提起爱迪生的时候你会想到什么？发明大王？电灯发明者？同样叫 Edison 的陈冠希？
我今天才发现原来他俩的名字真是一个词！
好了说正事，之前我一直以为爱迪生其实是一个十分伟光正的角色，至少在小学课文里爱迪生给我们留下的形象是一个为了科研被人嫌弃，但他无视环境的恶劣不断坚持，最终成功的正面人物。
但我最近发现其实爱迪生其实根本没那么伟大，甚至有点儿...小人？反正和我们想象的有出入就对了。
爱迪生发明了电灯泡是大多数人的共识，晚上的光明都是因为爱迪生 10000 次实验才有的，但其实吧，发明电灯的人其实是其他人…
1860 年，英国化学家、物理学家约瑟夫·威尔森·斯旺比爱迪生早 20 年制成了一个碳丝电灯。但当时的条件没办法让碳丝长时间保持真空，所以这个电灯只能活在实验室里。直到 1878 年，英国的真空技术发展到合乎需要的程度，他才发明出真空下用碳丝通电的灯泡，并且在英国获得了专利。斯旺自己的屋子是英国用电照明的第一所私人住宅。
斯旺在他的实验室里。
而爱迪生对灯泡的研究开始于 1875 年。1874 年，加拿大的两名电气技师申请了一项电灯专利：在玻璃泡之下充入氮气，以通电的碳杆发光，但他们没有足够的金钱去完善这项技术，于是在 1875 年他们把专利卖给了爱迪生。
爱迪生买下专利后，尝试改良灯丝，他试验了 1600 多种材料。1879 年 10 月 21 日，爱迪生终于用 1 根直径为 0.025 厘米、碳化了的棉线作灯丝，亮了45 个小时。1880 年，爱迪生才制造出能连续亮上 1200 个小时的毛竹丝灯。
也就是说，灯泡不是爱迪生“发明”的，而是他“改良”的。后来因为斯旺做出电灯的时间和爱迪生成功的时间很接近，两人还曾经对簿公堂，不过他们两人最后还是达成了庭外和解，斯旺把他的权益和专利都卖给了爱迪生。这还没完，当时还有另一个美国人也完成了白炽灯的研究。
早在 1854 年，亨利·戈培尔同样用一根炭化的竹丝，放在真空的玻璃瓶下通电发光，维持了 400 小时，他才是第一个“制造”出有实用价值白炽灯的人。然鹅，他没申请专利，于是爱迪生就名正言顺的成了电灯泡他爹。
现在我们在使用的商用电都是交流电，这样可以让电在低损耗的前提下尽量远的传输。但在商用电普及的初期，爱迪生是支持直流电的。当时直流电的传输很成问题，碰巧有人引荐了尼古拉·特斯拉给爱迪生。
特斯拉这人现在大家也都知道他是天才，而且是那种领先时代的天才，他设计了现代交流电力系统，被后人称为“创造出二十世纪的人”。1884 年，特斯拉被推荐到爱迪生的机械公司，面试时爱迪生跟特斯拉说：你帮我优化下直流电的传输吧，弄好了我给你五万美金当奖励，这就是你的入职试题了。
特斯拉哼哧哼哧的完成了任务，爱迪生跟他说做的不错，但是...啥？五万美元？那是个玩笑啊哈哈哈哈，你不会连这点幽默感都没有吧哈哈哈哈，但是任务完成的不错，你入职吧。
这是爱迪生第一次坑特斯拉，特斯拉帮爱迪生优化了直流电传输之后发现个问题，每隔一公里就要建一个电站这不是吃撑了么？然后特斯拉就自己埋头苦干发明了交流电，交流电解决了直流电传输时大规模的损耗，交流电不需要沿途建立大量的电站。
但是你还记得么？爱迪生支持的是直流电啊，为了直流电的传输爱迪生都建了好多电站了，如果交流电成为主流的话之前的投资就都打了水漂啊，不管是谁都不愿意白花钱啊，打压交流电并挤兑特斯拉就成了爱迪生的日常工作。
特斯拉受不了自己的努力无法付诸实践，于是他选择了辞职。但爱迪生在特斯拉离职的时候还坑了他一把，爱迪生将特斯拉在公司期间产生的 24 项专利都挂在了自己名下。
特斯拉在离职之后当然还是想继续普及交流电啊，爱迪生当然不傻，他知道交流电是个心腹大患，这场交流电和直流电间的斗争甚至有个专门的名词叫：电流战争（War of Currents）。
爱迪生在这场舆论大战中选择的做法是，让人们相信“交流电是危险”的。为了让人们产生“交流电等于死亡”的想法，他甚至资助完成了人类历史上第一次用交流电制作的电椅行刑。
这次行刑简直是场噩梦，犯人在长达八分钟分三次的电椅行刑之后，被电的跟一坨烤熟的牛排一样，见证行刑的法官和记者受不了那个场面，有好几个人当场就吐了。次日《纽约时报》的报道说：“行刑室里，开始弥漫开一股难闻的气味。接着，这可怕的情景达到了高潮。人们看见，电极下方和周围的毛发和皮肉都烤焦了。臭味简直没法忍受”。
第一次电椅行刑时的状况。
这场战争终结是在 1893 年的芝加哥世博会上，世博会向全社会征集电流供给方案，爱迪生的报价远高于特斯拉，于是世博会就用上了交流电。特斯拉为了向人们展示交流电很安全，他想在场馆内用交流电点亮一盏电灯，爱迪生却禁止特斯拉使用他公司生产的电灯。
于是特斯拉只好自己又发明了一种新型电灯，在场馆内特斯拉一手拿着电线一手举着电灯并成功地点亮了电灯，向外界证明了交流电并没有任何危险，这场电流战争以交流电的胜利落下了帷幕。
AC 代表交流电，DC 代表直流电。
虽然爱迪生的某些做法确实有待商榷，但他作为商人还是出奇的成功。爱迪生留下的 GE 美国通用电气到现在都是全美最成功的企业之一。在 2013 年福布斯网站“世界领先的前 2000 个企业”中，GE 排名第4位，GE 以 342 亿美元被福布斯排在了世界品牌价值的第 7 位，在全球品牌顾问 Interbrands 的网站上 GE 则以 469.47 亿美元成为世界第六市值的品牌。
爱迪生可能并不是一个毫无缺憾的伟人，但他做出的贡献也无法被磨灭，在他去世时，美国政府甚至下令全美停电一分钟来缅怀哀悼他。
奸诈的发明家，成功的商人，可能有些卑劣的人品，加在一起才是这位带来光明的爱迪生。
另外爱迪生那句著名的名言“天才是百分之一的灵感加百分之九十九的汗水”，盛传还有后半句：“但那 1％的灵感是最重要的，甚至比那 99％ 的汗水都要重要。”这个绝对是国内屌丝们的脑补。因为在各种英文版本里，要么没有后半句，要么后半句是“天才不过是一个经常能完成自己工作的聪明人而已”。
Genius is one percent inspiration and ninety-nine per cent perspiration. Accordingly, a 'genius' is often merely a talented person who has done all of his or her homework.
所以啊同学们，即使爱迪生品行上有待商榷，但是人家的勤奋却是真的！别给自己的懒癌找理由了。
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