南极洲应该是世界上领土争议最复杂的地区，没有之一。
1961年6月23日，由苏、美、英、法等12个国家签订的《南极条约》正式生效。该条约的制定，旨在约束世界各国在南极洲这块唯一没有常住人口大陆上的活动。中国于1985年批准加入条约。
▍南极洲全图
人类的历史几乎就是一部领土占领史。无数国家、群体为了土地“不择手段”，他们爬高山、渡河海，来到一片片新的土地。十八世纪末十九世纪初，人类终于发现了最后的这块大陆——南极大陆，旋即来自挪威、瑞典、英国、德国、美国、法国、澳大利亚等国的大批探险家来到这块大陆，各国也对这块土地垂涎不已。今天我们在南极地图上还能看到很多“XX地”的名称，就是当年探险家起的纪念名称。
▍中国出版的世界地图上，南极部分常可以看到“XX地”的名称
玛丽皇后地(Queen Mary Land)——澳大利亚探险家纪念英国皇后。
毛德皇后地(Queen Maud Land)——挪威探险家纪念挪威皇后。
威尔克斯地(Wilkes Land)——美国探险家威尔克斯纪念自己，因为美国没有皇后。
玛丽·伯德地(Marie Byrd Land)——美国探险家纪念自己的妻子。
英国是世界上首个宣称对南极拥有主权的国家，它于1908年宣称拥有从南极点到南纬60°、西经20°~80°之间的领土，我们称之为英属南极领地（British Antarctic Territory）。
▍英属南极领地及其旗帜，图片来源：英国外交部
虽然我们知道南极大陆没有普通居民永久定居，但英属南极领地依然在英国法律上具有完整的地位。其有完整的法律体系和邮政体系，并设有总督，领地通过销售邮票和税收实现财政自给。
英国之后，世界上很多国家也提出了对南极主权的主张。新西兰1923年、法国1924年、挪威1929年、澳大利亚1933年、智利1940年、阿根廷1943年都提出了自己的领土主张，其中英国、阿根廷、智利的领土主张还互有重叠引起领土争议。
▍世界各国对南极大陆的主权声索区域
▍意外的，南极的玛丽·伯德地迄今为止却没有任何国家宣称主权，是真正的无主土地。当然，你也别想了，已经有美国人抢先宣称私人国家西南极大公国Grand Duchy of Westarctica
值得一提的是，日本和德国也曾对南极地区提出主权要求。但因为两国二战的战败，被剥夺了对南极的主权权利。所以截至目前有7个国家明确提出对南极的主权宣示。
▍1912年日本探险家白濑矗到达鲸湾附近，对南极大陆一小块宣称日本拥有主权，并命名为大和雪原。《旧金山和约》规定日本放弃声索。图片来源：公有领域
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