁券”这一制度被彻底废除，自此再也没有了可以免除几死的铁券了。
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