记得小时候年夜饭的准备工作从年前半个月就陆续开始了。
那个年代是没有燃气灶的，家家户户都用蜂窝煤炉。圆柱形的炉膛里一共可以放置三个蜂窝煤，最下面是开膛的风门，有个铁皮片可以开合，需要大火时就拉开铁皮片，打开的大小决定火力的大小。
蜂窝煤的煤眼要拿把火钳子通一通，再眼对眼地对齐下面的蜂窝煤放置。燃烧殆尽的蜂窝煤从漆黑紧致的状态一直蜕化到黄灰色，较易松散，有时候钳子也无法夹起来。
那个时候燃个炉子要费老鼻子劲儿，蜂窝煤需要在燃烧物上烤很久才能被彻底点燃、并具有续燃的能力。所以一般燃好的炉子是不熄的。冬天的炉子上都热着一壶水，风门紧闭，可以保持一整天。
在没有热水器的年代，那一壶水可是能派上大用场的，回家之后就能随时有热水洗手、洗脸、烧汤等。以至于我现在待在苏北过春节，看到蜂窝煤炉和炉子上的热水，依然有满满的亲切感。
本来是要落笔介绍菜肴的，但是一个蜂窝煤炉竟然花费了大量的笔墨，因为实在是觉得不把那个时候的灶具交代清楚，好像没法烘托气氛，也难以解释为啥要用那么长的时间准备过年的菜式，以及为啥那个年代的过年是整整一个多月的悠长记忆。
年夜饭的丰盛其实不是来自于菜肴的味道，而是过年的前前后后、尤其是年前那段忙忙碌碌的准备年夜饭的幸福时光：慢慢悠悠的、急也急不来的、在一个灶头上精心制作的笃定，以及一边做一边吃的开心。
不似现在两个头的燃气灶、还有各种电子烹饪器具，以及半成品和成品菜肴，可以分分钟搞定的年夜饭，也就少了准备过程中那种笃定、兴奋、期待、以及经过漫长的等待之后那种新鲜出锅的味道——这无法言尽的点点滴滴构成了我记忆中鲜活的、难以泯灭的年夜饭的味道。
年夜饭的味道也少不了装盘、摆盘、一样样菜式上桌、拿齐碗筷、备好饮料、酒水。看着满满当当丰盛的一桌菜肴，就只剩下兴奋的感觉。因为年夜饭准备好就意味着能够放鞭炮宣告天下——我们家的年夜饭已经准备好开吃了！
往往我们家总是那些年的宿舍楼里比较晚开饭的人家之一。每年的年夜饭准备进度总是让我焦急万分。因为每次年夜饭的饭桌还没有收拾完，春晚就已经开始了。错过春晚大联欢开场的遗憾也是构成我对年夜饭味道的记忆之一。
现在总结下来，我家的年夜饭之所以晚，应该可以将之归因于——丰盛的菜肴总是需要充足的时间来准备。
的确，直到现在，我还没有能够完全整明白，那些一道道丰盛的菜肴是怎么在老妈的脑海中酝酿出来的。也就意味着我还是未能承袭她的衣钵来完整地操持一桌独立的年夜饭。
所以，年夜饭的味道其实从小到大的都不曾有过改变。衷心希望这个味道能够一直一直地持续下去。
（未完待续）本文配图来源网络
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