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借墓游春的清明节
清明节是我国的传统节日,也是最重要的祭祀日子。清明时节忆故人，这一天，人们穿越阴阳相隔，对逝者深深地怀念，缕缕相思念亲恩。正所谓：“纸灰飞作白蝴蝶，泪血染成红杜鹃。”
“慎终须尽三年孝，追远长存一片心”。清明节有众多风俗活动，作为中国三大鬼节之一，扫墓则是清明节最重要活动。
清明既是节气也是节日，不仅仅就是扫墓，游春也是其重要内容。清明节也是“女人节”。古代的女子不像如今女子一般，她们平时不能出门，不能随便抛头露面，正所谓是养在深闺人未识。而清明节这天的祭祖、踏青是古代女子出门的好时节，她们在这一天会精心打扮，早早出门去祭奠先人，然后就踏青游玩，于是，便有了“女人的清明，男人的年”这一说法。
“正月灯，二月鹞，三月上坟船里看姣姣。”“姣姣”当然是指平时难得出门的、乘船去上坟的那些大家闺秀了。童谣中的“看姣姣”既是看美人，但也引申为看春景。正如家乡的沔阳小曲所唱到的：“我要过江把景子看，泽口去游玩。”
严格地说，清明是个借扫墓游春的节日。旧时的清明人们去上坟，由族长率领孝子贤孙，乘船去坟上扫墓。一路上，妇女儿童欢天喜地，穿戴得漂漂亮亮，撑盖伞，打彩旗，抬着供果酒肴香烛，一路上敲锣打鼓，鞭炮声声，渲染着清明节的特殊气氛，营造出清明节一道亮丽的风景。
“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。”杜牧的《清明》诗，描写出清明节凄清的意象，把乘风飘向春天的人们，说成是去哭坟，而不是去踏青。
那么，清明时节，到底是“欲断魂”去扫墓？还是去“看姣姣”游春？
清明时节，天气回暖，到处弥漫着勃勃生机，沐浴着和善的暖人春光。顺应天时，享受这大自然的惠予，这才是清明节踏青最根本的意义。
扫墓是一种庄严的仪式，借以表达我们对先人的感谢和敬意。“风光烟火清明日，歌哭悲欢城市间。”清明扫墓，从礼宜悲，从天宜喜。也就是说，想哭就尽情地哭，想看姣姣就尽情地去看，不拘于时。
“梨花风起正清明，游子寻春半出城，日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺。”清明的本质就是一个春天的节日。旧时的清明节，除了扫墓，还有大量的游艺活动，诸如沐浴、踏青、蹴鞠、拔河、斗鸡、画蛋、荡秋千、放风筝等游艺节目，无一不在清明节盛演。
“江边踏青罢，回首见旌旗。”清明这天，四面八方的居民和乡客全都走向郊野，走马放鹰，斗鸡蹴踘，劈阮弹筝。少年郎竞逐相扑，孩子们追着风筝，老和尚忙着为人说因果，瞎子艺人立地说书。到了太阳落山的时候，人们纷纷倦归。
“满街杨柳绿烟丝，画出清明二月天。好是隔帘花树洞，女郎撩乱送秋千。”秋千的历史很古老，最早叫千秋。《荆楚岁时记》记载：“春时悬长绳于高木，士女衣彩服坐于其上而推引之，名曰打秋千。”荡秋千是古代清明节习俗，在过清明节期间，女子荡秋千最为盛行。
“春之风自下而上，纸鸢因之而起。”在古代，放风筝不但是一种游艺活动，更是为了祈求放走晦气，消灾解难。许多人在清明节放风筝时，把自己知道的灾祸疾病写在风筝上，然后等风筝升到天空中时就剪断风筝线，让它随风飘逝，希望带走所有的秽气，带来好运。
“莫把青青都折尽，明朝更有出城人。”清明节是杨柳发芽抽绿的时间，民间有折柳、戴柳、插柳的习俗。人们踏青时顺手折下几枝柳条，可拿在手中把玩，也可编成帽子戴在头上，也可带回家插在门楣、屋檐上。既趋吉避邪，又寄托了对先人的追思。
《荆楚岁时记》载:“去冬节一百五日，即有疾风甚雨，谓之寒食，禁火三日。”寒食节禁火习俗，起源于人们对著名忠臣义士介子推的纪念和祭奠。
“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。”寒食节正好在清明节的前一天，久而久之，清明节与寒食节合二为一，这一天既为先人扫墓，又禁生火，增添了这个特殊节日的肃穆、凝重气氛。随着时间的迁移，到现代，寒食节渐渐被人们遗忘，大多数人只知“清明节”，不知道“寒食节”了。
清明节也是“美食节”。由于寒食节不能生火做饭，要吃冷食，为适应寒食禁火冷食的需要，创造了一些食品。比如在我的家乡就有“吃清明”的习俗。艾粑，也是家乡寒食节踏青野餐的主要食物。把鲜嫩的艾叶采回来，洗净，用文火煮出艾汁，加入米粉揉和做成扁圆的粑粑，上蒸笼蒸熟。艾粑入口清香细滑，有理气血祛风驱湿等食疗作用。
清明是个游玩欢乐的节日，那么，清明节到底能不能祝福节日快乐？有民俗专家这样认为：在清明节，扫墓祭祖让人们获得精神上的慰籍和支撑，踏青、荡秋千、放风筝则让人们活动起来。这些东西加在一起，都是为了要让人们快乐度过清明节，所以说清明节除了扫墓，其它场合说清明节快乐没问题。
“清明吊子”飘啊飘
记忆中的故土风物有些在脑海里渐渐逝去，唯独这细雨纷纷的清明节却难以忘怀。又见清明，那在轻寒微雨的剪剪风中，悠然自在的飘摇着的“清明吊子”仿佛浮现在眼前。
平原水乡的老家，村子里的墓地多选择在不渍水的高地，如堤坡、旱田。原先是土葬，用的是棺木将死者下土，筑起高高的坟墓。现在推行了火葬，在农村里，装骨灰多选用瓷坛，下葬时将骨灰坛掩埋，然后在其上去砌简陋的灵屋作为坟墓。村子里那些溘然离去的亲人、长辈，入土为安集中葬于一隅，相逸无恙。
清明节是后辈为逝去的亲人立碑的时候，有了碑文作向导，每逢去祭奠，才不会迷失己过逝祖先墓地的位置。当然，立碑的意义不仅于此，更是寄托着后辈对先辈的哀思和深深的缅怀与感恩。
老家人对清明节祭扫很是诚心，在外的游子每到清明节，都会不远万里地回到家乡悼念祖先，尽子孙孝道。清明节回家的路，有如一条随风飘渺的纽带，牵系着游子对故乡土地和故乡亲人依恋的深情。
清明节的老家，春意盎然，鸟语花香。田野里，油菜花一片金黄，滚滚麦浪迎风起舞。树林里成群的鸟儿鸣叫，燕子在堂前飞来飞去。小桥上通过的是扛犁耙的庄稼人，小河里流淌着清澈见底的桃花水，更有那悠扬悦耳的麦笛声从远方传来……老家的河堤是通向村子墓地的一条土路，时而经过一队队清明祭扫的人群，手里拿着各式祭品，步履凝重，情思悠悠！
老家清明节的集市，各种祭品琳琅满目，最显眼的是那“清明吊子”，五颜六色，鲜艳夺目，一束束挂满商铺门前，供人们选购。商铺是人来人往、百无禁忌的地方，诸如鞭炮、纸钱，香烛这些是可以放在铺子里的。但顾客买后去作祭品，是不可带进自己家或要所祭奠逝者主人家的，祭鬼的物品应放置在室外，这是老家祖辈传下来的民俗禁忌。因为祭品是给死人的，好好的活人不能自己咒自己，也不能去咒别人。
“清明吊子”是由招魂纸幡演变而来，缘于踏青插柳习俗。做“清明吊子”以竹篾编扎，缀上纸花和纸花环，花团锦簇，彩带飘飘。“清明吊子”分挂吊和插吊二种，可挂于树枝，也可插于地面，挂“清明吊子”是老家独特的人文风情。
清明节主要的活动是扫墓，俗称上坟。按老家的习俗，在扫墓前要准备的祭品有“清明吊子”、鞭炮、纸钱、香烛等。到了墓地，先把墓地周围的杂草除净，给坟墓添土，清理墓碑。然后在坟前插上“清明吊子”，点燃三炷清香和一对蜡烛，焚烧一大沓纸钱，所有的扫墓人都要在祖先的坟前跪拜，礼毕后，再燃放鞭炮，扫墓就算完成。
过去，也有用毛笔蘸红漆把墓碑上的祖宗名号去描红的习俗，以示后人铭记祖宗的名号，当酬当报祖宗的功德，并长存于心中。同时，也祈求祖先保庇儿孙们平安如意。
二十四节气中，与节日吻合的，恐怕只有清明了。清明时节，暖阳融融，微风习习。有时也会春雨飞洒，汇成一条泪河，天气会变得一时的寒冷。
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。
这首《清明》诗，给人印象深刻，以至于每到清明，人们便会吟诵起它。诗中的意象，仿佛是一幅图画，栩栩如生。
“清明吊子”飘啊飘，清明上坟给人以忧伤和悲凉。四月，正是莺飞草长的时节，清明的雨，也给大地一片清新明净，带来万物生机勃勃，让人们缀满梦想和希望。泪水化作清明雨，每一滴雨都载着无尽的思念！
清明节我回到了家乡
物候农谚“清明要晴，谷雨要淋”，说的是清明时节以晴天为主，有利于农作物根须的生长，是因为“干长根”；而进入谷雨时节，分蘖拔节的农作物需要大量雨水的滋润，谷雨下雨是十分有利的。“清明时节雨纷纷”，可清明节就是难得晴天。淅沥沥的雨水淋湿了墓碑，也潮湿了人们的内心。
清明雨，年年如期。清明，是雨水织成的节日，千百年来，仿佛无雨不清明。这润物无声的雨，专为祭拜天国祖先而来，借着这绵绵的清明雨，一捧泥土，一束鲜花，给故人送去不尽的思念。
今年清明节，我回到了阔别多年的家乡，给已故多年的父母上坟。
到达家乡的集镇已是傍晚，丝丝雨中，撑一把雨伞，拿着照相机，散步在集镇的大街小巷。上世纪，我从乡村搬家到集镇，在这里生活过十多年，原居住的房屋虽然卖掉，但心存留念，去看上一眼，拍几张相片，寻找流逝的时光。
接纳我的集镇，静静地泊在乡野的河流边，水气氤氲的小街两旁，已是高楼林立，仿徽式建筑群，闾檐相望，给人最强烈的视觉感受。
我的那些老街坊，他们还认识我，遇见了我，叫我进屋坐、进屋喝茶，在他们家吃夜饭，热情地问我这，问我那……我只是去捕捉那一张张布满皱纹的脸庞，把他们藏在心底那最美的瞬间。
庆幸的是，那些渐行渐远的传统手工艺在集镇上还能见到。
车木件，指的是用刀去削旋转着的木头，加工出来的是圆木件，是家居、家具的重要构件。顾客买回去，凭着自己的喜好，漆上所喜欢的颜色，不管摆在什么地方，既能家用，又装饰了房屋。
车木匠是木匠行当的分支，是介于家具类、木雕类的工艺木匠，家乡人习惯把持有这项手艺的人称之为“车匠”。车木店铺在家乡的集镇一直都有，街坊彭师傅就是这门手艺的坚守人。
走进彭师傅的作坊，只见地上堆满了用于加工车木的木材，壁柜里摆放着许多车木使用的工具。彭师傅凭着精湛的技艺，车出的构件，顾客赞不绝口。
交谈中，彭师傅也道出一肚子的苦恼：“干我们这一行当既辛苦，又不赚钱，因此很多年轻人都不愿意学习这门手艺，请个帮手都难。”
集镇上也多了些流浪在这里租门面做生意的异乡人，有开川菜馆的夫妇，有做蛋糕的江西姑娘，有操安徽口音的男女开设的茶叶铺……超市门前那耍猴玩把戏的班子，这无疑是来自河南杂耍艺人。
看到这些流浪的异乡人，让我想起了昔时常有从外地来到村子里那些放蜂人。每当油菜花开的季节，放蜂人在田间地头，搭起帐篷，摆开蜂箱，采集蜂蜜和花粉。南北辗转，追随花地，他们比蜜蜂还忙。风里雨里，在外奔波，风餐露宿，苦酿出甜。当放蜂人打开蜂箱收获蜂蜜的时候，枯燥生活带给他们的是乐趣，是甜蜜的幸福。
这些都是很多年前的事了。小时候，自己总想长大后去做个流浪的异乡人，无牵无挂的，想来就来，想走就走，觉得异乡人是那样的幸福。
现在，我成为一个名副其实的异乡人，而且我还是异乡的乡下人。
原以为在皇城，能享受皇帝的待遇，走的是同样的路，喝的是同样的水，呼吸的是同样的空气。北漂，为谋取自己的生存地位，曾经历过种种的苦难，在城市的夹缝里顽强地活着，努力奋斗着，可命运并没有改变自己的生活状况。想来，也可能是水土不服的缘由，归根结底，你必定是一个异乡人。
细雨中的集镇，更显得婀娜多姿。我漫步走在修缮竣工不久的大桥上，在时光的长河里游走，去打开记忆的闸门。大桥伫立在河流的两端，十分壮观，河水幽碧，绿柳长堤。集镇的这座桥的历史在我记忆中，是那样的清晰，是那样亲切，多少个夜晚，她悄悄地走进我的梦乡，思念的碎片散落在梦里。此时的相遇，牵挂的心终于落定了下来！但我却还是放不下，拍下一幅幅怦然心动的照片，记录着此行的收获。
惊雷声声，夜雨轻飏，如珠如泪滴不尽。在集镇上亲戚家住用一宿，天亮我得买些香纸、鞭炮、清明吊子，该回老家给父母清明上坟。
清明上坟（亦为扫墓）是古老的礼仪，谓之对祖先的“思时之敬”。其习俗由来已久，在民间流传甚广，即使在那“破四旧”的年代，该习俗也没有被破除。清明上坟的内容包括：给坟墓添新土、挂清明吊子、烧钱化纸和燃放鞭炮等。
想起来，父母相继逝世已二十多年了，在家时，每年的清明都能给父母上坟。离开家后，十多年没曾回家在父母的坟前祭拜过，想到这些，我不禁凄然泪下。
谁个不曾是人生父母养，人生首要之事，莫过于尽孝。而我却是父母活着不行孝，死了也不行孝忘恩之人。阴阳两隔，父母永远都不会再回来，亲人再难以相见。浓浓的哀思，有如一根细而尖的针，一直插在心头，一直拔不去，升腾出一股惶恐怅惘的忧伤。
在集镇商铺，我买好祭品，归心似箭地回到老家，来到父母的坟地。
村里的墓地里有一棵大柏树，当年我在家时就有了，是生产队集中墓地时栽种的，为逝去的父老前辈们遮风挡雨。如今这棵树老了，好多枯萎的树枝不见抽出的新芽，让人感受到有一种难言的寂寞。
细读墓地里一块块碑文，生于斯，长于斯的我，这片墓地所安息的那些老前辈们大都认识，他们曾是我躲过雨的屋檐，乡情难忘。不少的坟墓前有人祭拜过，挂起的清明吊子花花绿绿，被雨淋湿的鞭渣炸满坟堆。也有些坟墓杂草丛生，墓碑已风化，字迹变得模糊，有的墓碑已拦腰断裂。这些前辈们的后人，也许如同我一样，人远离家乡，在异乡生活，路途遥远，没能来上坟，只剩下这残缺的墓碑。我要给他（她）们敬上三炷香，作三个揖，寄托哀思！
清明雨断断续续，时而太阳从云缝里钻出来，阳光照在身上虽有暖意，但搅得人心慵意懒。趁着雨停了，我清理父母坟墓的杂草，擦净墓碑，挂上清明吊子，烧过纸钱，点起香烛，双膝跪下，如泣如诉与父母谈论着那些温情话题，求得庇护我的子孙平安。在噼噼啪啪的鞭炮声中，我依依不舍地离开了父母的坟地。湿漉的田间小路上，留下我一串串清新脚印。
我孤独地走进村子，感觉到整个村子无比冷清静寂。那些记忆早已远去，看不到往日那袅袅升起的炊烟，听不到昔日满村鸡鸭的叫声，唯一的变化就是门前修建了一条笔直的水泥路，也有的家户盖起了楼房，没有盖楼房的那些旧房断柱残垣，破壁颓丘。又不是田活大忙季节，也没有邻村搭台唱花鼓戏，家家户户的大门都锁着，人都到哪里去了？！我挨家挨户地寻觅着日夜思念的父老乡亲。
终于看到那家的门开着，所见到的是凑不齐一桌正在打麻将的三位老人，衣衫褴缕，满头白发。我的到来，并没有引起他们的注意，各人盯着眼前桌子上的麻将牌。我一眼看出其中的一位就是我久别的幺叔，我像见到活菩萨似的，大声喊着“幺叔”，可他就是不在意我。后来，还是同他一起打麻将的、我儿时同村的小伙伴的妈妈站起身来，听到我的喊声，问我找谁。
在家时，我称呼她王婶。我回答说：“王婶，我是才娃子！”
“你是咋回来的，你幺叔耳聋，眼睛也不行了。”
“清明节给父母上坟，顺便在村子里走走看看。”
我拉着王婶的手，问候起她身体状况，她回答我：“老了，也不行了，经常发浑身痛。我和你母亲同年的，你母亲都走了二十多年，我也不知是哪一天的事，去见你的母亲。没有事了，打几圈麻将，也不讲钱，纯属于混阳寿。”
我从背包里掏出烟来，放在了幺爷的面前，他还是不知道我是谁……
行将作古的幺叔，是一位民间艺人，会拍渔鼓，也唱花鼓戏。在家时，每当他如泣如诉的渔鼓声响起，热爱家乡的自豪感油然而生。我的家乡是著名的鱼米之乡，清澈的小河边，有牧童的麦哨；泥泞的田埂上，有野花的芬芳；月下的荷塘里，有鱼虾莲藕；广袤的田野里，有成熟的稻香。
“此夜曲中闻折柳，何人不起故园情？”是家乡这片土地养育了我，人在异乡，家乡才是乡愁落脚的地方。我热爱家乡的一草一木，无论走到那里，我都会讴歌赞美家乡。
走出村头，见到儿时亲密无间的伙伴接他放学的孙子回家，偶然间相遇，还是如以前一样，我俩是无所不谈。
我问起他的儿女，他一脸的无赖，他回答我：“现在的年轻人生活得真不容易，上有老，下有小的，压力很大，仅靠种几亩地实难糊口。他们肩负着责任，万般无赖地选择离开家乡，背起沉重的行囊，外出打工来养活家小。”说完，他陷入一片沉思。
我为自己高兴！改革开放外出打工，我算是村子里的走得最早的，现居然有了第二代、第三代打工者。只是每年雨纷纷的清明节，村子里少了些断魂落魄、祭拜祖先的身影。
也是，现在的交通实在方便，火车经过家门口。我摸着他孙子的头，问他爸爸妈妈哪里去了，小孩回答我：“火车把爸爸妈妈拖走了，把爷爷奶奶和我丢在了家里。”小孩的天真，我心里十分的烦乱和不安。
我思忖着。如今的农村，除了老人和小孩，都出去打工了，一派萧条，人气明显不足。当孤独的留守老人与留守儿童相依为命，什么悲剧都有可能发生。给孩子提供一个快乐健康成长的社会大家，给老人提供生活照料、心理抚慰，已成为当今社会所关注的热点。
别了他们爷孙二人，我得赶紧地去参加张氏家族举行的“吃清明会”。
念血脉相通之情，思同宗共祖之谊。清明时节，老家有“吃清明会”的习俗，清明会也叫“堂会”，顾名思义，就是参加人员只限于本族本姓，族人们聚在一起寻根问祖，祭奠祖先，接受祖训，教育后代。其亲情浓厚，形成规模空前的同宗族人盛会。
吃清明会不是每年都有的，是在宗族里有重大事宜要协商才举行一次，如选举族长、修谱、修祖堂（宗祠）以及集资修路修桥、帮扶族里的困难户和解决某些家庭纠纷等。
吃清明会那天，由族长或家族中德高望重的长辈召集为老祖宗上坟，上完坟后，接着是议事，最后大家坐在一起吃清明会。在人们眼中，族姓举办吃清明会，能体现家族的存在，强化家族的意识，巩固家族的团结，增进家族的感情。同时，也能为清明节增添气氛，弘扬传统文化。
其实，吃清明会的“会”，也可以理解为“会餐”的会。参加“吃”的人自带生活费，为了不铺张，规矩是只能在家中做饭，不许上餐馆。男的买来酒菜，女人们负责做菜，大家一起做，一起吃，其乐融融。谈到会餐的席面，颇为丰盛，传统的“沔阳三蒸”总是不可缺少的一部分。
清明会吃的是饭，沟通的是情。我此次回家，有幸参与，增强我对理解清明节的文化内涵很有好处，那就是：感恩纪念，催护新生。再则，和家族的那些老人聚在一起，互相问候，传递亲情，也自然是很开心的事。毕竟是好多年没见面了，一个个年迈的背影，一张张老去的面容，在他们快慢不一的脚步里，我用相机去寻找这些老人当年的风流潇洒。
这次吃清明会，祭祖仪式在张氏祠堂举行。按照旧俗，祭拜要到祖宗牌位前去上香磕头。固然我辈分高，但自己并不是张姓中有身份的人，主持安排陪祭也就不够资格了。
祭祖结束，喝过酒，族人们留我在晚上看花鼓戏。既然提起，这四天四夜的台费也得赞助，规定以“丁”集资，于是，我掏出三百元来……
“柳暗花香愁不眠，独凭危槛思凄然。”衣兜里揣着回北京的机票，我得尽快地赶到机场。别了族人们，在孤独的清明风、清明雨中，又一次暂别了家乡，也不知何时再能回来！
回头再看一眼村子，村子在雨雾里时隐时现，有如梦如幻的感觉！
清明节回到家乡，目睹着家乡的变化，惊叹着家乡的发展，感触颇深！遗憾的是，没有看到田野里开满那浅紫色的蚕豆花！
三分春色一分愁
清明节，回家乡，给过世的父母上坟。
走进村子，昔日人情风光依然，安然无恙。村子约有四、五十户人家，因沿这里的“芦湖”而居，所得名“沿湖塆”。村前有一条小河，是家乡有名的农田灌溉河流，名曰“通顺河”。那年那月，村民们以农耕、渔业为主，老牛破车，稳当得很，过着衣食无虞的生活。
一日离家一日生，犹如孤鸟宿寒林。我生长在这一个偏僻的小村子，离开她已有十多个寒暑了，这里的一事一物记忆清晰，扎在心田，有道不完的乡情，说不完的离愁，千言万语也不能尽我所怀！儿不嫌母丑。说实在的，虽说家乡贫穷荒芜，在我心中，却认为是最美好的，如同父母在儿女心中一样，也是最可爱的！
家乡的人情风俗可亲、真切。凡村里的上了年纪的人我都认识，他们也认识我。他们见到我的归来，个个是热情地与我打招呼：有的说我“发褔了，啤酒肚子也挺起来了”；有的说我“越过越年轻了，看不出有一根白头发”；有的说我“比原来教书时，变得更迂腐了”……只有嫁在本村，陪着我一起走着的姐姐说出实话，她拉着我的手，回答着村子的人：“我大舅（依她孩子叫我）比十几年前那次回家要瘦多了、也老多了！”
姐姐还是从前那副老样子，唯一变化是她的头额上又多出几道皱纹。虽说是快七十岁的人了，仍吃得、做得，只是高血压病一直困扰着她。我笑着对姐姐说：“上次回家是二十世纪，这次回家是二十一世纪，都跨世纪了，我又不是神仙，哪有不老的？”我摘下眼镜，擦着欣喜的热泪。手中的眼镜，是儿媳给我配置的300度光的老花镜，也让我想起“老来眼花”的怆寒来。毕竟自己也是迈入花甲之年门槛的人，老了，当就顺理成章。
你晓得的，村子里能看到的，是新修的一条水泥村道，是春风吹过抽出新叶的杨柳，是留守在家的老人和孩子，是闲置的农具和无人的破屋…….宁静的村子里，没有城市的喧嚣，没有紧张的繁忙，令人惬意。燕子比我先回到村子，它们在房前屋后飞来飞去，寻找老巢。
姐姐提着我从集镇买来给父母上坟的祭品，姐弟俩拖着沉甸甸的步伐，来到父母坟地。那天正是清明日的前一天，那块葬满已过世父老乡亲墓地，吊清的人也多，烟气缕缕，鞭炮阵阵也热闹，也有哀思的哭声！但也有的如我一样，是应节而来的。那些人多数是死者的亲戚，领着他们的亲人，从停在田间小路上，那一辆辆轿车的异地牌照来判断，也可能是从外地赶回来上坟的年轻人，这些人于我来说，个个都是陌生的面孔。只是姐姐在与他们搭讪，把我向他们去介绍。
姐姐把祭品挂在父母坟前的那棵扁柏树枝上，扁柏树是我亲手栽种的，春光下，翠叶泛着荧光。我们给墓地周围先除去杂草，擦净墓碑后，摆开祭品，点然香烛，焚烧冥纸，叩头跪拜，最后是燃放鞭炮。姐弟俩含着默默无语的心情，在父母坟前停留片刻，怅然离开，回头望去，又一程一程的远了……
上完坟，我来到姐姐家。她给我泡了一壶茶，叫我自斟自饮，姐弟俩叙谈了几句后，她便进厨房为我做饭去了。
姐夫去世多年，遗像挂在中堂的墙壁上，上面写着姐夫的名字、出生和去世的年月日。或许是姐夫去世日子久矣，或许是自己是同辈人，故给姐夫上坟我是可以不去的。看着姐夫的遗像，我心里便充满悲悽。
这时，姐姐正好走上前来问我，说做饭还要到菜园里去扯几个窝笋什么的，得等一些工夫，如是我肚子饿了的话，就先打几个鸡蛋泡炒米垫一垫。我回答她：“你还是赶紧做饭吧，孙娃们放学回来也要吃饭。”
外甥与我在同一城市打工，我是知道他是没有回来的。我问起出嫁的外甥女清明节来给她父亲上坟没有？姐姐说她今年没有外出打工，在家照理孩子，昨天来过。说完，姐姐出门到菜园去了……
我喝着茶，不禁又回忆起儿时在家乡的情景，想起了父母叔婶，想起了亲戚邻居，想起了村庄田野，想起了老屋老台……前尘往事，像杯子中用口吹过，荡漾着的茶水，一一泛在眼前。
说起我的老屋，简陋的两小间砖瓦房。自双亲去世后就被拆除，印象中的老台基，几年前，家乡通了火车，在修建通向火车站的公路时，老台基而被征用，于我找不到它的踪迹。只隐约地记得老屋门前的通顺河堤面有一凹段，正对着我家的大门，如今这一凹段还在。小时候，我问起父亲，这堤面为什么会有这一凹段呢？干过挖河筑堤一辈子的父亲告诉我：“这是不保质量的那些筑堤人留下的遗害。他们为了完成任务，偷工减料，用芦湖的芦草代替土方，上面铺土，时间一长，芦草烂了，堤面就凹陷不平。解放后，洪患安然，再也没有人去修复，于是堤面就一直是这一凹段。”
美不美、家乡水。离开家乡，最让我怀念的是这条河。昔日的通顺河，河里有各种各样的鱼类，大至一二十斤，小则半斤八两不等。那些鱼，对村民来说，要吃鱼，就如我们今天到超市去买一样方便，随时可以背着网到河里去捕。那时，捕鱼的业司也多，有鸬鹚叼鱼、搬罾瞄罾、花篮丝网、下卡放钩……
我最难忘的人，当然是我的父母了。父亲教我容忍待事，诚实待人；学习用功，不怕吃苦。母亲从不与我去讲这些大道理，她只有一句话：就是不要害人。
记得小时候，父亲为了培养我“穷人孩子早当家”的能力，有些家务事总让我独自去完成。一般人家准备“年货”，白酒是必备的食品，因白酒不能自制，要到酒厂用红高粱、劈柴去兑换。家乡范关白酒传统酿制，有“御酒”的美誉，人们爱喝。十岁那年，我读四年级了，时值年关，学校已经放寒假，父亲叫我到离家十多里的范关去换酒，我答应了他的吩咐。
第二天早晨，吃过早饭，我肩挑担子，一头是劈柴，一头是用棉布口袋装的红高粱和土陶酒壶，踏雪破凌地朝范关街走去。我只知道范关的大致方向，况且那时乡村道路都是崎岖的小路和狭窄的田埂，更不像现在立有指路牌，只得靠问路才不至于迷路。我本着大人告诉我“问路问老头”的嘱咐，大约三堂课的时间，我就走到了范关街，找到了酒厂门市部。
用粮食、柴火去换酒要算账，几斤粮食换一斤酒，得找多少斤的柴火，柴火不够得补多少钱。店老板称过我挑来的红高粱、劈柴后，未等到店老板用算盘算清楚，我就心算出来了。记得那次换酒劈柴多带了，按多少钱一斤劈柴，折成钱都用来买了酒。虽说多余的劈柴，相比到市场去卖要便宜一二分钱，但比“背着石头上山”再挑回家，要划算得多。
去时是一担挑，回来时只是酒壶里有酒，拗头了，这可难不到我。在酒厂去捡二块砖来，用装过红高粱的口袋装好，沉头恰好。再到饮食店捡上二个煮水包，在回家的路上边走边吃，口干了到农户家去讨口水喝，悠哉乐哉！
回到家已是天黑，一路上是滴酒不曾泼洒，母亲称赞了我，说我年纪轻轻就会算账，长大了是个做生意买卖的料，但父亲却是一声不响，好歹都不说。
说到做生意，小时候我也曾这样对大人说过，自己长大后，家里没钱供我学手艺我就去学做生意，哪怕是用手推车从仙桃购一袋食盐回来卖，也要比那“口朝黄土背朝天”去种田强多了。也是，大集体时，拼死拼活地干一天，挣得一个工分仅有几分钱的报酬。
母亲语重心长教训我“不要害人”这句话，让我受益终身。在我高中毕业回乡教书的十多年里，我深知自己不是师范生，也懂得“要给学生一碗水，自己得有一桶水”的道理，绝不误人子弟。于是，我白天教学，晚上捧书苦读，勤勉自修，二年下来，求得沔阳师范《中师函授结业证》后，我又报考了华中师范学院（荆州）大专（中文）函授班，并以作文考试第一名的成绩予以录取。
参加大专函授班，学员每年的整个寒暑假是集中面授、考试的时期，学习地点是轮流借用荆州地区各县市师范学校的教室、寝室举行，老师来自“华师”。这样一来，就涉及到生活等费用的问题。我家姊妹八人，仅靠父母，姐姐和我挣工分养活全家，家大口阔，年年超支。
“劝君莫将油炒菜，留与儿孙夜读书。”父母节衣缩食，想方设法地筹钱让我去参加自修大专函授学习。记得第一学年的暑假面授是集中在京山，又要买复习资料参加这一学年的期终考试，又要添置下学期的课本，还说考试完后要到钟祥去参观显陵……都得花钱。
父母为了筹齐我的学习费用，卖掉了家里喂养的一头肉猪，就连再捉猪娃的钱都没有留下，所卖得的钱一五一十的全部给了我。
父母的支持，给我信心，鼓励我的勇气，当时我毅力惊人，学习往往是通宵达旦。人生的目标就是拿到《大专函授结业证》，争取“民转公”（民办老师转公办老师），拿工资、吃计划粮。
我母亲年寿不高，四十几岁因得了没有希望的病，于1976年与世长辞。那时我还没有结婚，母亲没能见到她的儿媳妇和孙子。也正好是我参加大专函授学习第二年的下学期，尚未结业。
俗话说：“宁可死做官的爷，不可死叫花子的娘。”母亲去世后，家境更是一贫如洗，三餐饭食都难以糊口，我又伤心，有害怕，消极悲观！弟弟妹妹又小，我得好好教书，年底多评工分，给他（她）们以温饱。我也实在是没有道理，再去挖家里的钱，拿去参加函授自修学习了。再说，家境自己也是“伸手摸得着骨头”，不说家里没有钱，即使是有钱，我再也不能去狠下这个良心了。我要想办法来维持这个家庭的生活，减轻父亲操劳家务的种种压力。
我荒废了函授自修的机会，照样教书，只是从中学转入教小学了，我很是乐意，负担轻了，也不会因教学水平差而误人子弟去害人。
1978年恢复高考，我也没有去认真对待，去请假复习，我运气一直不好，高考落榜。父亲总是说：“考不取好！”父亲的话，堵住了我去读大学的道路。而亲戚们的看法则不同，鼓励我第二年再考，最终我还是放弃了。那时，当兵入伍也是出路，民兵连长他名都不让我去报，说是村支部商量过，要留我在家挣工分，来还生产队的家庭超支。
贫困的日子就这样一天天地过着。姐姐出嫁后，我只得娶妻生子。
妻在年轻时，一把青丝梳一条又粗又长的辫子，五官端正，身材匀称。虽说她是一个地道的农村姑娘，村子里的人都把她比作是“知识青年”。她勤劳朴实，持家节俭，哪个都赶不上她！
前世修来的福分，我庆幸自己娶了一个既温柔漂亮、又勤巴苦做的老婆。
妻嫁过来后，家境慢慢的有了明显的好转，我一心一意地教书，她拼命地挣工分。除了孩子，他心里只有我，为我准备一日三餐，为我准备干净的换洗衣服。
在我结婚的第三年，父亲去世，弟弟妹妹还有六个都没有长大成人。“长哥长嫂替爷娘”，凡事都要面对现实，是妻挑起了家里的重担，把我弟弟妹妹一个个拉扯成人，娶亲完辈。她也常叮嘱我，要好好教书，不能误了农村孩子们的前途。妻子的话，是严肃的，就像母亲所说的“不要害人”是一样的道理。我平静地回答她：“我会的！”
“害人之心不可有，防人之心不可无。”我顶平额宽，恶事莫为，一生无贪恋之心，是母亲成全了我！
回想从前的日子，我感激父母、感激妻子、感激所有帮衬过我的姻亲故旧！
姐姐喊我到厨房去吃饭声音，打断了我的思绪，吃过饭，我也该回到千里之遥异地的家了。在夕阳余辉中，我背着行囊，沿风光绮丽，朝火车站走去。家乡的田野一片春绿，菜花一片金黄，看到姐姐目送我那远去的背影，又有谁知我“三分春色一分愁”的心思啊！
寄往天堂的哀思
人一旦上了年纪，总会去想那些过去的事情。
土生土长在农村的我，现置身在外地多年，对于故乡，似乎有那么一种“人走茶凉”的感觉，每到过年过节的，只是给故乡的亲戚朋友打个电话，送个问候，便很少回家。
其实故乡并不远，现在交通极其方便，想来，还是怨自己懒得动身。这些年，老家的那些亲戚朋友也开始疏远了，故乡的绿树田野、农夫耕耘、小桥流水、村庄道路的风景以及我曾经形影不离，现在一个个都变成了“小老头”的儿时玩伴，也都渐渐淡出了我的记忆。
这且不说，就连每年的清明节也没有回故乡给父母扫墓，尽管有我姐姐、妹妹她们在打理，但也得各凭各地良心啊！“生有爷娘，死有地方”。自己也终会走到那一天，后人也是不是会“上颦下效”？想起这些事来，心里就内疚、怯懦，不觉泪水溢出眼眶。
故乡是我魂牵梦绕的地方，是我永远也念念不忘的地方。我的祖辈安葬在这块土地上，这里也有相继离开人世、生我养我父母的坟墓。无数个夜里，我会梦起故乡那埋着父母的田头，听到父母喊着我的乳名……..
在这清明节前夕，我抹着脸上的泪水，想起在家时给父母清明扫墓的情景来。
那时，全家人住在离老家十多里地的镇上，无论自己工作再忙，我都要放下手中所有的事情，带着家人，约好我的兄弟姐妹，来到父母长眠安息的地方，祭奠鞠躬。
来到父母坟前，坟墓里长满萋萋的荒草，我拿起镰刀，割掉坟头的杂草；挥起铁锨，向坟头添些新土。然后拿出祭品，跪着烧给我的父母。姐姐妹妹她们在坟墓的周围插满了清明吊，把石碑擦得干干净净。
我最小的妹妹在她不到三岁时，我母亲就去世了，她从小歉着别人的娘亲。每到这个季节，她可以对着母亲的坟墓，抓起一把土，大声地去喊几声自己的亲娘，坐在坟前跟我的父母说些伤心话，说些知心话，边哭边说。等我把鞭炮放完，小妹妹已哭成泪人，泣不成声……然后是姐姐扶着小妹妹蹒跚着走出父母的坟地。
父亲逝世比母亲晚，在他逝世的第五年的清明，我商量弟弟为父亲立一块石碑。父亲是一个善良的人，劳苦功高。立块碑也算敬了我们的一个孝心，了却我们的一个心愿。我早在二个月前，就在镇上的刻碑店定好了石碑。石匠师傅们雕刻得仔细，石碑是长方形的，碑顶和碑文的两旁都雕刻有龙的图案，字体圆润清晰，石碑立起来后看上去很是大方气派。
那年清明前，我请车把石碑运到了父亲墓地，然后拌水泥浆立碑。立碑前首先是清扫墓地，接着是敬香烧纸放鞭炮。立完碑后我们都跪在碑前祭奠磕头，再把墓地整理一遍，同时又放起一串鞭炮。
从此，父亲的石碑在我心中留下了永不磨灭的记号，沿着弯弯曲曲的小路来到父母的坟地，会找到刻有我的名字泣拜的石碑，永远也不会迷失方向。只有这里才是我深情的故土，是我生命开始的地方。
这些年，我没有给我父母扫墓，姐妹她们电话告诉我，每年清明节她们去给父母扫墓，提着祭品路过故乡的小村时，村里的老人们会叫着我的乳名，问起我咋没有回来？她们给我说起这些老人的称呼，我真的是记不起来，偶尔知道的，也是熟悉而又陌生。于是，自己的心里有一种很复杂的情绪。老人们叫着我的乳名，俨然是我的父母在叫着我，是我忘记了他们，忘记了我的父老乡亲！但我知道，不是因为他们还记得我，而是因为他们清楚，村里的墓地里，有我父母的坟墓，知道我是某人的后人。老人们叮咛着我的姐妹：下次叫他一定回来……无法言说中，对故乡的感情油然而生，故乡永远镌刻在我灵魂深处，故乡永远是一个抹不去的梦，不管我身在何方，依然心系故乡，还有那浓浓的亲情和乡情。
今天的天气很糟糕，我的心情也很糟糕。生我养我的父母，您们离我虽然很遥远，我不会忘记您们的养育之恩，心中始终把您们挂牵。每年的这一天，我都会在异地住宅的后院里为您们上香烧纸，祭奠缅怀，寄往天堂的哀思！
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