伴君如伴虎，从来是人臣的真实写照。而精明的皇帝，为了权力不旁落，往往做权力的制衡者，支配着大臣之间的斗争。底下的大臣，为了做到一人之下，万人之上，绞尽脑汁，只为了博得皇帝宠幸，然后大权在手。而大臣之间的派系斗争，是免不了的，都只是为了权力。
而大臣，以铲除对手为首要任务，却忘记了，即使自己得到了皇帝宠幸，豋上权力高峰，也可以随时倒下，如昙花一现，极少有长期屹立不倒。尤其换了皇帝之后，一朝天子一朝臣，旧臣即使曾经是当朝皇帝父亲的重臣，也随时不能博得当朝皇帝的欢心，而改换门庭。
如明朝皇帝，辅助弘治皇帝朱佑樘成为一代明君的大臣刘健、谢迁，忠心能干，效命国家，被朱佑樘指定辅助儿子正德皇帝朱厚照。而朱厚照一上台，还只是一个孩子，15岁，贪玩爱折腾，老臣子刘键、谢迁上书，而这两个臣子的年纪完全可以做朱厚照的爷爷了，但一个15岁的孩子，能明白大臣的良苦用心吗？不会的，反而觉得这大臣很烦，不会如父亲朱佑樘一样会认为这两人是难得的忠臣。而结果，朱厚照的心思很快被宦官掌握，被以刘谨为首的“八虎”摸透，最终投朱厚照所好，很快刘谨得到皇帝的宠爱。而最终的斗争结果，刘健、谢迁失败，只能致仕而去。
同样，屹立三朝（成化、弘治、正德）不倒的杨廷和，即使在正德这个爱折腾的皇帝那里，也找到自己的用武之地，即使面对很多竞争对手，也屹立在权力的高位。但是，当正德皇帝驾崩没有子嗣，杨廷和在众多藩王之中选中了朱厚照的堂弟朱厚熄，也就是嘉靖皇帝时，杨廷和从来不会想到自己的政治生命，竟然毁在这个自己千挑万选的小皇帝手中。嘉靖皇帝一上位，就想追封自己的父亲为皇帝，以便让自己在法理上站得住脚，而杨廷和站在反对一方，由此引发明朝嘉靖期间著名的“大礼仪”事件。
而此事件，也给那些趁机想上位的下级官员找到契机，以张璁、桂萼、方献夫等为首的另一派官员站在嘉靖一边，迎合嘉靖皇帝，斗争杨廷和。嘉靖皇帝找住此机会，利用大臣之间的斗争，最终顺利达到自己的目的，而三朝元老杨廷和，他一手捧上来的皇帝，对他没有丝毫感恩，只会视杨廷和的存在未心头大患，最终杨廷和厌倦了斗争而罢官，回家养老。
张璁取代杨廷和成为首辅，也只是风光一时，因为嘉靖皇帝是一个很精明的权力制衡者，利用张璁在“大礼仪”事件作斗争，胜利之后，也给他以高位对待，但此一时彼一时，在官场里面，首辅的位置只能容得一个人存在，身处那个位置，就对应很多政敌关注而瞄准自己，以便对方取而代之，而皇帝，拥有最终的决定权，见到此人已经毫无利用价值，自然会抛弃，张璁很快就走杨廷和的老路，被罢免。
杨廷和、张璁对比后来的首辅，还算比较幸运了，起码能全身而退，保留性命。紧随其后的首辅，个个都是精明人，但精明人最可怕之处就是，由于太精明了，彼此之间的斗争，就更白热化了，而斗争的手段更是残忍，欲置对方而死地。
接任张璁首辅位置是夏言，夏言是正直有良知的首辅。但著名奸臣严嵩通过一系列挖空心思的手段，深得嘉靖皇帝的宠幸，最终成功取代夏言，夏言落得被杀命运。严嵩在嘉靖时期，独揽大权20多年，简直是皇帝离不开的宠幸。但同样是这样一个皇帝，也最终把严嵩送上不归路，严嵩一无所有被免回到家乡，寄食墓舍，儿子严世藩被杀。所有的，都在说明，不是不报，时候未到，时候一到，一切都报。时间长短问题。
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