摘要
班超固然是大英雄，他一人几乎赤手空拳在西域打出了大汉威风，但在他回国后，接任他西域都护职位的任尚背离班超治理西域的策略，再加上东汉王朝的逐渐腐化，导致各国又相继叛乱，大好形势丢失殆尽。
匈奴历来是中央之国的北部边患，如果说历史安排了这么一个凶悍的游牧民族时刻觊觎着富裕的中原之地，那老天也会赐给中原之国几个专门用来对付匈奴的英雄人物，就像打游戏一样，有来有往才好玩儿嘛。
若是把西汉时期的卫青、霍去病称作一柄利剑，刺得匈奴毫无还手之力，那东汉时期的一个大英雄、班氏家族的班超，更像是一枚神盾，以一己之力降服西域50余国，让匈奴望南兴叹而远遁。
班超就是为我们留下“投笔从戎”这个成语的人。
班氏是两汉时期的一个重要家族，其祖相传为楚国的令尹，后来迁居塞北，过着游牧生活，刘邦建国，广纳贤才，班氏一族相继在朝为官，其中有一位叫班况的，当过左曹越骑校尉的官儿，其实就是戍卫京师，有战则外出征伐，这个班况有三个儿子，班伯、班施、班稚，还有一个女儿，就是著名的班婕妤，汉成帝的妃子。
班稚的儿子叫班彪，志不在为官，而是写史，司马迁《史记》写到汉武帝初年，他就接着往下写，写成了《后传》六十余篇，然后他的儿子班固接着写，立志要写成一部《汉书》，但是没写完，就去世了，然后班固的妙妹妹班昭接着写，终于完成了著名的《汉书》。
可见这班氏一族，到东汉初年，是以文名世的。
班超也是班稚的儿子，也就是说他是班固的弟弟、班昭的哥哥，在这样的家庭，文化水平自然是不低的，开始时班超替官府抄写文书，是官府的一个刀笔吏，但班超志在高远，有一次吧息说，“大大夫无他志略，尤当效傅介子张骞立功异域，以取封侯，安能久事笔砚间乎！”于是参军了。
这就是“投笔从戎”的来历。
汉光武帝刘秀立国，这时的匈奴内部分裂成为南北匈奴两个部落，南匈奴来投降，迁到了现在的山西大同附近，后来又继续南迁，入居“西河、美稷”也就是山西离石县一带，当时让他们迁居中原，自然是对的，收降他们，让他们安定下来，减少了边患，但这也埋下了后来五胡乱华的引子，这是另外一个话题了。
北匈奴则盘据天山北路一带。
刘秀这个开国皇帝虽是靠“武功”立国，但治国却很宽厚，奉行偃武修文的政策，他关闭了玉门关，把原本附庸于大汉王朝的西域各国挡于国门之外，专心致志地搞国内建设。
这样一来，北匈奴正好崛起，填补了这一权力空白，开始收服天山以南的这些小国，控制了西域地区，越来越成为东汉帝国的重大威胁。
到了明帝时，也就是刘秀的儿子当皇帝时，这一问题越发突出，只好想办法解决，但“偃武”时间太久，没有什么精兵良将，先是派了一个叫祭肜的将军攻打北匈奴，这个祭肜其实很能打，光武帝刘秀时，当过辽东太守，迫使鲜卑、乌桓上朝进贡，这一次（公元73年）再次带军讨伐北匈奴，一直走到了背后疆北部的沙漠之中，却看不见一个匈奴人的影子，只好无功而返，汉明帝很生气，就把他关在牢里。
然后又派窦固去。
这个窦固是刘秀的女婿，窦家和班家是老乡，还是班彪介绍窦家投身于刘秀阵营中的，所以两家算是世交。
正好班超早有边疆立功封侯的志向，这次窦固就把班超带上了，这年班超已经42岁了。
窦固给了班超一个小小的职位，让他带领着一个小分队往西部方向去作战。
辽阔的西域，顿时成了班超施展才华的舞台，他一口气打到蒲类海（今新疆巴里坤湖），还收复了伊吾卢，也就是现在的哈密城。
哈密极具军事价值，它总挽天山南北两路，是一个要冲，哈密向南，就是鄯善国。
当时东汉的策略，是“欲破匈奴，先断其右臂”，也就是把西域各小国从匈奴的势力中分化出来，对北匈奴从而形成东西夹击的战略态势。
但说实话，当时东汉的国力，不可能派出部队远征西域这么多的一个又一个国家，所以最好的办法就是利用外交手段，说服西域归附大汉，共同对抗北匈奴。
窦固一看这位班超很有能力啊，既然已经打下哈密了，那你索性就代表大汉帝国出使西域吧，于是班超带着一支36人的使团开始了他的“神奇”之旅。
需要说明的是，这个使团，班超并非“团长”，而是一个叫郭恂的人，郭恂的职名是“从事”，属文官。
于是他们先到了鄯善国（今新疆罗布泊西南）。
鄯善国本来就心属大汉，后来王莽篡国，刘秀立国后又关闭玉门关，没奈何只好依附了势力强大的北匈奴。
班超一行人的到来，让鄯善国顿时陷入了左右为难的境地，如果班超他们带着大部队前来，那鄯善国就有信心跟着大部队对抗北匈奴，但看到他们只有三十来人，而北匈奴可是近在眼前的大国啊，我要是背叛了匈奴，你们这点人，能干什么啊？
而且，好巧不巧的是，那时北匈奴也有一个使团正在鄯善国。
鄯善国王两边都不敢得罪，只是好吃好喝地招待着班超他们。
班超一看这样不行啊，咱得把话说明白，把事儿办了啊。
班超先是把接待他们的鄯善侍者找来，诈出了北匈奴的使团确实在这里的信息，然后班超当机立断，跟使团的人讲，我们大老远地跑到这里来，就是要立功以求富贵，现在北匈奴的使团也在这里，鄯善国王态度又不明确，如果他把我们交给匈奴人，那我们别说富贵了，小命儿也不保了，我们现在是不入虎穴，焉得虎子，只能先灭了匈奴使协和，这样就能断了鄯善国王的后路，他只能归顺于我们大汉帝国。大家看怎么样？
对，“不入虎穴，焉得虎子”这句话，也是班超这位大英雄为我们留下来的。
大家听了班超的话，觉得有理，有人说，这事儿挺大的，咱们是不是跟郭团长说一下？
这时候就显出班超大英雄的气质来了，班超说，不用跟他说，郭团长不过是一个文官而已，这打打杀杀的事儿他干不了，而且他知道了很可能会因为害怕而走漏了风声，事儿不但成不了，我们还得白白送命，连个壮士的名声都捞不到。
所谓英雄，其实不在于其武功值多高，更在于其敢为人所不敢，敢当机立断。
大家一听在理，行，就这么干了。
当天晚上，正好大风，班超一行人潜至匈奴使协和驻所，顺风纵火，三十多人猛敲战鼓，声势喧天。
匈奴使团也没多少人，一见这阵势，马上乱了，班超一行人趁势连砍带杀，大火又烧死了不少匈奴人，匈奴使团落了个“团灭”。
第二天，郭恂知道了这事儿，先是害怕，后来又觉得鄯善国必定因此而归顺大汉，这是超级大功劳一件啊，但这事儿是班超带头干的，功劳是班超的，跟自己没啥关系啊，于是又很不高兴。
班超一看郭恂的样子，心中好笑，就安慰郭恂，这个军功章啊，有我的一半，当然也会有您这个团长的一半的，您放心好啦。
郭恂这才高兴起来。
班超他们把把鄯善王请了出来，把匈奴使者的脑袋摆了一排让国王看。
国王一看，这班超真是狠人呐，这还有什么可说的，归附朝廷吧，而且表示愿把自己的王子送到朝廷作为人质。
就这样班超收服了鄯善国。
班超他们出色地完成了窦固交给的任务，回来后向窦固和了汇报，窦固当然很高兴，就向汉明帝上表说明了此事，建议皇上再派使者出使西域，收服各小国，分化匈奴的势力。
汉明帝听说了班超的英勇事迹后，非常欣赏，下诏说，有班超这样的能人，还派什么别人啊，就是他了，让他当军司马，继续出使吧。
窦固觉得班超只有三十多个人，有点少，就想再拨些人马给他，班超却摆摆手不要，说我们代表大汉帝国，出使各国，又不是去打仗的，况且如果有了意外，人多反而是累赘，这点人足够啦。
于是班超带着三十来个人又向西域进发，这次走到了新疆和田，那时叫于阗国。
于阗国在西域算是一个大国，称雄天山南道，但国家大权其实并未掌握在于阗国王手中，而是北匈奴，北匈奴有使团常驻于阗国，对外说是监护。
于阗国王对大汉使团也很冷淡，究其实还是因为北匈奴，不敢得罪眼前这个大国嘛。
于阗国当时巫风盛行，国王的巫师知道大汉帝国的使团来了，不想让国王归顺大汉，就对国王说，天神知道你有归顺大汉的想法，现在发怒了，汉使团有一匹嘴黑毛黄的马，用这匹马祭祀天神，天神才能息怒。
于阗国王有些害怕，就派自己宰相去找班超要这匹马。
班超早已将事情打听明白，就对宰相说，马可以给你们，但请你们的巫师亲自来牵马吧。
等巫师到来后，班超不由分说一刀将将他砍死，把他的脑袋送还给于阗国王。
于阗国王也听说了班超他们在鄯善国诛杀匈奴使团的事情，一看到自己地盘上，这事儿又可能重演，就害怕了。
班超此时又拿出外交家的风度，和于阗国王深入交谈，说明利害关系。
于阗国王当即下令诛杀匈奴使团，重新归附了大汉帝国。
西域各小国听说大汉帝国使团已到西域，纷纷表示归附。
西域与中原帝国中断了六十余年的关系，在班超的努力下，这时才慢慢恢复了联系。
但是北匈奴毕竟势力雄厚，还掌控了不少西域国家。
匈奴扶立的龟兹国攻打疏勒国（今新疆喀什），杀死其国王，另立了一个龟兹人当疏勒国王，疏勒国这样实际上也掌握在匈奴人手中。]
为解决这个问题，公元74年的春天，班超又带使团向疏勒国进发，到离城百里的地方，班超派手下一个叫田虑的人去招降疏勒国王，疏勒国王本不是疏勒人，而是忠于匈奴的龟兹人，根本没有归顺的意思，田虑乘其不备，劫持了这个国王，班超于是招集疏勒国的官员，宣布另立原来被杀掉的疏勒国王的侄子当国王，疏勒人非常高兴，至此招服疏勒国，这样鄯善、于阗、疏勒三个国家都恢复了与汉朝的臣属关系。
公元75年，汉明帝驾崩，焉耆（今新疆焉耆回族自治县）国乘机围攻西域都护府，杀害了都护陈睦，龟兹、姑墨（今新疆温宿县、阿克苏市一带）等国也屡屡发兵，进攻疏勒。
班超在疏勒坚持了一年多。
到了公元76年，汉章帝刘炟认为陈睦已死，担心班超独处边陲，又无实力发兵，就想让班超回国，但是此时班超一旦撤退，那些与大汉帝国建立臣属关系的小国，必然又重新落于匈奴之手，班超一直有立功异域的宏愿，决定暂不回国，并征召了各属国一万士兵，攻破了姑墨国，从而孤立了龟兹。
公元80年，班超入西域已八年，凭着对西域各国情势的了解，深思熟虑之后，给汉章帝上书，提出了“以夷治夷”的策略。
西域的乌孙国是一个大国，兵力强盛，汉武帝时曾与之和亲，细君公主嫁给了当时的乌孙王。班超认为可以联合乌孙国，于是请求汉章帝派使者招抚乌孙，这样乌孙国也与汉王朝恢复了关系。
一直到公元86年，在班超的努力经营下，西域南道诸国都归顺汉帝国，南道从此畅通无阻。
公元87年，进攻莎车，龟兹国派兵救援。班超以调虎离山之计直扑莎车大本营，莎车国投降，班超更是威震西域。
公元90年，班超与大月氏帝国，即著名的贵霜帝国干了一仗。
大月氏当时跨有流入咸海的阿母河及席尔河流域，占有阿富汗和印度之西北部，后来更是扩张至恒河整个流域。
大月氏国王依仗自己的强大，对班超提出，要汉朝“和亲”，要娶一个汉朝公主。
班超直接拒绝了他，月氏王就派了一个所谓的副王，带兵七万，东越葱岭攻打班超。
班超知道他们远道而来，粮草无以为继，便坚守不出，又知道他们一定会向龟兹求救，预先派兵在东边埋伏，然后杀了月氏国去往龟兹求救的使者，月氏国的这个副王没有办法，只好向班超请罪，大月氏大为震惊于汉朝的实力，于是每年向汉朝进贡。
公元91年，龟兹、姑墨、温宿等国都投降。
这一年，朝廷任命班超为西域都护，徐干为长史。
公元94年秋天，班超征调龟兹、鄯善等八个属国的部队共七万人，攻破焉耆、危须、尉犁至此，西域五十多个国家都重新归附了汉王朝。
公元95年，汉朝廷封班超为定远侯，食邑千户。
公元100年，班超此时已69岁，人老思乡，他上书和帝，请求返回故乡，102年八月，班超回到洛阳，不久之后即逝世，享年七十一岁。
在班超七十一年的生命中，有三十年是在西域度过的。
这样的人，称之为大英雄，毫不过分吧。
在班请求回乡的上书中，有一句“臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关”，这就是“生入玉门关”这一典故的由来，至今读来，仍令人心怀感佩而心生干云之豪情！
可惜的是，班超固然是大英雄，他一人几乎赤手空拳在西域打出了大汉威风，但在他回国后，接任他西域都护职位的任尚背离班超治理西域的策略，再加上东汉王朝的逐渐腐化，导致各国又相继叛乱，大好形势丢失殆尽。
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