鱼类生殖回游之谜

鱼儿长至性成熟了，如果它是回游性鱼类，那么每年到了一定时候，就会成群结队地远涉重洋，回到它们出生的地方去生儿育女，繁衍后代。人们把这种为了生殖所作的长途迁移称为生殖回游。
　　鱼类的生殖回游可以说是动物生活史上的壮举，其阵容之浩大，历程之艰难，体力消耗之多，都是人们难以想象的。鲑鱼就是回游性鱼类中的一个突出的代表。
　　 鲑鱼出生在淡水江河里，生长发育却是在远离故乡千里之遥的大海。为了回故乡成亲，它们不得不穿过一道道激流险滩，不吃不喝，长途奔波千里，到达产卵地时，鲑鱼已是精疲力尽，雌鱼产卵以后，它们的生命也就终止了。
　　是什么原因致使鲑鱼这么热衷于艰苦的旅行？它们又是怎样识别出生处所和辨认旅途的呢？这些问题早就引起了科学家们的注意，为揭示这些自然之谜而进行了长期的工作，然而答案却是众说纷纭，一直没有定论。有的人认为这里鱼类的一种本能，代代相传；有的人说是性激素的作用；还有人提出了外界环境如水流、气温、饵料等因素在起作用的论点。目前，由于鱼类“识别外激素”的发现，又使人们对这一问题的探讨前进了一步。
　　识别外激素是动物内分泌出的一种物质，它能使动物判别同一种类的不同个体，以及它们与生活环境之间的位置关系，如当成鱼做了父母之后，体表会释放出一种“照料外激素”的化学物质，幼鱼嗅到后，便自动保持在一定水域里生活，以利于亲鱼的照料和保护。当然，幼鱼也会散发出特有的气味，便于父母来相认。
　　鱼类识别外激素的发现，给苦心探索鱼类生殖回游之谜的生物学家一个很大的启示，他们想到，会不会是鱼类出生地的泥土、水草等物有什么异样的气味，把千里以外的鱼群吸引回来的呢？
　　为了回答这个问题，科学家们在红点鲑鱼的出生地美国的萨那根河进行实验。实验结果显示，萨那根河里的红点鲑鱼会不断地释放出识别外激素，使水中总是或多或少地带有这种化学物质的成分，从而引导着红点鲑鱼的回游。识别外激素的气味只要少量，就能引起红点鲑鱼发生效应，这是因为鱼类的嗅觉一般都特别灵敏，据实验得知，它们甚至可以辨认出哪怕只是一个分子化学物质的气味。
　　鱼类从河流中的出生地游向海洋去生活，往往要一年或几年以后才从海洋里归来，比如鲑鱼要过3—4年性腺才成熟，方可进行生殖回游。那么，出生地的气味信息是否能长期或终生贮存在鱼的肌体内呢？也就是说，鱼类有记忆吗？回答是肯定的。鱼类不仅有记忆，而且它们的记忆相当惊人。有人认为，鱼类对识别外激素的记忆是终生都不会丧失的。
　　因此，可以说识别外激素对鱼类进行生殖回游是有影响的。但是，人们是否已经完全揭开了这一自然之谜呢？现在下结论还为时太早。因为鱼类的生殖回游，毕竟是路远迢迢，行程又那么复杂曲折，不仅要走河道溪流，还要走遥远的海路，而人们在海上的科学实验活动还要受很大的限制。因此，除识别外激素的化学气味因素外，肯定还有其他的什么因素在起作用，尚有待于科学家们进行新的探索。