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新冠病毒到底是“瘟”“疫”，还是“瘟疫”？学术界、医学界时有争论。本文从殷商朝代甲骨文入手，对“瘟”“疫”二字进行释义，试着解析其本来面目。
先说“瘟”。
甲骨文拓片21386“昷”，本义是一种仁慈的行为。古文字“昷”同“瘟”。字形构架：外面是一个“口”，里面是一个“人”，似“囚”字，如同给待在家中的病人提供食物。中医术语“病温”，是指人体内部发生了某种病状。近日媒体所说的“自限性疾病”，就是指新冠无症状感染者靠自身免疫抗体就能自行康复。
“瘟”字《康熙字典》未收录，《汉字源流字典》也未收录，就连最具权威的古文字字典《说文解字》同样未收录。为何？因为东汉许慎未曾看到过甲骨文，对“瘟”字也就不甚了解。
查《语海》得知，“瘟”解读有二：一是轻状，谚语“温病不用医，出汗就吉利”。“温”通“瘟”，古代中医称“瘟病”为“温病”，得了春温、暑温、伏温的患者，只要出一身汗即可自愈；二是重状，谚语“瘟瘟困困黄，迟早见阎王”，说明得了瘟病的患者，精神萎靡不振需要治疗。
再说“疫”。
甲骨文“疫”字形有二：其一，甲骨文学者王本兴著《甲骨文读本》（上中下三册），有甲骨文拓片HD-0181“疫”，字形构架：左边是竖写的床形侧面，上面侧卧着一个病人，中间三点“水”表示病人因剧痛颤抖而大汗淋漓。从攴，右边像一只手拿着棒槌在给病人敲打治疗，表示驱使“疫病”。宋《史载之指南方》：“凡疫毒痢者，毒气所传，一坊一境，家家户户，更相染易，无有不病。”其二，甲骨学者刘钊在“澎湃新闻”上撰文：“甲骨文时代还没有'疫’字，表示'疫’的意思时，是借'役’字为之的，也就是说甲骨文中的'役’字用为“疫”的……最左边的部分是像手持鞭子的形状。'彳’既可以表示道路，也时常用作一种'动态符号’……就是手持鞭子驱赶役使人的形象。”刘钊主编《新甲骨文编》（增订本）字典中，有甲骨文合集历组屯拓片3594“役”。
“疫，民皆疾也。”根据甲骨学字形释义得悉，“瘟”和“疫”是两种不同的病状：“瘟病”大多较轻，在家静养即可自愈，如阳性无症状感染者便是；“疫病”大多较重，需要隔离及药物治疗，如阳性确诊身体不适的感染者。古人得传染病须外出治疗，神奇的是，患者去空旷的农村居住后，症状基本上会自行消失，也不会传染给其他人，这是亿万年生命体质变化高度契合的一种自然净化现象，也是农村田野人口稀少的因素，故有俗语“大疫止于野”。甲骨卜辞“疒役”一词，或是传染病最早的历史记载。而今的《现代汉语词典》把流行性急性传染病统称为“瘟疫”，它既包含了“瘟病”的成分，也包含了“疫情”的范畴。
古人给我们留下了宝贵的传染病“典籍”，如东汉张仲景著《伤寒论》，明代吴有性著《瘟疫论》等。俗话说：大疫不过三年。新冠病毒肆虐已进入第三个年头，我们期盼它尽快终结，还人类一个安宁的世界。
夜光杯2022.8.13
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