老张退休3年了，离开工作后的生活多姿多彩，打打太极，周末唱歌，平时还喜欢练练书法。但就是几年前查出的高血压、糖尿病，总是需要服药，半年的单位查体发现血脂也稍高些，老张还是个烟袋子，医生劝、家人说，但每天半包烟还是少不了。最近1个月，老张的身体出了状况，遛弯的时候无缘无故就摔倒了，马上爬起来，又没事了，反反复复一个月发作了3回，老张心里害怕了，到了医院，做了颈动脉彩超才知道是颈动脉狭窄在作怪。老张赶紧来到北京清华长庚医院血管外科，做了颈动脉内膜剥脱手术，手术非常成功，现在老张的症状全好了。
这是比较典型的因颈动脉狭窄而引起的短暂性脑缺血发作患者。可能人们看到这样的病例，首先想到的是脑卒中或眼病，而不会想到颈动脉狭窄。我们都知道，脑卒中是威胁生命的三大杀手之一，发病率、死亡率和致残率都很高。而将近一半的脑卒中是由颈动脉狭窄引起的，上面老人的症状，就是颈动脉狭窄的危险信号。什么是颈动脉狭窄、颈动脉狭窄的危害是什么、如何早期发现颈动脉狭窄、如何正确预防和治疗，都是我们需要普及的医学常识。
什么是颈动脉狭窄？
大脑是一个特殊的需氧器官，对氧气的需求量非常大，在心脏每分钟的搏动输出量里，约有十分之一供应脑部。相应的，脑组织对缺血缺氧相当敏感。在颈部，向我们中枢系统供应血液、氧气的动脉包括一对颈动脉和一对椎动脉，而其中两根颈动脉为脑组织提供80%以上的供血。所以，当发生颈动脉狭窄时，脑供血即会受到影响；如果是颈动脉内膜粥样硬化斑块引起管腔狭窄，发生斑块脱落也可引起脑卒中。研究资料表明：发生缺血性脑卒中的患者中，将近一半与颈动脉狭窄有关。
颈动脉狭窄的主要病理机制是动脉粥样硬化，因此它实际上是全身性动脉粥样硬化的颈部表现，颈动脉狭窄的危险因素同时也是冠心病等重要血管疾病的危险因素。人们所熟知的“三高”——高血压、高血脂、高血糖，是导致颈动脉狭窄的主因。此外，吸烟、肥胖、高龄以及不健康的生活习惯（精神紧张、缺乏运动等）同样也是颈动脉狭窄的危险因素。
颈动脉狭窄与脑卒中有什么关系？
颈动脉狭窄的主要临床表现为短暂性脑缺血发作（TIA），即“小卒中”：突然发生头昏目眩，一侧眼晴暂时性发黑，胳膊、腿发麻无力，言语不清，一侧肢体无力，持物不稳，口角歪斜等，常于24小时内恢复。这些表现是由于颈动脉粥样硬化小斑块脱落，导致颅内小动脉栓塞所造成的，也是重要的“预警”信号，如果继续发生较大斑块脱落，造成相对粗大的颅内动脉栓塞，可导致急性脑梗塞，引起永久性的偏瘫、偏身感觉、偏盲及语言功能的障碍等。另外，还可能因为颈动脉狭窄而导致的脑供血不足，而造成慢性脑损害症状，可引起头昏、视力下降以及智力和社会功能等高级智能活动的下降等。
怎么知道得了颈动脉狭窄？
虽然颈动脉狭窄的危害很大，但诊断颈动脉狭窄的检查手段却很简单，颈动脉彩超检查即能实现。当然，为了进一步手术治疗，还需要明确颈动脉狭窄部位、长度以及程度、软硬斑块等详细信息，我们可选择颈动脉血管造影（DSA）。血管造影优点是空间分辨力高，能准确检查出动脉狭窄的程度和范围，包括斑块和溃疡的分布，同时还能显示狭窄远端的血流情况和侧枝循环建立情况，显示颅内血管情况，是诊断动脉病变的金标准。但是血管造影为有创检查，近年来，应用无创的CTA以及MRA技术，同样可以得到很全面的动脉狭窄信息，同时可以从不同的角度显示血管结构，良好的识别钙化斑块，指导进一步治疗。
该怎么治疗颈动脉狭窄？
从治疗来说，首要措施是防治引发颈动脉狭窄的疾病，即对“三高”的合理治疗：控制血压、血糖和血脂；注意饮食要清淡，避免高盐高脂饮食，吸烟的人要戒烟；养成良好的生活习惯，保证睡眠质量；加强运动，定期体检。但是如果颈动脉已经出现狭窄，目前还没有一种药物能够消除引起动脉狭窄的斑块。
颈动脉狭窄治疗目前大致分为三类：药物治疗、外科治疗、介入治疗。药物治疗以抗血小板治疗为主，结合降压、降脂以及降糖药物的治疗，可以延缓动脉硬化狭窄闭塞的发展。
传统手术治疗，即颈动脉内膜剥脱术（CEA），为治疗颈动脉狭窄的标准方法。大量的临床研究已经充分证明了颈动脉内膜剥脱手术对治疗重度颈动脉狭窄（狭窄＞70%）或有“预警”信号的有症状的颈动脉狭窄，预防脑卒中重要价值和有效性，指出对这一类患者，颈动脉内膜剥脱手术是首选治疗方案。一位有经验的血管外科医师可以娴熟的完成该手术，术中适当的应用转流管以及补片增加了手术的安全性，提高了疗效。
近年来，由于安全有效的支架输送、投放工具和支架的发展，尤其是脑保护装置的应用，颈动脉球囊扩张支架植入术（CAS）在颈动脉狭窄治疗上的应用日益增多。而且，该技术的优势明显：创伤小，恢复快，住院时间大为缩短，特别是伴有心肺血管疾病的高龄患者可以优先考虑该治疗措施，可以减少心肌梗死的发生。但该种治疗措施与颈动脉内膜剥脱术相比，围手术期并发症以及远期的随访结果，仍需要进一步的研究证实。
北京清华长庚医院血管外科是国内为数不多能够同时开展颈动脉内膜剥脱术和颈动脉球囊扩张支架植入术的单位之一，迄今为止，CEA与CAS的围手术期安全性均达到国际标准。开展的CEA与CAS的前瞻试验证实，CEA与CAS围手术期安全性相当，CAS远期的再狭窄率稍高于CEA，CAS更适合高危的不能耐受开刀手术的患者，比如同时合并心肺疾病或颈部曾经做过手术等。
小结
颈动脉狭窄是导致脑中风的“沉默杀手”，但是，只要我们了解这个“杀手”的特点，就能及时抓住颈动脉狭窄的蛛丝马迹，防微杜渐，及时治疗，把脑中风的危险消灭在萌芽中。
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