在边疆异族建立的政权中，能够称得上王朝的政权少之又少，吐蕃王朝显然位列其中，一方面吐蕃王朝存在的时间够长，从松赞干布崛起到末代赞普朗达玛被刺身亡，吐蕃王朝存在长达两百多年，这一时期的吐蕃一直都是东亚和中亚地区最重要的政治势力。
文成公主和亲
其次就是疆域广阔，东边和唐朝以以陇山（今六盘山）为界，一度吞并唐朝的河西走廊和陇右地区，北部延伸到贺兰山，与唐朝争夺灵州（今吴忠市），甚至染指过鄂尔多斯高原，东南方则收下南诏国为小弟，攻下维州（今理县），威胁唐朝成都平原，至于西边则尽收安史之乱后的大唐属国，与黑衣大食长期抗衡。
可以说鼎盛时期的吐蕃疆域横跨万里，东边进攻大唐，西边抗衡大食，俨然是当时亚洲地区的三强之一，不仅如此，吐蕃和大唐相爱相杀二百多年，有记录的战役多达一百九十多次，甚至攻破都城长安，能在一百多年的时间将大唐按在地上反复摩擦，也只有吐蕃能够做到。
巅峰时期的吐蕃王朝
就是这样一个实力强横的大帝国，是如何从从强盛走向衰弱的呢？
先看看吐蕃是如何崛起的，在吐蕃王朝之前，青藏高原有过辉煌的古象雄文明，并且形成了独特的宗教——苯教，随后发源于山南拉萨河地区吐蕃部落逐渐强大起来，建立和与苯教僧侣贵族结合的王权统治，这就是吐蕃王朝。
虽然吐蕃王朝控制的边缘地带大部分是游牧部落，但核心统治区是农耕文明，事实上吐蕃的崛起是农耕文明征服了游牧文明的结果，然后驱使游牧民族征战，一旦农耕经济衰弱，吐蕃就会由内而外的土崩瓦解。
吐蕃骑兵
在隋末唐初时期，东亚处于暖季，青藏高原地区还不像今天这样的寒冷，比如清朝赫赫有名的流放地宁古塔，在唐朝时期却是渤海国的都城上京龙泉府，是非常适合生存的地方，而青藏高原也是如此，靠着较高的气温、雨水充沛以及湿润的气候，吐蕃人可以在河谷地带实行大规模屯垦。
大量的开垦让吐蕃王朝有了充足的物质基础，然后进行政权的建设和军队的训练，靠着天时地利，从松赞干布的爷爷达布聂西开始，三代掌权人虚心求救，加上吐蕃本土大量的英才，吐蕃顺利地从氏族社会进入奴隶社会，成为当时强势的帝国。
吐蕃也擅长抓住机会，隋末唐初的时候，吐蕃附近另一个实力强大的政权苏毗政权因内讧被吐蕃趁虚而入，鲸吞苏毗之后，吐蕃得到快速的发展，军粮马匹，半出其中，不仅疆域扩大了数倍，还第一次拥有了辽阔的牧场，也让吐蕃拥有组建骑兵的能力。
等松赞干布掌权后，开始征服周边部落，吸纳苏毗一部分奴隶主为吐蕃上层新贵族以收买人心，顺利地将苏毗、达波诸部同化，完成了吐蕃的内部统一，既然内部统一了，自然要对外扩张，在吐蕃东北方向扩张路上，吐蕃的第一个对手是吐谷浑。
松赞干布
就在吐蕃准备对吐谷浑用兵的时候，唐太宗却直接将吐谷浑打的元气大伤，相当于给吐蕃一个崛起的机会，趁着吐谷浑势弱以及唐朝准备对付西突厥的档口，松赞干布直接找了一个借口大举讨伐吐谷浑，吐谷浑不敌，国王都逃亡唐朝避难。
攻下吐谷浑后，吐蕃乘胜追击，攻打唐朝的松州，唐朝和吐蕃的第一次大战松州之战就这么打了起来，松州都督韩威率军迎战，但被吐蕃击败，随后唐太宗又派侯君集等人出击，击败吐蕃，相当于先败后胜。
松赞干布自知不敌，便罢兵休战，随后准备向唐朝请婚，表面上是仰慕大唐，其实只是为了扩张行缓兵之计而已，而唐太宗现在的敌人是西突厥以及高句丽，为了安抚吐蕃，派文成公主和亲吐蕃。
松赞干布与文成公主
之后的十几年里，吐蕃以翁婿的姿态和唐朝交往，加上唐朝要全力进攻西突厥和高句丽，松赞干布趁机扩张，王玄策一人灭一国听起来很威风，但对于唐朝没什么大用，却让吐蕃看到天竺的虚实，不久吐蕃就吞并了这里，甚至在恒河北岸设立了军事据点，获得了这里大量的人力和物力。
唐高宗永徽元年（650年），松赞干布去世，孙子松芒赞年幼，朝政大权由大相禄东赞负责，禄东赞继续积累实力，随时准备对外扩张。
唐高宗龙朔三年（663年），禄东赞趁着吐谷浑内乱，大举入侵，吐谷浑不敌，再次投奔唐朝，禄东赞父子二人用了七年时间对吐谷浑进行同化政策，以此为跳板，进攻大唐安西四镇。
吞并吐谷浑
唐高宗咸亨元年（670年），禄东赞次子论钦陵率军入侵唐军控制的西域，攻陷大唐西域十八个羁縻州，随后联合于阗的西突厥部落，攻陷了龟兹，导致西域的唐军被迫放弃安西四镇，裁撤了于阗、焉耆、龟兹、疏勒四镇，吐蕃获得大唐西域的土地。
对于吐蕃的行为，唐高宗自然愤恨不已，立即派大军用兵西域，驱逐了西域的吐蕃军，恢复了对安西四镇的控制权。
而吐蕃也不甘心，联合西突厥同时在西域、河陇两个战略方向发起进攻，唐高宗派儿子周王李显和相王李轮（李旦）带兵抵御，但他们根本不会打仗，避战不出，任由吐蕃军劫掠。好在吐蕃赞普芒松芒赞却突然去世，负责进攻的论钦陵要赶回去拥立新君，这才停止进攻。
眼看吐蕃越来越威胁大唐的统治，唐高宗颁布《举猛士诏》，调集十八万大军发动青海之战，前期较为顺利，但主将李敬玄指挥失误，被论钦陵击败，大唐惨败，被迫由攻转守，但吐蕃随后的进攻也没占到什么便宜，在在良非川、白水涧被唐军打的大败，可以说这一时期的吐蕃和大唐的战争基本是有来有回，谁也奈何不了谁。
吐蕃和大唐的战争基本是有来有回
武则天时期，外战外行，内战内行，唐军多次被吐蕃击败，河西走廊差点都要被吞并，既然战场上打不过，武则天就开始使用离间计，说论钦陵功高震主想要篡位，消息传到吐蕃国内，赤都松赞直接将论钦陵从前线调回。
本来就不满论钦陵操控政权的赤都松赞直接利用谣言血洗了论钦陵一家老小，铲除了威胁自己地位的权臣一家，收回了自己的王权，但吐蕃王朝第一名将却就此陨落。
而在唐玄宗时期，靠着唐玄宗的精心治理，大唐国力达到巅峰，吐蕃的扩张受到了压制，不得拉拢突厥、大食夹击大唐，但没什么用，在哥舒翰、高仙芝、封常清等唐朝名将打击下，大唐不仅解除了吐蕃对河西走廊和西域的威胁，还将前线推到了青海湖与黄河河曲以西，灭亡吐蕃指日可待。
吐蕃的扩张受到了压制
不仅如此，一直想要强化集权的赤德祖赞却被自己心腹所杀，吐蕃陷入内乱，但也是在这一年，大唐爆发了安史之乱，为了抵御安禄山的进攻，唐玄宗从河西、陇右抽调了十余万精兵奔赴潼关，这支精锐却在灵宝之战中被叛军全歼，唐玄宗逃离长安。
马嵬坡之后，唐肃宗继位，为了镇压叛军，唐肃宗和回纥联合在一起，并且将河西与陇右的剩余精锐部队调往东线平叛，而河西和陇右地区在吐蕃眼里就是不设防的状态，抓住机会的赤松德赞直接出兵，轻而易举的就打到了邠州（今彬州），又攻陷了长安。
吐蕃攻陷长安
长安的沦陷也标志着唐朝和吐蕃的战争进入到大唐单方面挨打的阶段，此后的几十年里，吐蕃继续扩张，吞并了河西、陇右和西域，并且年年侵袭关中地区，以至于每年秋天，唐朝边境都要大面积焚烧草原，目的就是增加吐蕃骑兵的压力，进而削弱吐蕃的进攻，这就是“秋防”。
但吐蕃依旧把大唐按在地上反复摩擦，不得已唐朝采用李泌计策，结好回纥、南诏、大食，四面围攻吐蕃，吐蕃也在各国的夹击下疲于奔命，长期的战争也让国内经济濒临崩溃，迫于压力，唐宪宗元和五年（810年），吐蕃暂定对大唐的进攻，专心对付回纥和大食。
到了唐穆宗长庆元年（821年），苦于四面侵袭的吐蕃直接派使者前往长安求和，希望能与唐朝罢兵休战，和唐朝罢兵后，吐蕃扭头就进攻回纥，驱逐了天山以南的回纥势力，至此吐蕃的版图达到历史的巅峰，当然巅峰之后就是衰弱，祸根就是当年赤松德赞埋下的。
客观来说，赤松德赞是仅次于松赞干布的执政者，继位后迅速平息了吐蕃的内乱，任用贤才，使得吐蕃实力大振，也是他在位期间攻入长安的。
本来吐蕃王朝信奉苯教，而赤松德赞为了制衡苯教，引入佛教，初期佛教的确有效地制衡了苯教势力，但随着赤松德赞不断抬高佛教地位，任命僧侣为大相，彻底打破了平衡，佛教开始凌驾于苯教之上，这让苯教势力对佛教和崇佛的赤松德赞非常不满。
而佛教不仅斗败了苯教，还将汉传佛教踢了出来，在吐蕃王朝内一家独大，此后，吐蕃的执政者还规定七户养僧制度，寺产可以免征税，僧侣可以不服摇役，不取租庸等方案，大幅度提高僧侣地位，同时规定辱骂僧人者，要被割舌头；对僧侣指指点点，要被砍手指；对僧侣怒目而视，要挖眼睛。
吐蕃疆域达到巅峰
如此推崇佛教地位，自然遭到其他人不满，唐武宗会昌元年（841年），赤祖德赞在巡游期间被贵族杀害，继位的是他弟弟朗达玛，他一上台就开始灭佛，自然引起僧侣不满，次年就被僧侣射杀。
随着朗达玛被射杀，吐蕃内乱已经不可避免，各个势力的矛盾已经不可调和，二子分立下，于唐武宗会昌二年（842年）直接形成了两个王权政治集团，双方内耗不断，互相攻击。
而趁着吐蕃内乱，沙州人张议潮发动了大起义，得到很多人的响应，不久就占领了沙州，随后又夺取瓜、伊等十州，也让失陷于吐蕃几十年的河西、陇右地区重新归附于唐朝。
而之前臣服于吐蕃的其他民族包括吐蕃底层民众和奴隶也爆发起义，爆发了推翻贵族统治的起义，席卷整个吐蕃王朝，起义军甚至还将除了松赞干布外的历代吐蕃赞普的陵墓都给掘了，而混战不休的两个两个王权政治集团也各自出逃，最终吐蕃王朝分裂成吐蕃拉萨王系、阿里王系、亚泽王系和雅隆觉阿王系，强盛一时的吐蕃就此没了。
统一的吐蕃王朝不在
而随着八世纪末九世纪初气候转寒，本来依赖于农业的青藏高原地区农业生产能力下降，农作物的减产引起不同程度出现灾荒，各种生存资源已经不足以支撑这个高原帝国的存在，而且自吐蕃王朝崩溃后，当地再也没有形成过地区统一政权。
吐蕃王朝之所以可以崛起，在于天时地利人和，隋唐时期的东亚暖季给予了吐蕃对外扩张的物质基础，而青藏高原较为闭塞的地理环境，可以让吐蕃在不受外力的影响下，慢慢吞并周围的政权，拓展疆域，加上松赞干布祖孙三人的奴隶，吐蕃王朝终于一飞冲天。
但吐蕃王朝灭亡也是必然的，除了吐蕃长期对外扩张被周围政权联合进攻外，内部也有很大问题，长期的穷兵黩武导致国内民生凋敝，为了平衡苯教引入佛教，但任由佛教做大，兴佛耗费的社会成本又需要吐蕃不断对外扩张来弥补，进入死循环，可以说哪怕没有李泌的合纵连横，吐蕃也迟早濒临崩溃，只是时间问题而已。
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