图解 :从伽马射线爆发的一束光可能指向地球上寒武纪或奥陶纪（约5亿年前）的早期生命。图片版权：T. Reyes.
一篇研究论文揭示了伽马射线爆发（GRB）对整个宇宙中复杂的生物发展影响的更多细节。
动漫告诉我，伽马赋予超级英雄能量，而坏人也在最强大的阵营当中。
图解：伽玛暴GRB990123光学波段的照片，显示伽玛的宿主星系。
很巧啊，天文学家们说，伽马射线爆发是宇宙中最强大的爆发。一瞬之间，一个我们巨大的太阳n倍的恒星坍塌成一个黑洞，它的外层从内核喷出。双发射线从星星内部喷薄而出。它们是如此的明亮，我们从数十亿光年以外也能看到。在不到一秒钟之内，一场伽马射线爆发可以比太阳的一生释放出更多的能量。这是一个超级超新星。
图解：大麦哲伦云面前的黑洞（中心）的模拟视图。请注意引力透镜效应，从而产生两个放大，以星云最高处扭曲的视野。银河系星盘出现在顶部，扭曲成一个弧形。
你在想，“哇，如果暴露在伽马射线下对Bruce Banner好使，那一个超级超新星就能把我变得比绿巨人更厉害”。并不完全是这么回事。
对于任何一个被伽马射线爆发的死亡光束扫上的世界来说，影响都是毁灭性的。这个世界的一面被致死剂量的辐射一扫而过。我们的臭氧层被消耗殆尽，或全部夺走，那个世界的所有生命将经历小行星抹去恐龙那个级别的灭绝事件。
天文学家相信，伽马射线爆发能解释一些地球上发生过的大规模灭绝事件。最绝望的那次可能导致了4亿5000万年前导致奥陶纪 - 志留纪灭绝事件。生活在接近海洋表面的生物遭受到比深海动物严重得多的打击，这种证据也与伽马射线大爆发的情况一致。鉴于这些，我们处于伽马射线爆发的危险中吗？为什么我们连一个超级绿恐龙巨人也没搞到呢？
毫无疑问，伽马射线爆发是很恐怖的。事实上，天文学家预测，伽马射线爆发的致命毁灭可以延伸至数千光年。所以如果一次伽马射线爆发可以到5000-8000光年，我们的世界就有麻烦了。
伽马射线爆发是宇宙中最有能量的爆发，那一瞬它一枝独秀，傲视整个星系。所以，当它发生的时候，你并不想靠近。
天文学家发现，伽马射线爆发在银河系规模的星系里大约每几十万年发生一次。尽管它是非常毁灭性的，你需要非常接近才会被影响到。已经计算过，大约每500万年，有一次伽马射线爆发可能会近到会影响地球上的生命。换句话说，自从46亿年前地球形成以来，已经发生了大概1000次这种事件。所以，一次很近的伽马射线爆发的概率不是0，但是足以低到你完全不需要担心。除非你计划在某种伽马驱动的超级身体里活到500万年。
我们可能有证据表明最近的一次伽马射线爆发于774年击中了地球。那一年的树木年轮包含了常规量20倍的碳14。有的理论认为1200年前，从一颗距离地球13000光年内的星星传来的伽马射线爆发击中了地球，产生了那些碳14。
图解：这个艺术家关于伽马射线爆发的印象显示为两束从黑洞中射出的相对的强烈光束。为了从地球上可见，光束必须直接指向我们。 来源: NASA/Swift/Mary Pat Hrybyk-Keith and John Jones
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