并非闲笔的“送宫花”

——老太闲聊《红楼梦》之二

 

“送宫花”的情节，发生在第七回，是说周瑞家的被抓了个闲差，替薛姨妈将十二枝宫花分别送给凤姐及府里姑娘们的事。

年轻时读到这里不免腹诽：这个曹雪芹也真是的，一件芝麻粒儿大的闲事儿，值得费这么多笔墨嘛！

但是《红楼梦》就是这么神奇，不但每次阅读都有新的发现和收获，而且年轻时读与年老后读，会有非常不一样的感受。

现在我老了，再读才明白，“送宫花”这一情节，非但不是闲笔，甚至不可或缺。《红楼梦》这部书，剧情宏大，人物众多，需要前面好几回的篇章才能完成开场，所以虽然到了第七回，其实故事才刚开始。此时就非常有必要引导读者尽快进入剧情。而“送宫花”就像一根针一条线，把许多看似各无关联、看似毫不起眼儿的小细节，十分巧妙地缝缀到一起。这些小细节是铺垫，是预设，是塑造各个人物形象的必要，是推动故事发展的重要环节。曹雪芹真是了不起，他的文学创作如同编织，细密而巧妙，新颖而不露针脚儿，他能让读者在不知不觉中就跟上了他的“步伐”。

一起来品味：

事情的起因是，周瑞家的送走了刘姥姥后，就去向王夫人回话交差。谁知王夫人不在上房，去妹妹薛姨妈那边串门去了，于是周瑞家的就转出东角门到东院，往梨香院薛家住的地方来了。

注意这里，这是梨香院的地理位置。第四回薛家初到时有过交代，说贾府的东北角上有个梨香院，是当年荣国公暮年时的养静之所。有十来间房屋，前厅后舍都全。这个梨香院有两个门，一个通街，薛家人平时出入可以不与贾家人同门，而是走这个门。西南角上还有一个角门通贾府，出了角门穿过一个夹道，就是王夫人正房的东院了。这个角门和夹道，就是内眷们平时走的。今天周瑞家的就是走这条路来的，一会儿还会走这条路回去。读到这里时，我们不妨闭上眼睛，脑补一下它的平面图。

且说见了王夫人，回了话，见没什么事儿了，周瑞家的就打算回去了。这时薛姨妈忽又笑着说：“你先等会儿。我有一样东西，你顺便带回去吧。”于是叫香菱捧出一个小锦匣子来。薛姨妈说：“这是宫里头做的新鲜样法堆纱的花儿十二枝。白放着可惜了的，何不给他们姊妹们戴去呢。你今儿来的巧，就带了去吧。”又安排说：“你家的三位姑娘，每人一对，剩下的六枝，送林姑娘两枝，那四枝给了凤哥吧。”为何别人都两枝，独凤姐是四枝？因为凤姐是有血缘关系的亲侄女儿。

王夫人客气一句：“留着给宝丫头戴吧，又想着他们干嘛。”薛姨妈说：“姨娘不知道，宝丫头古怪着呢，从来不爱这些花儿粉儿的。”这句别忽视了，因为不爱“花儿粉儿”是宝钗这个人物的性格设定，含有重要寓意，这一点在后文中曾不止一次给以印证。

接下来的笔墨，宛如读者在随着周瑞家的一路走下去，看到贾府里的建筑布局、每个人物的生活常态、性格特点和命运预示。

第一个看到的就是香菱。

其实这个人物在书中第一回就出场了，不过那时候她叫英莲（应怜），还是个倍受父母疼爱的三岁小囡。但是她的命好惨，五岁上被拐子拐走，养了七八年后又被卖。书中第四回她被呆霸王薛蟠看中强买了回来，还惹出一场人命官司。但是在这两回里，她基本只是个背景人物。

现在，正是通过周瑞家的，香菱这个人物正式出场了。我们看到她是个“才留了头的小女孩儿”，看到她跟王夫人的丫鬟金钏儿站在台阶坡上玩，看到她“笑嘻嘻的走来”，看到她“倒好个模样儿，竟有些像东府里蓉大奶奶的品格儿。”看到她在被问到身世时一概摇头说“记不得了”……通过这些细节，我们大致了解了她的相貌、年龄、性格以及她的可怜身世。

留头是过去小女孩儿的发型。当年我插队时，村里的女孩儿们就都是这样的，先是头顶以下的头发全部剃掉，只留头顶的，扎俩小辫儿。等长大到十多岁时，就不再剃下面的头发，慢慢留长，直到全部编进辫子里。说香菱“才留了头”，也就大略说出了香菱当时的年龄。

周瑞家的下一站，是又回到王夫人的住处来了。为什么又回来了？原来，自打黛玉来了以后，贾母嫌孙女儿们太多，一处挤着不方便，就把迎、探、惜三姐妹移到王夫人这边房后头的三间小抱厦里住来了。顺便插一句，这个细节也可以让读者品咂出，孙女和外孙女之间，贾母更喜欢谁？

抱厦是建筑术语，是指在原建筑之前或之后接建出来的小房子。三姐妹住的这三间抱厦是建在王夫人的房后头，也就是北侧，所以也叫“倒座抱厦”。

话说来到三间小抱厦，迎春和探春两姐妹正在房内窗下面对面坐着下围棋，惜春正跟水月庵的小尼姑智能儿一块儿玩。见周瑞家的送了花来，惜春笑着说：“我这里正和智能儿说，我明儿也剃了头同他做姑子去呢，可巧又送了花儿来。若剃了头，可把这花儿戴在哪儿呢！”说得大伙都笑了。

我们看到了三姐妹的生活画面。看到年龄稍长的迎、探二人稳重、安静、知礼数，见周瑞家的送花儿来，忙住了棋，欠身道谢。也看到年龄还小的惜春却坐不住，而是更愿意跟小朋友一起玩耍，收了花儿也没致谢。

更重要的是：这里不仅进一步丰满了三姐妹的人物形象，更为惜春日后果然“做姑子去”的命运归宿埋下了伏笔。

我们还初识了三姐妹的三个贴身大丫鬟：司棋、侍书、入画。这名字取得巧，不但恰好隐示了她们各自主子小姐的爱好特长：迎春爱下棋，探春好读书，惜春善绘画，而且按照“琴棋书画”的顺序，还可以猜到元春的大丫鬟应该叫抱琴，而元春应该是懂乐理善丝弦的。关键是，除抱琴外，司棋、侍书、入画这三个大丫鬟，在后来的故事情节里都有重要的戏份。这些看似偶然捎带一下的“针线”，其实早晚会派上重要用场的。

我们还通过小尼姑智能儿知道老尼姑净虚其人。这个老家伙在后来的故事里，也有重头戏。还知道掌管着各庙月例银子的余信（愚信）手脚不干净：净虚一来，他就上赶着跟净虚“咕唧了半日”。

从王夫人家西北侧的后角门出来，向北往凤姐处时，要走过一条南北向的宽道。路上会经过李纨的后窗户，于是周瑞家的看见李纨正“在炕上歪着睡觉呢。”虽只寥寥几字，却非闲笔，第一，说明此刻已是午后，所以李纨在睡午觉；第二，正因为是午间小憩，所以才没那么郑重其事而是“歪”着，随便打个“盹儿”而已；第三，相较别处而言，李纨这边明显是清冷而寂寞的。第四，为什么薛姨妈的十二枝宫花没有李纨的份儿？因为李纨是寡妇，而按照封建社会的行为规范标准，寡妇是不能涂脂抹粉、簪花戴朵的。

接下来便是凤姐处了。走到堂屋，就看见小丫头丰儿坐在凤姐的门槛子上，见周瑞家的进来就忙朝她摆手，让她先上东边房里待会儿。东边房里，奶子正拍着凤姐的女儿大姐儿睡觉，见周瑞家的问也只是摇头儿。又听见那边一阵笑声，有贾琏的声音，又见平儿拿着大铜盆出来叫丰儿舀水进去。周瑞家的是过来人，马上就明白年轻的小两口在“上演午睡节目”。

这个细节挺有趣，我想，作者这么写来，并无意“涉黄”，而是着意说明此时琏凤小两口尚处在甜情蜜意期，这与后来二人关系日益紧张以至酿到休妻的地步，将形成一个强烈对比，这也是写作手法上的匠心。

得了四枝宫花的凤姐，并没有独享，而是立刻打发人给东府里小蓉大奶奶送去两枝，寥寥几句，就点明了凤姐与秦可卿虽为婶侄，却情同闺蜜的关系。

注意：在凤姐处，周瑞家的见到了丰儿、奶子、大姐儿、平儿、彩明……还听到了贾琏的笑声，但凤姐却始终没露面。为什么？因为在此前的第三回里，凤姐已经隆重出场，作者给了她大量的笔墨，所以此刻不再赘笔——这就是写作技巧。

现在还剩黛玉的最后两枝了，曹雪芹却不忙写，而是横岔出一笔：

周瑞家的走过一个东西向的穿堂，往贾母这边来了。忽然迎面看到自己的女儿。原来，周家的女婿就是第二回中演说荣国府的古董商人冷子兴，前儿因为吃多了酒跟人分争，惹下了官司。周家女儿这会子着急忙慌来找母亲，就是来搬救兵的。周瑞家的是怎么说的？“有什么大不了的！你且家去等我，我送林姑娘的花儿去了就回家来。小人儿家没经过什么事的，就急得你这样了。”

听听，一个下人口气就这么大，足见贾府势力。事实上她还真没夸口，果然到晚上回凤姐事时，只顺便“求求凤姐儿便完了”。

作者插进这样一个小插曲很具匠心，成功避免了平铺直叙，使情节多元化、立体化了。

接下来我们来看最后一站。

周瑞家的来到黛玉房中，却没看到黛玉。原来，黛玉此刻在宝玉房中，两个人正解九连环玩呢。这个情节安排得很巧妙，不光说明此时的宝黛年龄尚小，像所有的小孩子一样贪玩，舍不得睡午觉；更重要的，说明两个人从小住在一起，玩在一起，青梅竹马、两小无猜，他们的童年及少年就是在这样的环境和氛围中度过的。

周瑞家的进来，笑着说：“林姑娘，姨太太打发我给姑娘送花儿来了。”接下来宝黛二人的反应特别有意思：那宝玉不等黛玉开口，先问道：“什么花儿？拿来给我瞧瞧。”一面早伸手接过来了。这既符合小男孩儿嘴也麻利手也快的特点，也说明宝玉的确是个从小喜欢脂粉钗环的特殊男孩儿。

与宝玉的热、快相比，黛玉的表现则是冷、慢。她甚至都没伸手接，只就着宝玉手里看了一眼，就问道；“是单送我一个人的？还是别的姑娘都有了呢？”听到周瑞家的说别人都有了，她冷笑一声：“我就知道，别人不挑剩下的也不给我。”

这是黛玉入府后的第二次出场，却完全不像第一次时的那般礼貌周全、谨言慎行。初读时，很容易诧异。但是再细读，就会在第五回一开始发现一段这样的描写：

……不想如今忽来了一个薛宝钗，年纪虽大不多，然品格端方，容貌丰美，人多谓黛玉所不及；而且宝钗行为豁达，随分从时，不比黛玉孤高自许，目无下尘，故比黛玉大得下人之心。便是那些小丫头们，亦多喜与宝钗去顽。因此黛玉心中便有些悒郁不忿之意。

是了，这就是原因了。宝钗来了之后，黛玉越来越感到压力，有来自宝钗的，也有来自众人的。孑然一身寄人篱下的她，因而多疑、善感，像个小刺猬似的保护自己——这太正常了。同时，作者也在借这个情节，给黛玉的处境、感受和接下来的故事流动，做着进一步的铺垫。

回过头来接着说：

——场面一下子有点僵，周瑞家的听了，一声不言语。亏得宝玉及时出来打圆场，又是问“周姐姐作什么到那边去了？”又是打听“宝姐姐在家做什么呢？”又是打发小丫头代替他跟黛玉先去探望问候一下。这又为下一回的“探宝钗、比通灵”做好了铺垫。

“一声不言语”的周瑞家的，到底为什么会把黛玉排到最后一个呢？

有两种结论截然不同的猜测：

第一，从贾府的建筑布局来看，从梨香院到王夫人处再到凤姐处再到贾母处，大致是一个顺时针行走的路线，不用走重复路、回头路。也就是说，周瑞家的只是下意识地选择了一条最近便、最省脚力的路线而已，并没多想，更无故意。

第二，若从“先客后主”的传统礼节上论，把黛玉排到了最后一个确实不对。别说仆人了，就是贾府中地位最高的贾母，也从来都是先客后主，先黛钗后三春的。作为一个世故圆滑的中年仆人，周瑞家的不会不懂，但她还是这么干了，恐怕正与自宝钗来了之后众人对黛玉的看法和态度有关。

“送宫花”的故事讲完了，信息量是不是很大？

 

 

链接：舅舅没见着 坑倒不老少——老太闲聊《红楼梦》之一