所谓儒释道，就是儒家、佛家和道家三家，三家在中国文化历史中，在漫长的五千年文化长河中，所起的作用和所占地位是非常大的。中国如果离开了儒释道，那中国就不叫中国，或者说可能早就灭亡了，中华民族就不可能延续到今天。
中国古代文化是儒释道三者合一。 儒学是以孔子、孟子、荀子、墨子为代表的儒家思想体系，以《论语》为主要经典著作。孔子是我国古代(春秋末期)著名的思想家、教育家、儒家学派创始人。相传有弟子三千，贤弟子七十二人，孔子曾带领弟子周游列国14年，宣扬自己的学说。
佛教是汉代从印度传来的宗教，由释迦牟尼创建，他出家前的名字叫乔达摩.悉达多。佛的意思是智慧、觉悟。即不仅自已觉悟，还使一切众生觉悟，最终，智慧和功德都达到最高、最圆满的境界。
释迦牟尼80岁时在娑罗双树下逝世。火化后，他的骨灰被许多国王抢分，尊称为“舍利”。他一生所演说的教义，被信徒们纪录整理，形成了经、律、论三大部，就是后世所称的“三藏”。他本人也被尊称为“如来”(意思是“成正觉”)、“佛”(意思是“觉悟者”)，奉为佛祖。
佛教是佛陀的教学和教育，是佛陀对九法界众生至善圆满的教育。中国孔子的教育，是讲一世(一生)——从生到死的教育。佛法是三世的教育，讲过去、现在、未来。
在日常生活中，我们称呼出家人为‘和尚’，其实在一个寺院里只有一位和尚。‘和尚’是印度话，翻作‘亲教师’，就是亲自教导我的老师，他若是不直接指导我，就称他为‘法师’。
和尚相当于学校校长，是主持教学政策的人，课程是他制定的，教师是他聘请的。和尚下面有三位帮助他的人，佛家称为纲领执事，分掌三个部门：掌管教务的称‘首座’，掌管训导的称‘维那’，掌管总务的称‘监院’。
老子先生是道家学说的创始人，道教是以老子的《道德经》、 庄子的《南华真经》等哲学体系即辨证法为理论体系，是道教文化的开山之作，后来由东汉末年的张天师创立道教。道教奉老子为教祖，尊称他为“太上老君”。
全世界四大宗教:佛、道、基督、伊斯兰教，这四大宗教里边没有儒教，儒教仅是一家思想理论学派，即儒学。佛教、道教里边有打坐。儒家就没有。
儒释道构成了中国文化的特有现象，形成了中华民族自古以来一股特有的生命洪流，或者叫文化洪流，从起头到现在流传了几千年，它所产生的巨大影响是我们无法用语言来表述的。
儒释道都认为"心"很重要,共同点就是关于"心"的观点。三者之间构成了中国的人生哲学：拿得起，想得开，放得下，人的方方面面的精神需求，都可以在中国哲学中得到解决。
三者之间的区别：
儒学以仁义礼智信为中心，孔子死了以后，他的弟子们根据老师生前的语录，编撰了《论语》，开创了儒家学派。仁爱是这个学说的精髓。强调修身齐家之国平天下，仁礼安邦，三纲五常等。儒家讲中庸，孔子最看重宽恕、仁爱、礼尚往来等。儒家的精神讲究“拿得起”， 主张立德、立功、立言、干事、积极有为。儒家讲究静心修炼、修心养性。静心，宁静以致远。儒家要我们承担重任，而道家要我们举重若轻。
佛家分为两类：小乘佛法讲究“出世”，大乘佛教讲究“入世”，法门不同修为不同，但多是殊途同归!佛家的精髓是“因缘”，即因果、报应。佛家精神是“放得下”。看破，放下。用一个字来说，就是空。所谓“凡所有像，皆是虚妄。”佛家倡导：既出世，也入世。入世，为了挽救众生，出世则是教一切众生，认识生命宇宙的真谛，脱离苦海，到达彼岸。
道家用朴素的阴阳观看待世界，提倡“无为而治”，强调“想得开”。主张宁静、淡泊、张弛有度，相互配合，各得其所。倡导：“天有天道、地有地理、人有人论、物有物性”的法则，就是说：“有天道，日月星辰是运动的，有地理，山河江海是可循环的，有人伦，就要有尊卑和长幼。
“我法母，人法地，地法天，天法道，道法自然。”这五句话，不仅是做人做事的法则，而且是修真证道的法则，这是太上千古不易的密语，是老子思想精华之所在。
儒释道虽然有别，但共同构成中华民族优秀的传统文化即国学。儒释道主张人们热爱和平，向往自由的美好愿望。它对于稳定社会、发展生产有重要的现实意义和深远的影响。在当今构建社会主义和谐社会中，利用儒释道来化解社会矛盾，平和人的心态，指导人与人之间如何相处，不争权夺利，不勾心斗角，多行善积德，共同建设人类美好家园等等，都有着不可替代的积极作用。
三家之别：
儒家讲天理、道家讲论道、佛家讲如法。
儒家讲入世、道家讲出世、佛家讲救世。
儒家讲天命、道家讲自然、佛家讲解脱。
儒家如小学、道家如中学、佛家如大学。
儒家如粮店、道家如药店、佛家如百货商店。
儒家求君子、道家求逍遥、佛家求自在。
儒家弃小人、道家弃造作、佛家弃烦恼。
儒家表现于礼、道家表现于真、佛家表现于戒。
儒家执于境、道家执于心、佛家心境双亡。
(张俊豪根据净空法师等讲座整理）
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