多年前，我发表过一篇小文《回到汉字》，呼吁中国人回到自己的汉字，不要为了洋文而忘记母语。任何国家的现代化都必须植根于本民族的土壤，一旦精神层面被破坏，野蛮必将回归。恰佩克说，如果教育失败，“正常”的人就是空谈，有着基本常识和道德准则的质朴、正派的农民、工人、手工业者也不会存在，反而是野蛮和暴力肆虐，会将社会文化搅得乱七八糟。
犹记去年，与几位领导干部闲聊，言谈之间，他们认为《论语》《庄子》是学者阅读的，他们不必读那些书籍。他们觉得读一下《明朝那些事》之类，就可以了。其实，领导干部作为中国的精英阶层，如果都不了解或不阅读我们民族的文化经典，那中华民族的精神家园从何建起？
我近几年一直说两句话，一句是回到汉字，一句是回到经典。回到汉字已经写过了，这里且说回到经典。我说这个话题，不是我已回到了经典，而是我意识到这个问题的严重性。黑格尔说，一个欧洲人一说起古希腊，就有一种家园之感。我们呢？我们说起什么的时候，可以回“家”呢？德国天才诗人荷尔德林说，近源头而居者，断难流离。每个民族都有一些自己的源头书。钱穆认为，任何一个中国人都必须熟读四本书：《论语》《孟子》《老子》《庄子》。他认为这“新四书”，才是中华民族的精神家园。作为一位新儒家大师有如此胸襟，我倒很是佩服。儒道两家，有很多典籍，但这四册是真正的源头书。至于后来的佛禅，有了老庄，理解起来就容易多了。
但很多人说了，读经典读不懂。其实，古人说得很清楚了：读书百遍，其义自见。真正的经典，当然需要下点苦功夫，但每天读一点，读上几年，自然也就懂了。经典，与大众消费品不一样的地方，就是不宜以快餐视之。当记朱熹教诲：“大抵为学，虽有聪明之资，必须做迟钝功夫。”鲁迅没有那十年寂寞的抄古碑，哪有后来的鲁迅？在鲁迅博物馆看那些小楷古碑，钦服先生那颗安静的心，那是怎样的心境呀！
当然，如果从孩童时代起，就开始经典教育，那么等长大了，经典也就平常了。《三字经》《千字文》《千家诗》《幼学琼林》《论语》《诗经》，从小开始，也不是算难。看民国学者传记，人家15岁前，国学经典都能熟背了，这才有留学欧美，打通中西，成就一代宗师之可能。欧美的人文教育，也是从《荷马史诗》《圣经》《莎士比亚》等经典入手，并非从《哈利波特》入手。
看那时候的学者，他们的童年教育，真让人羡慕。甲骨文学者胡厚宣先生说，他三四岁，母亲就给他讲《说文解字》。如今这样的母亲到哪里去找？那时候，民间随便一个老先生，都能熟背许多经书？如今，俱往矣。有很多妄人说，我们要学西方先进文化，那些老古董，没必要浪费时间。但你要记住，母族文化你不懂，那么任何一国的文化，你也进不去。从个体角度来说，儒家的“内圣外王”亦有道理，你必须先把自己锻造成器，然后才能谈论报效祖国。
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