公孙述(?-36)字子阳，扶风茂陵(今陕西兴平县)人。西汉末，以父官荫郎，补清水县长(在今甘肃省境内)。述熟练吏事，治下奸盗绝迹，由是闻名。王莽篡汉，述受任为导江卒正(即蜀郡太守)。王莽末年，天下纷扰，群雄竞起，述遂自称辅汉将军兼领益州牧，以蜀地之物资精练兵卒，四方士庶归附日众，西南夷长亦前来输诚贡献。至东汉光武帝建武元年(西元二五年)，乃自立为帝，国号“成家”，建元龙兴，改益州为司隶校尉，以蜀郡为成都尹，设置三公以下各级职官。又自恃四川地势险要、物产丰饶、户口繁盛，意颇昂扬自得。公孙述素性苛细，迷信讳谶符命之说，好察小事而忽略大体，即位后，贸然废止铜钱，而设官铸铁钱，致使民问货币不通;霸业未成，即立其两子为王，并分封诸子弟分布郡县，一国政事唯任之于公孙氏，拒阻群臣进谏，由此大臣多心生怨望。光武帝以宇内日渐混一，数遣使劝喻归顺，述怒而不从。建武十一年(三五)，汉廷乃派兵征讨，被述所拒。次年，复命大司马吴汉举兵来伐，攻破成都，纵兵大掠，尽诛公孙氏，“成家”为东汉所亡。计公孙述割据益州称帝，凡十二年。后世称之为“跃马”。
　　
　　另据《后汉书·马援传》记载，时诸路豪强，以公孙述最强，于成都称帝。陇西隗嚣，派马援与之商讨长期割据事宜。马授本隗嚣爱将，与公孙述同乡故交，公孙述以君臣之礼接见马援，援心生不悦。随后公孙述以皇帝名义赐官，马援更加不愉快，他对手下人说：“现在天下还在各豪强手中争夺，还不知道谁胜谁败，公孙述如此大讲排场，自以为强大，有才于的人能留在此与他共同建立功业吗?”马援回到隗嚣处，对隗嚣说；“公孙述就好比井底的青眺，看不到天下的广大，自以为了不起，妄自尊大，我们不如到东方(洛阳)的刘秀那里去寻找出路。”后来，马援投靠了光武帝刘秀，屡建奇功，竭尽全力，帮助光武帝统一天下。
　　
　　范晔对此评价：“子阳井底蛙耳，而妄自尊大，不如专意东方。”成语妄自尊大就源于此。