话说薛姨妈家东拼西凑，好歹凑了五千两银子，让贾琏和薛蝌到巡检衙门上下打点，又另外给了被打伤的小厮家赔了许多银子，方才把薛蟠保释出来。这天晚上，薛姨妈强作欢颜，治了一桌酒席，一家人围成一桌吃团圆饭。薛蟠见这一闹，死了香菱，又坏了不少银子，也觉得愧悔，席上一言不发，只顾着喝酒。宝钗道：“哥哥还是少喝一点吧，回头喝多了又该……”宝钗话没说完，又止住了。夏金桂冷笑了一声。薛姨妈道：“这次幸好你姨爹上下通融，又亏你琏二哥和蝌儿四处奔走求告，这才把你弄出来。今后，你行事再不可鲁莽了。”薛蟠倒了一杯酒，站起来道：“妈，你放心，今后我都改了。若再不改，就像这个酒杯——”说完，扬脖一饮而尽，然后将酒杯掷在地上，砸了个粉碎。宝钗待要说什么，又止住了。
饭后，薛姨妈把薛蟠和薛蝌叫了过去，和他们兄弟俩计议家事。薛姨妈说让薛蝌在京里的房子中选一所收拾出来，再选个黄道吉日，把邢姑娘娶进来。至于宝琴的婚事，梅家老爷虽放了外任，但家眷都回了京中，梅家太太也留了下来。上次到贾家致贺时，老太太与梅家太太说笑，说他一见琴儿就喜欢的什么似的，当即就让太太认作了干女儿，让他和自己住在一起，比亲孙女还疼。梅家太太一高兴，就说想尽快迎娶完婚。薛蟠听了道：“就按妈的意思办罢。”薛蝌也欢喜得立即叩谢薛姨妈替他们兄妹想得如此周全。
哥儿俩又都问起宝钗的终身大事，薛姨妈道：“各人有各人的姻缘，宝丫头的婚姻好事多磨，你贾家姨娘让咱们再等一等。”薛蟠道：“天下有玉的人多了是，但从娘胎里带玉出来的就恐怕就只有要承继大统的太子爷和宝兄弟了。妹妹的金锁又不是打娘胎里带来的，何必非得配宝兄弟？难不成姨娘让我们等一年我们就等一年，要我们等一辈子我们就等一辈子？”薛姨妈道：“你还有脸这样胡说，上回冯家派人来要向你妹子提亲，还不是你追赶着打香菱那丫头，那丧门星又在那里哭闹，生生把人家派来的官媒婆吓回去了。好事不出门，坏事传千里，不定多少人在背后传咱治家无方呢。”薛蟠道：“妈只知其一，不知其二。冯家来提亲，还不是因为我夸咱妹子好。上回我和冯紫英、宝玉他们喝酒，宝玉喝到兴致高时随口念了一句诗，冯紫英直拍手叫好，说他虽不擅长文墨，但这句诗听着就觉得好，直问宝玉是怎么想出这样好的句子来的，宝玉不小心说是咱妹子做的诗。那冯紫英当时就称赞不已，说好气魄，'巾帼不让须眉’。我记得那句诗叫啥'好风送青云’来着，兴许冯紫英当时就留心了。”薛姨妈道：“要是这门亲事说定了，也算门当户对。只可惜错过了，必是冯家父母嫌我们家鸡犬不宁的，怕门风不好。”薛姨妈说着，眼圈又红了。
薛蝌安慰道：“婶子放心，家姐品貌万里挑一，不怕没有好姻缘。这次因为哥哥的官司，我还听说贾家姨爹的门下有个傅试家的女儿，二十几岁了，还嫁给了仇都尉的儿子仇公子做了填房呢，现倒和姨爹疏远了。这次幸好因为贵妃伴驾出巡，那傅试见贾家势力还在，才没有从中作梗，倒在他亲家、女婿面前说了几句好话，又加上北静王出面调停，哥哥的这场官司才算压下来，否则依仇都尉和忠顺王爷的意思，定要放哥哥流刑不可。”薛姨妈道：“世人都见风使舵，那傅试一直就想攀附权贵，也曾想要将他女儿聘给宝玉，无奈贾家老太太嫌他女儿岁数太大了，又嫌他家太过势利。我今天和你们商量蝌儿和琴儿的婚事，还是宝丫头提醒我的。琴儿年龄是小了一点，我也舍不得让他这么早就出嫁，可咱们家现在是在走下坡路，现正好借着贾家和王家的威势，先把你们两兄妹的婚事办了。到时我归了天，也有脸面去见你们父母和薛家的列祖列宗。只是苦了宝丫头。”薛姨妈说到这里，抹起泪来。
一日，史湘云回门，来贾母这边请安。那新姑爷拜见贾母起身来，贾母见他生的眉清目秀，英姿挺拔，甚是欢喜。遂让宝玉陪着他玩。这里众姊妹围着湘云亲热异常，贾母见了，更加喜悦，当即命人安排酒席，并去请一班小戏子来，说是要乐活一天。彼时，凤姐的病已好了大半，已挣扎着起来理事了。宝玉和卫若兰一见如故，两人携手走出院子。宝玉带他进园子逛了逛，问他平时都喜欢做什么，卫若兰道：“喜欢骑射。”宝玉道：“我因自幼家祖母溺爱，让我在姊妹们中长大，轻易不肯让我出门，所以于骑射方面技艺平平。今日倒要向你讨教讨教。只可惜柳湘莲柳二哥不在，他在骑射方面是个好手，又唱得一口好戏，真真有他在就好了。”卫若兰道：“你也和柳二哥相熟么？说起这柳二哥，他还是我的邻居呢，从小也没一起少玩过，打过不少架。只可惜他家道中落，后来四处飘荡，最后听说竟出家去了。”宝玉道：“可不是吗，他算是一个明白人，无牵无挂，撒手而去了。”两人越聊越投机，又聊起了蒋玉菡，聊起了冯紫英，聊起了北静王，卫若兰和他们竟都熟识。以前两人或许同场吃过酒，只是无缘认识结交罢了。今既做了亲戚，更觉相见恨晚。
午饭过后，贾母安排在园子里搭起了戏台。宝玉和卫若兰都觉得腻，宝玉就说带他到东府珍大哥那里去习射。二人一起来至东府，果见一群世家纨绔子弟已在那里射圃。冯紫英和薛蟠恰好也在。众人见他二人来了，都上前来打招呼。宝玉向众人一一介绍卫若兰。其实这些公子哥中，多半的人卫若兰都熟识，倒比宝玉多认得几个。宝玉见今儿比往常格外人多，个个摩拳擦掌，像是动真的要较量一番。因问及贾蓉，贾蓉道：“前儿听说朝廷要和北边开仗了，养兵千日，用兵一时。这些纨绔子弟虽平日游玩旷荡，但好些都是将门出身的，沙场上刀箭无眼，一旦朝廷要求出征，那可不是闹着玩的。所以这两天来习射的人更多。当然白天习射，晚上还是要喝酒快乐。二叔和卫姑爷也来露两手？”大家排起队，挨个上前射圃。最终数冯紫英和卫若兰技高一筹，二人不相上下。在众人的喝彩下，非要他们决一雌雄。卫若兰脱去外衣，更显英姿勃发。宝玉看见他的颈项上竟然戴着他送给湘云的那块金麒麟，再想起上午湘云羞羞答答的样子，便知道若兰和湘云情投意合。正在宝玉浮想联翩，怅然若失之时，卫若兰箭无虚发，连射三箭均射中鸪子。冯紫英也不示弱，也是三箭皆中。两人互相作揖，众皆称赞。这时，茗烟跑进来道：“二爷赶快回去吧，听说刚才宫里的太监来宣旨了。”贾珍等闻听后，都慌的丢下众人随宝玉一起赶到荣国府。
待贾珍、宝玉、卫若兰赶到时，宫里的太监已走了。只见贾琏笑着出来迎接他们道：“喜事，喜事！二叔擢升两淮巡盐御了。”原来，圣上虽在出巡路上，却一刻也没放下国事。因两淮巡盐御新近被弹劾贪酷，而朝廷正处多事之秋，安南镇北、修漕运赈秋灾都需银子，因念贾政勤勉清正，又记起之前操劳死于任上的巡盐御史前科探花林如海乃贾政之妹丈，因此就动了擢升贾政之意。要求旨到即刻启程赴任。旨意一到荣府，上下皆喜气洋洋。今史湘云回门，贾母本来就高兴，再添这一喜事，心里更加喜欢。无奈圣意殷切，不许逗留。因此，就撤了戏子，阖府上下，都忙着打点贾政上路之用。贾政门下清客詹光、胡斯来、卜固修等亦忙着回家收拾。
晚饭后，史湘云、卫若兰即告辞而去。按照礼节，众人也不便挽留。只道让他们有空常来顽耍。贾政来至贾母处辞行，贾母道：“你在外好好做官，万事多长心眼，不要被人算计了去。闲时多来书信，以免家里挂念。”贾政道：“母亲说的是。儿子今接到圣旨就诚惶诚恐，生怕出啥纰漏，有负圣恩。儿子这一去，就是放心不下母亲和宝玉。”贾母道：“我的岁数大了，什么没经历过？这家里上下都孝敬我，你用不着担心。至于宝玉，我看他甚好。”
辞过贾母，贾政回至上房，王夫人一边清点着一路所用的东西，一边道：“老爷这一去，不知何时能回来。上次我给你提宝玉和宝丫头的亲事，你从老太太那里回来，也没个准话。只说让宝玉先搬出园子，亲事不急。现今薛家那边一直在等着我回话，这如何是好，回头别耽误了宝丫头。”贾政道：“老太太的意思是宝玉还小，身子又不牢靠，说等他大一点再说。还说咱们家的男子不宜早婚，越是早婚子嗣越是艰难。远的不说，就说珠儿、琏儿、蓉儿。依我看，你还是趁早告诉姨太太那边，不必等着宝玉，如遇合适的人家，就把宝丫头聘出去罢。”王夫人叹了一口气道：“不是我存私心。这个家早已是个空架子，就今儿给你准备上任的两千两银子，还是找姨太太那边借的。现这些亲戚里面，就只薛家还能借出一点钱。”贾政听了，捻着胡须，沉吟不语。
次日一早，贾珍、贾琏、宝玉、贾环、贾琮、贾蓉、贾兰送贾政至洒泪亭。
话说贾政上人任后，宝玉也回到了学里。因接连发生晴雯之死、北静王表妹之死、彩霞之死、香菱之死，再想到迎春的遭际，如今连他自己也被逐出了大观园，因此满腔闲愁胡恨，那里还念得进去书。昨儿从学里回来，正碰上黛玉来向贾母请安，宝玉欲上前和黛玉说话，不料黛玉却别个脸去，和紫鹃径直而去了。倒是紫鹃回过头来，冲宝玉嫣然一笑，随即转身扶着黛玉而去。宝玉心里深感纳罕，湘云前儿回门来不理他也就罢了，现在连黛玉也嫌弃他了，看都不看他一眼。前几日，恍惚听得赵姨娘屋里的丫鬟小鹊跑来悄悄对袭人说：“老爷不让二爷磨缠林姑娘，说要给林姑娘寻一门好亲事呢！”小鹊去后，宝玉当时就要向袭人问个明白，袭人却道：“这事我也不知是真还是假，左不过是因为有人在老爷面前说了些不干净的话，惹了老爷生气。想来林姑娘不仅老太太疼他，老爷作为亲娘舅又何尝不为他的终身大事着想呢。依我说，二爷以后还是避讳一点，离林姑娘远一点的好。”今瞧林妹妹的样子，倒像真定了什么好人家，要躲着他似的。宝玉心里顿时如轰了焦雷，立在那里直了眼。好一阵才回过神来，方追上去，可是已没见了黛玉的影子。那黛玉已进了园子，宝玉待要跟进去，守门的婆子道：“太太吩咐了，今后没有他的许可不许二爷进园子，说这也是老爷的意思。二爷还是回罢。”
宝玉那里顾得听那婆子的话，推开那婆子的手就进去了，径往潇湘馆奔去。一口气跑进潇湘馆，只见黛玉坐在廊檐下，对着鹦鹉笼子哭泣呢。原来那鹦鹉自前几日懒怠饮食后，就越发病重，黛玉刚回来，雪雁就提着鸟笼道鹦鹉断气了。这鹦鹉还是黛玉第一次别父进京时从扬州带来的，当时黛玉哭哭啼啼不肯离开父亲，林如海为了逗他开心就让他带了这只鹦鹉与他一路作伴。现父亲早已去世，鹦鹉和自己在这里寄人篱下已十年。这十年来，在这偌大的贾府，除了宝玉和紫鹃，第三个懂他的恐怕就是这只鹦鹉了，虽说老太太也疼他，宝钗和湘云也常宽解他，但他们都不懂他的心不懂他的泪。想到从今之后，再也没有谁能陪他吟念“侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁？一朝春尽红颜老，花落人亡两不知”这样的痴话了，黛玉忍不住竟哭得快回不过气来。紫鹃赶紧上前给他拍肩，安慰他道：“这鸟和人一样，都是有寿数的。他陪了姑娘十年，也是十年的缘分了。姑娘何不看开些，再怎么哭，他也活不过来，何不趁天色尚未黑尽，悄悄将他埋了。”
正说着，见宝玉来了，紫鹃道：“二爷来了，姑娘正为鹦鹉死了伤心呢，你正好劝劝他。”不想宝玉不仅不劝，反而也大哭起来。黛玉扔给宝玉一块手帕道：“我哭我的鹦鹉，与你何关系？你再这样哭下去，待会不知又要惊动多少人。”宝玉道：“这些日子，你总不理我，我的心都快碎了。我现只希望死去的是我而不是这只鹦鹉。”说完，又哭起来。黛玉上前帮他擦眼泪道：“你口无遮拦，又在胡说些什么？让人听见了，连这只鹦鹉也死得不干净了。老爷让你搬出园子去读书，就连老太太都允了，谁还敢亲近你？”
宝玉听了道：“我说我的，他们说他们的，横竖与他们不相干。”说完，宝玉担心黛玉太伤感，就道：“林妹妹，不如让我帮你一起把他埋了罢。”黛玉不语。紫鹃拿出一块绢布，将鹦鹉笼子裹严。黛玉道：“去把我平常教他念的诗稿也拿来放进鸟笼裹上吧。”紫鹃又进屋取来诗稿，黛玉看了一下，又忍不住滚下泪来。紫鹃扶着黛玉和宝玉走在前面，雪雁抱着鸟笼，春纤提着花锄跟在后面。他们一起来到花冢旁边，挖了一个坑，将鹦鹉连同裹着绢布的笼子放进去，埋掉了鹦鹉。紫鹃让雪雁和春纤先回去。
这里宝玉和黛玉坐在一块山石上，又流了一会儿泪。宝玉道：“林妹妹，就算有一天这个园子里的姊妹们都散尽了，你和我还是要守在一起的。我们一起同生共死，一起化成烟化成灰，你道好不好？”说着，拉起了黛玉的袖子。黛玉缩回了手道：“舅舅让你用心读书，你那怕就做做样子罢，依了舅舅和舅母，大家都才干净。你既然已经搬出了园子，今后你我还是回避的好，省得惹人闲话。”宝玉道：“别人说什么让他们去说，难不成为了他们，我们就要生分起来？必然是要我们生分起来，他们才高兴？他们高不高兴，与我们何干？”黛玉道：“你难道还不懂我的心？”说着又哭起来。宝玉道：“你还哭，你难道不知道我的心都碎了？你只为你的心，我也是为了我的心。”黛玉见宝玉急了，又道：“我是为了我的心，也是为了你的心。你的心就是我的心，只是怕我的心不是你的心。”二人正哭诉着，只见雪雁领着袭人来了。袭人道：“二爷叫我们好找，还不快回去，太太正在林姑娘房里等着呢。”紫鹃方上前扶着黛玉，袭人扶着宝玉，雪雁打着灯笼跟在后面。
话说宝玉随王夫人去后，紫鹃和雪雁伏侍黛玉洗漱后上床。黛玉躺在床上，那里睡得着。想起王夫人方才的话：“姑娘的病才好一点，应该好好养着，让老太太放心才是。大黑天的，去埋啥鹦鹉，还当成个正经事。随便让个丫头婆子去埋了就是了，回头招了风病了，老太太又该着急了。老爷也是听人说宝玉在园子里淘气，净惹姑娘生气，这才让宝玉搬出去安心读书的。”回头又对宝玉说：“老爷临走千叮咛万嘱咐让你好好读书，不想老爷才刚走，你又跑进园子来胡闹。回头老爷回来问你的书答不上来，又该有人在老爷面前编派你今儿陪林姑娘葬花，明儿陪林姑娘埋鹦鹉了。你若真为姊妹们着想，就应该像老太太说的那样，发奋读书，不蒸馒头争口气。以后，没有我的许可，你不许再进园子来打扰姑娘养病。”黛玉就这样反复想着王夫人的话，躺在床上暗暗垂泪。紫鹃见了，宽慰道：“姑娘的身体刚好一点，今儿老太太见你气色好，你没看出老人家有多喜欢。你这又是为了何故这样伤心作践身子呢？依我说，还是宝玉说的对，管别人说三道四，只要宝玉的心在姑娘身上，又有老太太和老爷做主，姑娘何不把心放下来，养好身子要紧？”
黛玉道：“你说的这些，我何尝又不明白。只是现今老太太的年岁也大了，好多事他都不知道或者只能装作不知道。就拿尤二姐的死和晴雯的死来说吧，他们都给老太太说是害痨病死的，老太太还不是睁一只眼闭一只眼？”紫鹃道：“老太太再怎么睁眼闭眼，对姑娘可是从来不含糊的。如今府里开销紧，老太太不是也派人给你送燕窝来吗？再说，那琴姑娘一来，老太太为何就立逼着太太认作了干女儿，又让琴姑娘跟着他，又给琴姑娘最好的敞篷穿，别人都道老太太疼他胜过了宝玉，胜过了姑娘你，连宝姑娘都不服气吃琴姑娘的醋了，有人甚至由此推测老太太是想把琴姑娘许给宝玉呢。这事我也琢磨了好久才悟出来，依我说，姜还是老的辣，老太太这一招真是太高明了。这不是摆明着用捧琴姑娘来压宝姑娘吗？既然刚一见面就让太太人认做了干女儿，还能许给宝玉吗？当私下听琏二奶奶说琴姑娘已许给了梅翰林家，老太太又装作不知道当众问起琴姑娘的生辰八字来，这让太太和薛姨妈都给瞒过了。只有琏二奶奶最懂老太太的心思。今老太太既然已向老爷挑明了姑娘和宝二爷的事，老爷又是一个大孝子，即便老太太有个三长两短，那老爷还能违背老太太的主意吗？这些宝玉虽不明白，难道姑娘还不明白？”黛玉道：“就你这蹄子伶俐！我有什么放心不放心的，只不过是听天由命罢了。我是在想刚才太太的话，话里话外好像都是在说宝玉搬出园子是因为舅舅听了啥不干净的闲话，只可叹我父母早亡，让我不得不承受这些寄人篱下的苦楚，白白被人飞短流长的作践。我虽然心里有宝玉，可我的心我的身子都是干净的。”主仆二人就这样说着，不觉就到了三更天，紫鹃也就睡着了，黛玉还在一个人抹泪。心想着我葬落花、埋鹦鹉不过是想着它们和我一样飘零，太太为何这般不容我，大家都说宝玉是一个呆子，背地里还不知道他们怎样编派我呢……欲知后事如何，且听下回分解。
联系客服
