1. 赵姨娘在贾府中风评很差，上层里的王夫人和凤姐动辄喝骂，贾母也没给过她好脸色，骂过一句“烂了舌头的混帐老婆”，李纨和宝钗等人则心疼探春，因为赵姨娘每生事端，使得探春在王夫人跟前受连累，甚至神经大条的史湘云都提醒过宝琴“若太太不在屋里，你别进去，那屋里人多心坏，都是要害咱们的”。丫头堆里，麝月要去太太屋里收那对联珠瓶，因为担心赵姨娘那伙人使黑心弄坏了。赵姨娘像宫斗剧里的小反派或者童话故事里的恶毒继母，坏得有点挂相，有人敲打，有人提防，但智商和情商又跟不上野心，心机口齿都不够用，如平儿所说“赵姨奶奶原有点倒三不倒两”，说话做事都莫名其妙。
这样一个俗人却有着出色的女儿，贾探春在林黛玉的眼睛里是美的——“削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，文采精华，见之忘俗”。探春长在贾母身边，是贾母觉得外貌谈吐可以跟林黛玉、薛宝钗、薛宝琴比肩的姑娘，深得王夫人信任，派她临时管理大观园，连王熙凤也要敬她三分。
这对母女，一个形象始终是“蝎蝎螫螫的”“讪讪的”，在王夫人那边处处“陪笑”，在女儿和下人面前抱怨和撒泼时也透着蠢，一个舒朗开阔，才自精明志自高。看似毫无共同之处，但她们都是活得很努力的人，同样为了摆脱出身、撕下身上的标签而痛苦挣扎。
2. 赵姨娘是家生女儿出身，能成为贾政的妾，并且生了一儿一女，这里面应该有她的资质、能力和运气在。想想宝玉房里出色的大丫鬟袭人和晴雯，人生的顶级配置也无非是成为赵姨娘。贾政的另一个妾周姨娘没有子嗣，毫无存在感，出场只是给贾母“打帘子、立靠背、铺褥子”，王熙凤过生日和赵姨娘一起掏份子钱，尤氏念她们是“苦瓠子”退回来了。像平儿和香菱这样摊上善妒的正房太太的更难有前途，尤二姐的遭遇也说明，能生下儿子并且顺利抚养长大是不易的。所以在人生的前半段赛程，赵姨娘算是个“赢家”。
可她依然身份尴尬，迎来的是另一种欲进不能欲退不愿的苦楚。姨娘属于半个主子，半个奴才，心里煎熬却要表现得甘于低人一等的地位——不是人人都有娇杏似的侥幸，遇上贾雨村的正房死了扶正。
赵姨娘喜欢听婆子们奉承“这屋里除了太太，谁还大似你？”产生一种美好的幻觉，而芳官一句“梅香拜把子，都是奴几”，就一针见血揭了她的老底，让赵姨娘气得发怔，情绪失控要打人。
探春最怕人提的事实，则是她的生母是赵姨娘。任她怎么优秀，庶出的标签牢牢贴着，王熙凤跟平儿聊起探春不错时要跟一句“只可惜她命薄，没托生在太太肚里”，下人兴儿向尤三姐介绍玫瑰花三姑娘时，也感慨“可惜不是太太养的，老鸹窝里出凤凰”。而赵姨娘屡屡提起“我肠子里爬出来的”，更是让探春郁闷：“谁不知道我是姨娘养的——生怕人不知道，故意的表白表白。”
赵姨娘生了一儿一女，比周姨娘多了依靠。她的人生关键词就是“熬”，“在这个屋里熬油似的熬了这么些年”，希望熬到探春出嫁能顾着点儿娘家，希望贾环早早长大，成家立业，得个一官半职。贾环是贾政家中的第二继承人。“把他两个（宝玉凤姐）绝了，这家私怕不是我环儿的”，她就熬出了头。这也不是不可能，宝玉的哥哥贾珠就早早死去了。
听到马道婆的暗示，赵姨娘决定请她做法害王熙凤和贾宝玉，而这种巫蛊之术居然真的灵验。宝玉被魇住之时，赵姨娘不知避嫌，蠢到在贾母跟前说，“老太太也不必过于悲痛，哥儿已是不重用了，不如把哥儿的衣服穿好，让他早些回去也免些受苦，只管舍不得他，这口气不断，他在那世里也受罪不安生。”被啐了一脸。
赵姨娘有她自己积极进取的方式，就是死死盯住下一颗要走的棋，以为贾府能永远风光富贵，可惜政治上风云变幻，这盘棋没下完棋盘便被人掀翻。无论宝玉在与不在，贾府都败落了。
3. 比起生母来探春的起点高了许多，读过书的人拥有更大的格局，对自身的处境和贾府的权力斗争也琢磨得更透，“咱们倒是一家子亲骨肉呢，一个个不像乌眼鸡似的？恨不得你吃了我，我吃了你！”
探春是有眼光的，人生要向上走，需要与赵姨娘撇清关系，向王夫人靠近。贾赦欲纳鸳鸯做妾时，贾母的心理防御机制开启，觉得儿子媳妇想支走鸳鸯是个阴谋，“弄开了他，好摆弄我”，连王夫人都被怀疑和殃及，在场的人都噤若寒蝉。探春分析了形势，“想王夫人虽有委屈，如何敢辩，薛姨妈现是亲妹妹，自然也不好辩，宝钗也不便为姨母辩，李纨、凤姐、宝玉一发不敢辩”。她便走进来，陪笑向贾母道：“这事与太太什么相干？老太太想一想，也有大伯子的事，小婶子如何知道？”这一次挺身而出仗义执言，王夫人自然感觉贴心，多了几分信任，在场的其他人也会佩服三姑娘有胆识。
大观园里成立海棠诗社，贾探春是第一个发起人，这一举动客观上拉近了她和贾宝玉以及众姐妹的关系。虽然探春不是作诗最好的那个人，但她是个好的组织者。善于给别人搭台展示才华的人，是受欢迎的。
贾母的陪房赖嬷嬷的孙子当了官请客，是一场社交应酬，只有探春当成外出考察，留心跟赖家女儿打听当家理财的事儿。她发现“那么个园子，除他们戴的花，吃的笋菜鱼虾之外，一年还有人包了去，年终足有二百两银子剩。从那日我才知道，一个破荷叶，一根枯草根子，都是值钱的”，联想到自己家的园子也可以有些进项，为当家立事做准备。
有领导支持、同辈敬服，加上个人能力，探春在王熙凤生病时得到了暂时管理大观园的资格。面对这个机会，探春要扫除一切障碍，开展改革，证明自己。
4. 探春理家之后，面对的第一个难题就来自她的生身母亲。赵姨娘的兄弟赵国基死了。按照规矩，贾家只得赏赐二十两银子。赵姨娘认为这是自己扬眉吐气的大好机会，有了“被拉扯”的期待，“你如今现说一是一，说二是二。如今你舅舅死了，你多给了二三十两银子，难道太太就不依你？”
探春正是新官上任，想要在太太面前露脸，不让下人小看，必须秉公办事，而且新领导立威，难免要动一些有脸面的人来“作筏子”，王熙凤和宝玉晓得这其中的微妙，自觉配合，平儿也放低身段处处维护探春的权威，唯有赵姨娘智慧不够，以为有了权力就可以任性。李纨的一句劝说“姨娘别生气，也怨不得姑娘，他满心里要拉扯，口里怎么说的出来”，或许戳中了探春的心，更让她急于撇清：“谁家姑娘们拉扯奴才了？”“我只管认得老爷太太两个人，别人我一概不管！”
这对母女的沟通方式有些奇怪，双方都擅长撂狠话、揭伤疤，沉浸在自己的苦楚中，看不到对方，“我不要你觉得，我要我觉得”。赵姨娘哭诉自己连袭人都不如，觉得闺女是个白眼狼，对丫鬟都比自己好。探春则觉得受伤和失望：受伤在于好不容易得到一展身手的机会，亲妈却来拆台打脸；失望在于赵姨娘眼皮太浅，只能看到二十两银子这样的小事。
假如探春有足够的实力，未必不愿意帮衬赵姨娘和贾环，只是眼下对她来说，最重要的是先经营好自己。探春的能力增强本身就是赵姨娘的倚仗，不在于是否多给几两银子丧葬费，而是别人在针对赵姨娘时，会考虑到她是探春的生母。彩云偷玫瑰露给贾环时，平儿就顾及探春的颜面，打算低调处理，宝玉也主动把错误揽到自己身上。宝钗日常对贾环的呵护，送礼物也不曾落下他们母子，未必没有探春的面子在。
在南安太妃到访的那一次，贾母请出了她最得意的人物：琴、钗、黛还有探春，而迎春和惜春不在此列。因为母女在探春的成长前景上未能达成共识，赵姨娘并没有感到骄傲，倒是邢夫人抱怨起迎春不争气来，因为她觉得迎春的生母比赵姨娘强多了。
5. 探春的争气，或许也有赵姨娘的基因在，就连她的带刺扎手，也可能是遗传了赵姨娘的爆脾气。两人对外界的“看不起”同样敏感，对于被欺负都会表现出抗争的姿态。赵姨娘打过芳官两个耳刮子，探春给了王善保家的一个耳光，不过效果完全不同。
芳官给了贾环茉莉粉谎称是蔷薇硝，不是多大的事，赵姨娘解读为芳官不把她娘儿两个放在眼里，要“趁着抓住了理，骂那些浪娼妇们一顿，也是好的”，为了宣泄自己的压抑而闹事。结果芳官不是省油的灯，说话刻薄，一帮小戏子上来帮忙打架，晴雯等人在一旁看笑话。这回探春过来沉着地支开她，让她逃离这个尴尬难堪的场面。
或许是因为庶出的缘故，探春对地位尊卑和“体统”分得格外清楚，她劝赵姨娘时说的是：“那些小丫头子们原是玩意儿，喜欢呢，和他玩玩笑笑；不喜欢，可以不理他就是了。他不好了，如同猫儿狗儿抓咬了一下子，可恕就恕；不恕时，也只该叫管家媳妇们，说给他去责罚。何苦自不尊重，大吆小喝，也失了体统。”这是温和的劝解，也是对姨娘“身份”的肯定。
对下人的“僭越”，探春要表现得格外强硬，不惮以最坏的恶意去揣测背后的阴谋。查抄大观园时，探春不许翻丫鬟的东西，说要翻就翻她，王善保家的拉起探春的衣襟一掀，自以为在活跃气氛：“连姑娘身上我都翻了，果然没有什么。”没想到结结实实挨了一个耳光，“你是什么东西，敢来拉扯我的衣裳！”探春也想到了王善保家的背后的势力，自己先说“明儿一早，先回过老太太、太太，再过去给大娘赔礼。该怎么着，我去领！”这一个耳光给探春立了威，邢夫人也不得不把王善保家的打了一顿，今后贾府上上下下都得对探春忌惮。
探春把自己和周围人当做利益共同体，查我的丫头就是侮辱我。迎春被下人欺负，她唇亡齿寒，警惕地怀疑到当家奶奶王熙凤身上——“还是有谁主使他如此，先把二姐姐制伏了，然后就要治我和四姑娘了？”平儿听了连忙陪笑解释，说“我们奶奶如何担得起”。探春在提升自己的路上走得艰难，缺爱的人没有多余的爱给别人，但她在自保的同时，间接呵护了丫鬟和姐妹，体现了担当感，也就获得了周围人的拥护和敬重。
探春的人生宣言是：“我但凡是个男人，可以出得去，我必早走了，立一番事业，那时自有我一番道理。”可惜探春不是贾环，不过努力的人总值得更好的生活，得贵婿远嫁，千里东风一梦遥，在那个时代虽算不幸，也比其他姐妹好得多。等到探春的下一代，庶出的标签或许也可以撕下来，过得更舒展些吧。
文汇报笔会2019－10－13
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