赵普和韩琦是北宋时期贤名卓著的宰相，他们有几个重要的共同点：一是性情耿直忠良，言所当言，行所当行，不避汤镬；二是以天下为己任，使命感和责任心极强；三是执政时间较长，赵普两朝为相，韩琦三朝为相；四是施行仁政，慎战薄敛，与民休息；五是爱惜人才，奖掖人才；六是尊奉《论语》为修身齐家治国平天下的最高准则；七是死后哀荣相当，均赠尚书令，谥为忠献。
先说赵普。据《宋史·赵普传》记载：“普少习吏事，寡学术，及为相，太祖常劝以读书。晚年手不释卷，每归私第，阖户启箧取书，读之竟日，及次日临政，处决如流。既薨，家人发箧视之，则《论语》二十篇也。”人们津津乐道的“半部《论语》治天下”，就是从这段话演绎出来的，并且添加了夸张的效果。
再说韩琦。据宋人郑景望的《蒙斋笔谈》所载：“韩魏公每为人言，自少至老终始所践履惟在一部《论语》，未尝须臾敢离。公晚镇北门，已六十余矣。韩玉汝为都转运使，每问候，至则直造卧内，几案间不见他物，惟一唾壶与《论语》，乃信传者不谬。”赵普是小吏出身，读书不多；韩琦是进士出身，二十岁时，殿试高中第二名，读书不可谓不多。他们身为大国宰相，都以《论语》为道德规范和行动指南，这就耐人寻味了。
一部《论语》，总计两万二千余字，“仁”字就出现了一百一十次，堪称此书的精髓所在，不仁则不足以识《论语》。
赵普特别留意刑罚，深知此事不慎，最容易残害无辜。赵匡胤做节度使时，捕盗百余人，打算一律处决。赵普怀疑其中隐藏冤屈，请求一一讯问，结果从刀口之下救出数十位平民。韩琦重视地方的灾情，先后在益州、利州和定州拯救饥民数百万。细节往往更生动，也更有说服力。有一次，韩琦夜间写信，一名年轻卫兵在身旁持烛。卫兵的注意力不够集中，蜡烛的火苗燎燃了韩琦的胡须，韩琦挥袖灭火之后，继续写信。过了片刻，他发现持烛者已经换人，担心那位犯错的卫兵遭到军官鞭笞，急忙喊道：“不要换人，他刚了解持烛的要领。”
《论语》强调：“己欲立而立人，己欲达而达人。”身为宰相，赵普和韩琦以发现人才、提携人才、重用人才为己任，从未懈怠过。
据《宋史·赵普传》记载：赵普奏荐某位才能出众的官员升任要职，宋太祖赵匡胤不同意。明天，赵普再度奏荐，宋太祖仍不批准。后天，赵普继续奏荐，宋太祖发怒，撕掉他的奏章，扔在地上。赵普“颜色不变，跪而拾之以归。他日补缀旧纸，复奏如初。太祖乃悟，卒用其人。”对于有的人才，宋太祖缺乏好感，不肯重任，赵普坚请不休，宋太祖放出狠话：“朕固不为迁官，卿若之何？”赵普回答：“刑以惩恶，赏以酬功，古今通道也。且刑赏天下之刑赏，非陛下之刑赏，岂得以喜怒专之？”宋太祖大怒，罢朝回宫，赵普就伫立于宫门外，苦苦守候，直到皇帝俞允为止。
据《宋史·韩琦传》记载：“琦天资朴忠，折节下士，无贵贱，礼之如一。尤以奖拔人才为急，倘公论所与，虽意所不悦，亦收用之，故得人为多。”相比晚辈王安石用人只用同党，打击政敌不遗余力，韩琦为国家储备人才，任用人才，无时无地不出以公心。难怪欧阳修极其钦佩韩琦的德量，由衷地赞叹道：“累百欧阳修，何敢望韩公！”
《论语》超过任何核反应堆，它的能量千古守恒，永不衰变。无论何时何地，它都不会有核泄漏的巨大风险。宋朝贤相赵普和韩琦尊奉《论语》为修身治国的圭臬，践履实行，功效显著，可谓典型范例。
