第四集:银河系
银河系圆盘距离在10万光年以内,仙女座星系比银河系大2倍,有20万光年,M87星系比仙女座星系还大,还有比M87还大的星系,如K-110星系。
星系的形成大约经过2亿年时间,10亿年后一些小星系合并成超级星系。
科学家为观测星系的形成,利用设在智利5200米高山上的阿塔卡马望远镜观测宇宙大爆炸后的微波分布情况,后又发射卫星,用红外线望远镜对宇宙照相,获得了清晰的宇宙微波分布图。从这些微波分布情况,获得了宇宙星系大致分布的情况。
恒星诞生初期,星系中的恒星是杂乱无章的,它们后来怎么变成有序的,按同一中心、同一方向旋转呢?答案是引力促成星系中的恒星变成有序,引力,将小恒星团拉平,形成旋臂,恒星之间经过数十亿次的调整磨合才基本完成,大约经过120亿年,星系才形成今天这个形状。
星系、黑洞、超新星爆炸,是宇宙中最重要的天体运动。超新星爆炸,从中心将巨大的物质流喷射到太空,这些高能粒子流就是类星体。银河系没有超新星爆炸,所以没有发现类星体。但银河系中心有个直径2400万公里的黑洞,正是这个巨大黑洞促使银河系2000多亿颗恒星围绕中心旋转。
太阳在银河系中间地带,偏外,这里恒星密度适中,距银河系中心2.5万光年,虽然银河系中心引力强大无比,但因太阳距银河系中心较远,所以我们是安全的。
现在发现恒星在星系之间没有足够的引力可以维持星系之间的平衡,是什么力量使星系保持稳定呢?科家家发现恒星之间存在一种叫“暗物质”的东西,暗物质恰似胶水一般将星系中的恒星固定,防止恒星逃离星系,保持了星系的形状。
暗物质是什么?我们至今一无所知。但它确实存在,很可能就在我们周围,就是说空间中无处不有暗物质。据测算暗物质占宇宙总质量24%。
为证明暗物质存在,科学家观测光线通过某个黑暗处时,光线发生偏转,好比面前摆个鱼缸,透过水观测鱼缸后面物体,犹如引力透镜那样使其物体形状扭曲变形。
科学家已绘制出宇宙物质分布图,星系结成丝状网络,充满整个宇宙。发光部分代表暗物质(见附图)。星系由小到大,变成星系团,再扩大到超级星系团,星系在碰撞中诞生大的星系团。
银河系在50亿或60亿年后,将与附近的仙女座星团发生碰撞,组成新的仙女-银河系星团,使尘埃、气体向宇宙太空四处飞散。但星系中的恒星并不发生碰撞,仍然保持原来的距离。
星系从诞生时起,就意味着也有解体消亡的时候,促使星系解体的力量是宇宙无不处不在的暗能量。在宇宙中,暗能量比暗物质还要多,占宇宙总质量73%。终究有一天,暗能量会让星系解体,使恒星远离我们四处逃散。
宇宙中存在亿万个星系,在众多星系中一定会有类似的银河系,也一定会有恰到好处的太阳系,寻找到类似太阳系,特别是类地行星是科学家未来的任务。
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