天文学家发现了比可见光亮一万亿倍的宇宙大爆炸，这可以说是我们首次捕捉到的宇宙灯光秀现场。
帕森特·拉宾摄于2019年11月20日，归于实验、卫星、空间科学与恒星类
巨大且超重的恒星注定将轰轰烈烈地暴亡。当一颗重恒星的燃料逐渐耗尽，它的核心就会向自身塌缩，从而产生巨大的热量。随着温度升高，核心层发生内爆。伴随着塌缩的完成引起一次最强有力的爆炸，而这次爆炸产生的强光之亮，足以使其整个宿主星系黯然失色。
这种星爆是一次伽马射线爆发，一场空前壮观的银河系外宇宙灯光秀。目前，科学家们注意到，这些爆炸之一产生的伽马射线爆发似乎比其他所有的都更为耀眼。
被称为GRB 190114C的伽马射线爆发比可见光亮一万亿倍，高达2000到10000亿电伏特。虽然之前类似爆炸的余晖也曾经被科学家们观测到，但这是有史以来的第一次现场观测。
关于这次发现详情的两篇文章刊登在自然杂志上。
天文学家们于2019年1月14日观测到的伽马射线爆发
这是团队协作的成果。纳米比亚的高能立体视觉系统(HESS)望远镜于2018年7月首次观察到了一次大型伽马射线爆发的一点余晖。几个月后，位于卡纳里岛拉帕玛的大气伽马成像切伦科夫(MAGIC)望远镜从同一爆发源观测到了更早，更亮的爆发。
保罗·库恩，一名伦敦大学学院的穆拉德空间科学实验室的研究者兼其中一项研究的合作者指出：是最初的观测数据给出了他们能够成功观测到伽马射线爆发的正确方向。
“我觉得我们只是足够幸运，恰逢其时。”库恩告诉我们，“MAGIC望远镜选了个好时机，而伽马射线爆发正好在附近发生。”
经过识别，本次爆发发生在约70亿光年处——近在地球的观察范围之内。尽管伽马射线是巨量的能量风暴而且非常明亮，天文学家们还是很难观测它们。因为我们所知的爆发要么发生在非常遥远的星系，要么观测视野被半道上的星系或者其他宇宙天体阻碍了。
“身为天文学家，你不可能掌控宇宙之所为。”库恩说，“但是观察发生之现象，可以证实我们对地球的所知，可以证实我们已有的猜想。”
伽马射线的爆发发生在巨大的，超重的恒星向自身塌缩的过程中
上世纪60年代，在一次地球上的秘密核武器试验中，军用卫星捕捉到了高能量爆发的惊鸿一瞥，伽马射线爆发因此被首次发现。但更清楚的观测却困难重重。
年复一年，科学家们一直困惑于它们来自哪里。直到上世纪90年代他们才证实：伽马射线爆发可能发生在我们星系之外更遥远的太空中。
一位艺术家对伽马射线爆发的印象
“它们并不常见。”库恩说，“我们观察到一些很远的爆发，但并不多，因为它只有在真的非常重的恒星濒亡时才会发生。”
关于伽马射线，我们所知的大多是基于地球上的一些试验。模型显示，伽马射线爆发分为短期和长期两种，短至数秒，长达几分钟。这次新的观测证实了这一假设。
“这给了我们自信：地球上的物理现象可以进一步推广到外太空，推广到恒星们。”库恩说，“我们从一点一滴开始，学习着宇宙的一切如何和谐地运转，但是宇宙浩瀚无边，学者任重而道远。”
作者: inverse
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