去日本旅游，有一个著名的景点，就是奈良的东大寺。这座寺院历史悠久，距今约1200多年。每逢春天，里面樱花团簇，年复一年，很是美丽。不过，你可能没有想到，这座著名庙宇还是由中国宋朝年间的一个著名工匠倾心打造的呢。更让你想不到的是，里面的许多建筑材料都是当时从中国宁波运过去的原汁原味的中国货。这是怎么回事呢？
原来，在中国唐朝武则天当政的时候，当时日本的光明皇后敬仰唐朝的武则天，她知道武则天在洛阳建造大佛铜像，于是效仿武则天，在奈良修建了东大寺，寺内供奉卢舍那大佛。后来，我们唐朝的鉴真和尚东渡日本，就在东大寺大佛殿为日本僧人传授戒律。东大寺也成为了日本最重要的佛教寺院。
不幸的是，在公元1180年的一场战乱中，东大寺被焚烧殆尽，寺内的佛像也悉数被毁。当时的日本朝廷第二年就着手修复东大寺。资金、人力很快就到位了，工程也很快展开。但在修复的过程中却遇到了各种困难，日本的工匠们对此束手无策，以致于工程无法继续下去，被迫停止。
在万般无赖之下，东大寺一个叫重源的僧人来到中国，也就是当时的宋朝，求取建造之术。重源来到浙江的明州（今宁波市），住在一座叫做阿育王的寺庙。除了悉心钻研佛法，他还每天辗转于明州的各大寺庙，仔细观察寺庙的建造结构，同时多方打听优秀的建筑工匠。最终他从阿育王寺的主持口中得知明州有一神人，精通木工、冶炼、铸造等多种技能，或许能助他实现愿望，重建东大寺。这个人就是明州最有名的匠师陈和卿。不过奇怪的是，这么有名的人，重源居然在明州找了好久也没有找到，最后只能失望地回到日本。
东大寺的鹿
回到日本不久后，重源居然意外地在日本碰上了踏破铁鞋也没找到的陈和卿。这真有点像做梦一样。原来，一年前，陈和卿率领商船来到日本，在九州与当地人进行贸易。贸易结束后，由于商船船体破裂，陈和卿无法回国，滞留在九州，一边修船，一边筹划回国的事。见到陈和卿后，重源充满期待地说：“如今东大寺的修建被迫停止，一片荒芜，只有采用中国的技术，才能够复建成功。”
陈和卿被重源的真诚所打动，义我返顾地答应了他。不过东大寺修复工程浩大，除了木构建筑，还有青铜佛像的铸造，石造装饰的雕刻等等，这些都是陈和卿一人无法完成的。尤其是石雕，因为当时的日本国内的石头石质松散，不适合雕刻。于是陈和卿只能回到明州，挑选了明州当地的最顶级的7名工匠，并采购了一批明州当地盛产的一种梅园石，重新来到日本。这几名工匠各是身怀绝技，有雕刻奇才，有漆画高手等等。而这种梅园石，质地均匀细密，硬度适中，是石雕的上好石材。
抵达日本后，陈和卿按照按照中国明州寺院的建筑样式，和日本工匠一起，前后花费15年的时间，建成了东大寺，寺内供奉高大的铜佛。如今，东大寺的南大门、钟楼、开山堂等建筑都是当年陈和卿建造的原物。
另外值得一提的是，当年带来的几个工匠中，有一个叫伊行末的石雕奇才，他在东大寺工程结束后，并没有选择回国，而是留在了日本，带领一批日本工匠将石刻技艺发扬光大，形成了日本石刻工艺史上赫赫有名的“伊派”。
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