治梅森大学获157万美元资助用于突破性乳腺癌预防和治疗研究

2022年3月17日，来自美国陆军医学研究采购活动部的 157 万美元赠款将帮助支持乔治梅森大学罕见疾病药物发现中心的科学家开发的乳腺癌治疗变革性方法。这种方法将帮助那些患肿瘤风险较高的人和那些治疗方法未能治疗该疾病的人。

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| 梅森研究员米尔顿·布朗是美国少数拥有合成化学博士学位和医学学位的医学科学家之一。

这项工作由医学博士、中心联合主任兼梅森理学院实践教授 Milton Brown 领导，旨在确定 BRCA1（一种肿瘤抑制蛋白与乳腺癌干细胞中的雌激素受体）的结构特征和结合特征。

BRCA1 调节正常乳腺细胞功能所需的关键细胞过程。美国国家癌症研究所报告说，美国每 500 名女性中就有一名患有 BRCA1 或 BRCA2 突变。BRCA1 突变检测呈阳性的女性随着时间的推移更有可能患上肿瘤，患乳腺癌和卵巢癌的风险也更高。

在接下来的三年中，包括化学家 Yali Kong、肿瘤生物学家 Kan Wang 医学博士和科学运营助理主任 Farhang Alem 在内的 Mason 团队将致力于开发一种治疗药物，帮助在缺乏 BRCA1 的女性中替代 BRCA1，以及通过为对他莫昔芬（最古老的激素疗法之一）产生抗药性的患者提供另一种治疗选择，从而满足主要未满足的医疗需求。

“这样的治疗方法将帮助成千上万的女性，”Brown 说，他是美国少数拥有合成化学博士学位和医学学位的医学科学家之一。“一些突变检测呈阳性的女性选择切除乳房和卵巢，以避免患癌症的风险。相反，想象一下，这些女性只需服用一颗药丸，就好像再次拥有 BRCA1。”

该团队还在开发一种治疗乳腺癌的新方法，方法是识别一种负责转移和侵入身体其他部位的 BRCA1 突变干细胞。根据Brown的说法，这些乳腺癌干细胞或干细胞样细胞很难找到，如果在切除肿瘤后留下，会导致癌症再次发生。

Brown 的团队将使用一种名为 DCLK1 的蛋白质来识别和靶向这些细胞，这可以增强治疗 BRCA1 缺陷患者的药物，使其也具有发现和杀死这些特定癌症干细胞或干细胞样细胞的能力。这种治疗将消除对乳房切除术等更具侵入性的手术的需求，并为对其他药物、化学和放射疗法有抵抗力的患者提供替代方案。

“这是针对特定类型癌细胞的个性化精准医学，”Brown说。“我们的策略可以使两个患者群体受益——癌症患者和非癌症患者。”

该赠款的其他成员包括 Mason 统计学家 Naoru Koizumi；明尼苏达大学的乳腺癌专家罗伯特·克拉克；来自乔治城大学的癌症病理学家 Bashkar Kallakury，医学博士；来自俄克拉荷马大学的著名 DCLK1 专家 Courtney Houchen 医学博士；以及作为梅森赞助项目的一部分的 Elaine North 和 Juliann Bryant。

2021 财年国防部乳腺癌突破奖的提交和奖励数据显示，在 493 份申请中，只有 6.1% 被推荐用于资助。

“我很荣幸能与这个多机构研究团队的科学家们一起工作，并被选为这一卓越的乳腺癌突破奖，”布朗说。“如果我们做到了这一点，这对女性来说将是一个改变生活的突破。”