想知道学外语的通用法门？首先你要丢掉这些错误观念

作者 | zhuoqun，文章授权转自公众号「偏见」

我是学了德语之后才忽然明白应该如何学习英语的。

刚到德国时，一个德语单词也不认识，完全从头学起。因为人在德国，德语课的老师也不会说中文，只能硬着头皮学，但慢慢就发现这才是学外语的正确方式，于是把学德语的方法也用在学英语上，效果不错。

回想起以前在国内受到的英语教育和自己对语言的看法，真是错得离谱。大部分时间自以为在学习英语，其实还是在汉语里兜兜转转。

今天就分享一下这几年学习英语的经验，希望可以帮助别人少走一些弯路。

克服心理暗示

母语是可以被忘记的。

很多国家的爱国主义教育都包括对母语的热爱：「我们的母语是美丽的，是融入在我们的灵魂和血液里的。」而事实上无论一个人多么爱国，如果被迫长时间不接触母语，也会把母语忘记。

那为什么我们的母语一直都很好呢？

因为我们每天都在学习。学习外语时你会意识到自己在努力学习，但学习母语往往是无意识的。比如说，网络上经常出现一些新词，每次都需要查资料才明白它们到底是什么意思，这也是在学习中文。

与学习母语相比，学习外语的一个很大的障碍是，你很容易有「我外语不好」的念头。

遇见中文生词，你会去查词典，记住它的意思。或者记不住，下次遇到就再查词典，直到记住，绝对不会怀疑自己「中文不够好」。

但遇到英文生词，立刻就会想到「我英文太烂了」，好像只有完全遇不到生词才算英语好—— Native speaker 都没办法做到这一点。

和别人交谈的时候，这种心理暗示作用更大。

哪怕用母语交谈，我们也经常搞不清对方的意思，不能立刻领会某个笑话，需要让别人重复或者解释。但如果说英语的时候遇到这类状况，可能就会立刻脸红着道歉：「我英语不够好。」

这几年和外国人聊天，我经常会说「我德语不够好」，或者「我英语不够好」，对方有时会奇怪我为什么说这种话，不就是一句话没听清吗？那我重复一遍好了。

找工作面试的时候我也心中忐忑，但聊过几个之后发现他们更注重交流，并不介意我表达方式不够丰富，我也就不主动说自己外语不好了。

其实国内对外语要求反而更高。因为大家平时都用中文交流，外语更像是「才艺」。

本来可以用中文表达，但你打算说英语，那么肯定说明你英语很好。但是你一开口发音就不够完美，有些句子还有小的语法错误，那还是别在这丢人了，回去对着镜子练习去吧！

说起来真是不可思议，在德国我从来没有因为德语不好或者有口音被嘲笑过，一次也没有。所以我不需要鼓足勇气开口说——人只有在害怕的时候才需要勇气。

他们的母语是德语，和我说话是为了交流，不是为了考察我的发音和语法，也不会因为自己德语好而有优越感——路边的叫花子德语也好得很。

在国内就很难有这样的环境，所以容易因为遇到生词或发音不准立刻气馁。

这种错误的观念导致很多人没法保持平常心，或者忘了语言是用来交流的。如果不是去做主持人，不需要那么完美。

掌握意义比翻译更重要

语言中有一些词是名词，它们对应着某些具体的事物，比如「桌子」。当我们学到单词「table」的时候，我们会去背它的意思就是「桌子」，于是「table」就和「桌子」建立了联系。

对于「table」这类单词，这样背诵是没有问题的，因为它对应着现实中的确切物体。可并不是所有的单词都和「table」类似，但在学习英语的过程中我们却使用了同一种方法。

上面这个图截自 iciba 中对于「sort」的解释。这样的解释普遍存在于中文词典中，它列出了「sort」这个单词在中文中所有可能的翻译。

那么问题是，这些解释对应的具体的东西到底是什么呢？换句话说，「sort」的意思是什么呢？

和「table」不同，「sort」并不对应某个具体物体，它的意义是它的用法。请想象所有使用到「sort」这个词的场景和句子，正是它们确定了「sort」的意义。

如下图所示，「sort」的意义并非这四个字母或它们所在的那个圈，而是那个圈与其它词产生的连接，也就是那几条蓝色的线。

那么「sort」这四个字母是用来做什么的呢？它只是「sort」这个单词的名字，而我们为它命名，只是为了使用做准备。如果没有使用，那么命名也就毫无意义。

这段话可能有点难懂。举个别的例子，以前和朋友下象棋，我这边少了一个老将，遍寻不着，就找了一个瓶盖，和朋友说：「这个瓶盖就是老将。」

在其它时候，瓶盖只是瓶盖，为什么这里可以当老将来用？因为我和朋友都明白象棋的规则。瓶盖只是一个载体，它在这盘棋中的意义是老将需要遵循的游戏规则。

假设忽然之间所有英语词典以及使用英语的人都把「sort」拼写成「otrs」，丝毫不会影响它的意义，因为改变的只是名字，它在英语中的用法没有改变。

弄清楚这点之后，我们就明白「sort」并不能简单翻译成「整理」或「类别」。英文和中文是不同的语言，英文单词在英文中的用法不能完全等同于中文词语在中文中的用法。

如果想要学习地道的英语，我们需要掌握的是上图中那几条蓝色的线段。但是通过翻译式学习，我们却将「sort」映射到了「整理」，然后掌握的是「整理」的意义，也就是那几条红色的线段。

这也就是说，看起来我们在学习英语，其实只是先在中文中找到英语单词的映射，然后不断温习中文词语的用法。

当然，这种映射并不是那么简单，「sort」在不同情况下会有不同的翻译，所以有多种映射，但即使映射再多再全，「sort」在英语中的用法也无法完全等同于中文词语在中文中的用法。

所以，正确学习英语的方法就是尽量不要做映射。

尽量呆在这个蓝色圆圈里，不要偷懒使用中文辅助。读原版，不要读翻译。不要使用「英汉词典」，要用「英英词典」。不要使用字幕。

不要问「这是什么？」，而要问「what's that?」；不要问「这个单词什么意思？」，而要问「what does this word mean?」；不要问「这个用英语怎么说？」，而要问「what do you say that in English?」。

需要澄清的是，我并不是反对翻译，认为翻译不可能。翻译是为了「达意」，我们的语言并不是一种完美的媒介，无法准确地描述世界。

禅宗里说：「道本无言，因言显道。」 这个「显」字说得好，语言只能「显」道，不能抓住道。

所以翻译的时候只要把原文表达的意思说清楚即可，尽管可能有变形，但从某种意义上讲，原文也是不精确的。

听、说、读、写

下面从「听、说、读、写」四个方面说一下自己学英语的经验。

1. 听

因为长期看字幕，我的听力基本上已经废了，甚至看中文电影也需要字幕了。看字幕的时候完全是在阅读，练不到听力，哪怕看的是英文字幕。

听觉其实会受到视觉影响。

前段时间看到一个科学家做的视频，睁着眼和闭上眼听到的声音是不一样的。看美剧的时候特别能体会到这一点，有的地方听不清，打开英文字幕，听力立刻变好了，每个单词都能听懂。

没有早点抛弃字幕是我最后悔的事情之一。

现在为了恢复听力，找了不少 podcast 和 audiobook 来听。除了特别喜欢、每句都想听懂的，看电影和剧集再也不用字幕了。

2. 说

在国内的时候，大家都说中式英语，发音不标准也不太在意，出来之后才发现发音太重要了。

发音影响的不只是表达，还有听力。如果有些音发不出，听的时候也会无法辨别，哪怕别人清楚地给你演示，你也会奇怪：「难道不是一样的？」

中学时学英语，跟着同学在英语上标汉字发音，比如「狗得猫宁」，自以为有趣，如今遭到报应了。现在特别想要纠正读音，遇到不确定的单词一定打开词典多听几遍。

3. 读

我最后悔的事情之二是没有早点儿下决心读原版书。

回想一下自己读过的书，如果 60% 或者 80% 以上都是译本，那你就应该尽早全面转向原版。刚开始效率可能会低，但硬着头皮读上几本，慢慢就好了。

一旦习惯了读原版，会发现周围多了非常多的好书。

读的时候可能会遇到许多生词，尽量不要每次都去查词典，保持速度和兴趣最重要。

4. 写

这方面我没什么经验。尽管经常写一些日记，但写多了发现并无长进，永远是那些单词和句式。最近打算花钱找一个英文老师，专门帮我修改文章，然后转向英文写作。

此外，推荐一本颇受好评的单词书：Merriam-Webster's Vocabulary Builder，对词根词源讲解详细，单词解释也都饶有趣味。亚马逊有售，不到 30 元。

以上经验可能并不适用于应试，但我觉得这是学英语的正确方法，应该也适用于其它外语。

相比通过翻译学习，它需要的时间要长得多，可能要坚持好几年才能见效，但这是值得的。

本文授权转自公众号「偏见」，原文链接：一点学英语的经验