一·丞相的废除与内阁的建立。
元至正二十四年（红巾军宋龙凤十年，公元1364年），朱元璋即吴王位，仿元制，置中书省、行中书省，设左右相国。洪武元年（1368）改为左右丞相。洪武九年，改行中书省为三司，改变行省政治直属中书省局面。同年，裁汰中书省官员，唯余丞相。洪武十一年，诏令六部，政事“勿白”中书省，夺六部政务于中书省。洪武十二年，谪斩右丞相汪广洋。洪武十三年，左丞相胡维庸案发，株连万余人，废丞相、中书省，设春夏秋冬四辅官，两年后撤之，仿宋制，改设华盖殿、武英殿、文渊阁、东阁四大学士，并增置文华殿大学士。诸大学士仅以“辅太子、备顾问”。建文帝改革翰林官制，废华盖殿、武英殿、文渊阁大学士但设学士，将翰林、殿阁学士合而为一。永乐帝继位后，复旧制，并充实翰林官。洪武三十五年（建文四年，1402），永乐帝命解缙、胡广、杨荣等翰林官七人入值文渊阁，协理庶政，是为内阁肇始。
二·内阁的发展
永乐时，内阁初置为七人，以侍读、修撰、编修等职入阁，不足五品。其职初为皇帝的秘书机构，以顾问、拟票（拟定文草）等。初以解缙为首，后胡光，后杨荣，今以资历或入阁先后为序，并无职务高下。
鸿熙帝于永乐二十二年（1424），重置各殿阁大学士，增设谨身殿大学士。设三公（太师、太傅、太保）、三孤（少师、少傅、少保）。并以封阁臣。鸿熙元年，仁宗设宏文阁，以杨浦掌理，“广知民事，为理道之助”（明仁宗宝训），即负责听取意见，作为对内阁决策的反馈。当年，仁宗崩。宣德宣宗立，将宏文阁并入文渊阁，杨浦入内阁共事。宣德年间，宣宗特赐文渊阁印。内阁凡机密事，加封文渊阁印入内，其它公文加翰林院引移各衙门。
英宗正统三年（1438），三杨（杨士奇、杨荣、杨溥）入内阁，并为三孤，兼六部之职。已为至尊。其实，英宗尚幼，事皆决于太后。太后不欲专权，每事皆付内阁议决。内阁权始重。英宗正统七年（1442）翰林院落成。翰林院迁出文渊阁。内阁与翰林院正式分立。英宗天顺六年（1462年），李贤“掌文渊阁”，始为首辅次辅之分。
弘治七年，内阁专设阁员典诰敕，嘉靖中止。嘉靖十六年，世宗修缮内阁馆舍，完备制度，内阁制度至此已备。
嘉靖世宗时，首辅权位渐重，“李时为首辅，夏言次之，顾鼎臣又次之”（明史·顾鼎臣传），至万历张居正至极。其时，一切政务由首辅票拟专定，次辅坐待之。
三·阁臣的选拔
阁臣的选拔有三种形式：特旨、廷推、枚卜。
特旨为皇帝亲自下旨擢拔入阁。始永乐建内阁，七阁臣皆为擢拔。后亦有皇帝幸臣密荐，而帝特旨入阁者。这种形式，要求皇帝对被擢拔者有较深的了解，因此选择范围较小，而且有给权臣以任用私人之弊。
后逐渐更为廷推，也称会推，即由九卿及各科道官员共同推举阁臣，由皇帝圈定。此法教公，但是随着晚明党争加剧，廷推逐渐陷入困境，随产生枚卜之法。
枚卜是由吏部推荐候选名单，然后由皇帝抓阄决定。初行于万历晚期，盛于崇祯年间。
阁臣的选拔，如明史载“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”（明史·选举志二），在隆庆朝之前，皆由翰林中选拔，以典诰敕为试。至隆庆朝穆宗时，“内阁政事根本，宜参用诸司，无拘翰林”（明史·骆问礼传），始参用诸司大臣。至崇祯时，国事变换，内阁选用已不以文辞为先，多以票拟、策对为选拔依据。崇祯帝还提出从六部每部擢拔阁臣。但随着明朝覆亡，此议未行。
四·内阁职权
内阁的职权大体有票拟批答之职、草拟诏敕与封驳之职、顾问咨询与劝谏之职、会议决策与会审之职、经筵进讲之职。
1。票拟批答即对各衙门、臣僚进献的奏章，草拟答复或处理意见，以供皇帝参考决策。从票拟职权的初设看来，内阁只是秘书机构。然而，随着仁宗、宣宗时，内阁票拟制度被明确固定下来，票拟成为内阁参与行政决策的重要手段。由于皇帝决策前，必须经过内阁的票拟，草拟政策处理意见，在皇权和司礼监权利较受限制的时期，重要的决策主要由内阁票拟决定。
票拟大约经历了“同宣协恭”、首辅专票、分票三个时期。早期，众阁臣商讨拟票，交由皇帝斟酌，若意见不合，则发还改票，多时可至五改，形成皇帝与众阁臣之间的政治协商。到了弘治以后，首辅权威渐重，严嵩、夏言、徐阶、高拱、张居正都是个人“专票”，政事皆决于一身。同时由于帝权的衰弱乃至缺失，首辅的行政权力变得相当庞大。天启年间，魏忠贤矫旨命内阁分票，首辅不得专权票拟，渐成定制。但是首辅的权力依旧远远高于其余次辅。
2。草拟诏敕与封驳
诏敕的拟订初由翰林院执行。内阁制度完备后，翰林院与内阁分置，诏敕的拟订专由内阁。所谓封驳，即如果阁臣认为皇帝的谕旨不妥，或者是太监假传圣旨，可以封还不受，或拒绝草拟。由于诏敕需由内阁初，这就意味着皇帝的意志无法向下传达，也就不可能予以贯彻执行。
3。顾问咨询与劝谏之职
大约分为两种，一是召对顾问、咨询。二是密疏进言。对于密疏进言者，有专印，加盖即专呈皇帝，一般必有答复。由于一般的奏章，都需传抄邸报，发于诸大臣知道，而密疏则可以留中不发。密疏就给了进言的大臣以极大的发言权，使其能够言他人所不能言，极大拉近了皇帝与密疏进言者的关系。因此密疏进言是一种极大的特权，也屡遭诟病。
4。会议决策与会审之职
这是内阁权力由内廷转向外廷的一种体现。内阁会议由内阁、六部、六科、九卿等共同参与，定期商讨日常重大事务的决策。其建于内阁建立之初。由于政务“必下内阁而后行”，内阁的日常行政权力由此得到巩固。内阁会审并未得到固定，始于仁宗而几经废立。初，天下刑狱决于三法司，刑部理刑名，督察院纠察，大理寺驳正。仁宗命内阁参与会审重囚。宪宗成化年间罢之。隆庆元年高拱请复之。至崇祯，帝以特旨以内阁参与清理淹狱。内阁由内阁会审得到对司法权的干涉。但非固定制度。
5。经筵进讲之职
经筵，即为皇帝讲解治国、施政、立身、正心之道。每月三次。另有日讲。
（以上摘自《明朝典章制度》，吉林文史出版社，张德信著）
五。内阁机构
中极殿大学士（旧名华盖殿），建极殿大学士（旧名谨身殿），文华殿大学士，武英殿大学士，文渊阁大学士，东阁大学士
，并正五品，合称内阁（大）学士。初，不设署官，不制有司。景泰中，内阁诰敕房、制敕房俱设中书舍人，始制六部。
（以上摘自明史·职官志）
附：明史·卷七十二·志第四十八·职官第一，内阁条：
中极殿大学士（旧名华盖殿），建极殿大学士（旧名谨身殿），文华殿大学士，武英殿大学士，文渊阁大学士，东阁大学士，并正五品，掌献替可否，奉陈规诲，点检题奏，票拟批答，以平允庶政。凡上之达下，曰诏，曰诰，曰制，曰册文，曰谕，曰书，曰符，曰令，曰檄，皆起草进画，以下之诸司。下之达上，曰题，曰奏，曰表，曰讲章，曰书状，曰文册，曰揭帖，曰制对，曰露布，曰译，皆审署申覆而修画焉，平允乃行之。凡车驾郊祀、巡幸则扈从。御经筵，则知经筵或同知经筵事。东宫出阁讲读，则领其事，叙其官，而授之职业。冠婚，则充宾赞及纳征等使。修实录、史志诸书，则充总裁官。春秋上丁释奠先师，则摄行祭事。会试充考试官，殿试充读卷官。进士题名，则大学士一人撰文，立石于太学。大典礼、大政事，九卿、科道官会议已定，则按典制，相机宜，裁量其可否，斟酌入告。颁诏则捧授礼部。会敕则稽其由状以请。宗室请名、请封，诸臣请谥，并拟上。以其授餐大内，常侍天子殿阁之下，避宰相之名，又名内阁。
先是，太祖承前制，设中书省，置左、右丞相，正一品。甲辰正月，初置左、右相国，以李善长为右相国，徐达为左相国。吴元年命百官礼仪俱尚左，改右相国为左相国，左相国为右相国。洪武元年改为左、右丞相。平章政事，从一品左、右丞，正二品参知政事，从二品以统领众职。置属官，左、右司，郎中，正五品员外郎正六品都事、检校，正七品照磨、管勾，从七品参议府参议，正三品参军、断事官，从三品断事、经历，正七品知事，正八品都镇抚司都镇抚，正五品考功所，考功郎，正七品。甲辰十月以都镇抚司隶大都督府。吴元年革参议府。洪武元年革考功所。二年革照磨、检校所、断事官。七年设直省舍人十人，寻改中书舍人。
洪武九年汰平章政事、参知政事。十三年正月，诛丞相胡惟庸，遂罢中书省。其官属尽革，惟存中书舍人。九月，置四辅官，以儒士王本等为之。置四辅官，告太庙，以王本、杜佑、袭斅为春官，杜斅、赵民望、吴源为夏官，兼太子宾客。秋、冬官缺，以本等摄之。一月内分司上中下三旬。位列公、侯、都督之次。寻亦罢。十五年，仿宋制，置华盖殿、武英殿、文渊阁、东阁诸大学士，礼部尚书邵质为华盖，检讨吴伯宗为武英，翰林学士宋讷为文渊，典籍吴沉为东阁。又置文华殿大学士，征耆儒鲍恂、余诠、张长年等为之，以辅导太子。秩皆正五品。二十八年敕谕群臣：“国家罢丞相，设府、部、院、寺以分理庶务，立法至为详善。以后嗣君，其毋得议置丞相。臣下有奏请设立者，论以极刑。”当是时，以翰林、春坊详看诸司奏启，兼司平驳。大学士特侍左右，备顾问而已。建文中，改大学士为学士。悉罢诸大学士，各设学士一人。又改谨身殿为正心殿，设正心殿学士。成祖即位，特简解缙、胡广、杨荣等直文渊阁，参预机务。阁臣之预务自此始。然其时，入内阁者皆编、检、讲读之官，不置官属，不得专制诸司。诸司奏事，亦不得相关白。
仁宗仁宗以杨士奇、杨荣东宫旧臣，升士奇为礼部侍郎兼华盖殿大学士，荣为太常卿兼谨身殿大学士，谨身殿大学士，仁宗始置，阁职渐崇。其后士奇、荣等皆迁尚书职，虽居内阁，官必以尚书为尊。景泰中，王文始以左都御史进吏部尚书，入内阁。自后，诰敕房、制敕房俱设中书舍人，六部承奉意旨，靡所不领，而阁权益重。世宗时，三殿成，改华盖为中极，谨身为建极，阁衔因之。嘉靖以后，朝位班次，俱列六部之上。内阁成员没有，只有历任首辅的.姓名 庙号 谥号 年号 陵墓
朱元璋,原名朱重八 太祖 高皇帝 洪武（1368年——1398年） 孝陵
朱允炆 惠宗 让皇帝（又谥惠帝） 建文（1399年——1402年） 待考
朱棣 成祖（原为太宗） 文皇帝 永乐（1403年——1424年） 长陵
朱高炽 仁宗 昭皇帝 洪熙（1424年——1425年） 献陵
朱瞻基 宣宗 章皇帝 宣德（1426年——1435年） 景陵
朱祁镇 英宗 睿皇帝 正统（1436年——1449年）、天顺（1457年——1464年）注:1449年三月被俘退位，1457年一月复位。 裕陵
朱祁钰 代宗 景皇帝 景泰（1450年——1457年） 景泰陵
朱见深 宪宗 纯皇帝 成化（1465年——1487年） 茂陵
朱祐樘 孝宗 敬皇帝 弘治（1488年——1505年） 泰陵
朱厚照 武宗 毅皇帝 正德（1506年——1521年） 康陵
朱厚熜 世宗 肃皇帝 嘉靖（1522年——1566年） 永陵
朱载垕 穆宗 庄皇帝 隆庆（1567年——1572年） 昭陵
朱翊钧 神宗 显皇帝 万历（1573年——1620年） 定陵
朱常洛 光宗 贞皇帝 泰昌（1620年）实际在位一个月 庆陵
朱由校 熹宗 悊皇帝 天启（1621年——1627年） 德陵
朱由检 毅宗（原为思宗） 烈皇帝 崇祯（1628年——1644年） 思陵
南明皇帝（4位）
朱由崧 安宗 简皇帝 弘光（1644年——1645年） 待考
朱聿键 绍宗 襄皇帝 隆武（1645年——1646年） 隆武陵
朱聿鐭 文宗 节皇帝 绍武（1646年） 绍武陵
朱由榔 昭宗 匡皇帝 永历（1646年——1662年） 永历陵
明朝首辅是指首席内阁大学士,名义上相当于宰相之职,但无宰相之权。
附表： 明朝十七帝皇位期间内阁首辅
任期 姓名 上任 离任 公历任期
1 黄淮 洪武三十五年八月进 十一月降 1402年
2 解缙 洪武三十五年十一月进 永乐五年二月罢 1402年－1407年
3 胡广 永乐五年二月4 杨荣 永乐十六年五月进 二十二年八月降 1418年－1424年
5 杨士奇 永乐二十二年八月进 正统九年三月卒 1424年－1444年
6 杨溥 正统九年三月进 十一年七月卒 1444年－1446年
7 曹鼐 正统十一年七月进 十四年八月卒 1446年－1449年
8 陈循 正统十四年八月进 天顺元年正月罢 1449年－1457年
8' 高榖 天顺元年正月代 二月致仕 1457年
9 徐有贞 天顺元年二月进 六月罢 1457年
10 许彬 天顺元年六月进 七月罢 1457年
11 李贤 天顺元年七月进 成化二年三月丁忧 1457年－1466年
12 陈文 成化二年三月进 五月降 1466年
13 李贤 成化二年五月复 十二月卒 1466年
14 陈文 成化二年十二月进 四年四月卒 1466年－1468年
15 彭时 成化四年四月进 十一年三月卒 1468年－1475年
16 商辂 成化十一年三月进 十三年六月致仕 1475年－1477年
17 万安 成化十三年六月进 二十三年十月罢 1477年－1487年
18 刘吉 成化二十三年十月进 弘治五年八月致仕 1487年－1492年
19 徐溥 弘治五年八月进 十一年七月致仕 1492年－1498年
20 刘健 弘治十一年七月进 正德元年十月致仕 1498年－1506年
21 李东阳 正德元年十月进 七年十二月致仕 1506年－1512年
22 杨廷和 正德七年十二月进 十年三月丁忧 1512年－1515年
23 梁储 正德十年三月进 十二年十一月降 1515年－1517年
24 杨廷和 正德十二年十一月复 嘉靖三年二月致仕 1517年－1524年
25 蒋冕 嘉靖三年二月进 五月致仕 1524年
26 毛纪 嘉靖三年五月进 七月致仕 1524年
27 费宏 嘉靖三年七月进 五年五月降 1524年－1526年
28 杨一清 嘉靖五年五月进 七月降 1526年
29 费宏 嘉靖五年七月进 六年二月致仕 1526年－1527年
30 杨一清 嘉靖六年二月进 八年九月致仕 1527年－1529年
31 张璁 嘉靖八年九月进 十年二月易名孚敬，七月致仕 1529年－1531年
32 翟銮 嘉靖十年七月进 十月降 1531年
33 张孚敬 嘉靖十年十月复 十一年八月致仕 1531年－1532年
34 方献夫 嘉靖十一年八月进 十二年四月降 1532年－1533年
35 张孚敬 嘉靖十二年四月复 十四年四月致仕 1533年－1535年
36 李时 嘉靖十四年四月进 十七年十二月卒 1535年－1538年
37 夏言 嘉靖十七年十二月进 十八年五月致仕 1538年－1539年
37' 顾鼎臣 嘉靖十八年五月代 同月降 1539年
38 夏言 嘉靖十八年五月复 嘉靖二十年八月致仕 1539年－1541年
39 翟銮 嘉靖二十年八月进 十月降 1541年
40 夏言 嘉靖二十年十月复 二十一年七月罢 1541年－1542年
41 翟銮 嘉靖二十一年七月进 二十三年八月罢 1542年－1544年
42 严嵩 嘉靖二十三年八月进 二十四年十二月降 1544年－1545年
43 夏言 嘉靖二十四年十二月复 二十七年正月致仕 1545年－1548年
44 严嵩 嘉靖二十七年正月进 四十一年五月罢 1548年－1562年
45 徐阶 嘉靖四十一年五月进 隆庆二年七月致仕 1562年－1568年
46 李春芳 隆庆二年七月进 五年五月致仕 1568年－1571年
47 高拱 隆庆五年五月进 六年六月罢 1571年－1572年
48 张居正 隆庆六年六月进 万历十年六月卒 1572年－1582年
49 张四维 万历十年六月进 十一年四月丁忧 1582年－1583年
50 申时行 万历十一年四月进 十九年九月致仕 1583年－1591年
51 王家屏 万历十九年九月进 二十年三月致仕 1591年－1592年
52 赵志皋 万历二十年三月进 二十一年正月降 1592年－1593年
53 王锡爵 万历二十一年正月进 二十二年五月致仕 1593年－1594年
54 赵志皋 万历二十二年五月进 二十九年九月卒 1594年－1601年
55 沈一贯 万历二十九年九月进 三十四年七月致仕 1601年－1606年
56 朱赓 万历三十四年七月进 三十六年十一月卒 1606年－1608年
57 李廷机 万历三十六年十一月进 四十年九月致仕 1608年－1612年
58 叶向高 万历四十年九月进 四十二年八月致仕 1612年－1614年
59 方从哲 万历四十二年八月进 泰昌元年十二月致仕 1614年－1620年
60 刘一燝 泰昌元年十二月进 天启元年十月降 1620年－1621年
61 叶向高 天启元年十月复 四年七月致仕 1621年－1624年
62 韩爌 天启四年七月进 十一月致仕 1624年
63 朱国祯 天启四年十一月进 十二月致仕 1624年
63 顾秉谦 天启四年十二月进 六年九月致仕 1624年－1626年
64 黄立极 天启六年九月进 七年十一月致仕 1626年－1627年
65 施鳯来 天启七年十一月进 崇祯元年三月致仕 1627年－1628年
66 李国 崇祯元年三月进 五月致仕 1628年
67 来宗道 崇祯元年五月进 六月致仕 1628年
68 周道登 崇祯元年六月进 十二月降 1628年
69 韩爌 崇祯元年十二月进 三年正月致仕 1628年－1630年
70 李标 崇祯三年正月进 三月致仕 1630年
71 成基命 崇祯三年三月进 九月致仕 1630年
72 周延儒 崇祯三年九月进 六年六月罢 1630年－1633年
73 温体仁 崇祯六年六月进 十年六月致仕 1633年－1637年
74 张至发 崇祯十年六月进 十一年四月罢 1637年－1638年
75 孔贞远 崇祯十一年四月进 六月罢 1638年
76 刘宇亮 崇祯十一年六月进 十二年二月罢 1638年－1639年
77 薛国观 崇祯十二年二月进 十三年六月致仕 1639年－1640年
78 范复粹 崇祯十三年六月进 十四年五月罢 1640年－1641年
78' 张四知 崇祯十四年五月代 九月降 1641年
79 周延儒 崇祯十四年九月进 十六年五月罢 1641年－1643年
80 陈演 崇祯十六年五月进 十七年二月罢 1643年－1644年
80' 蒋德璟 崇祯十七年二月代 三月罢 1644年
81 魏藻德 崇祯十七年三月进 本月卒 1644年
81' 李建泰 崇祯十七年三月代 五月罢 1644年
82 史可法 崇祯十七年五月进 八月出 1644年
83 高弘图 崇祯十七年八月进 十月罢 1644年
84 马士英 崇祯十七年十月进 弘光元年闰六月罢 1644年－1645年
南明：
弘1 黄道周 弘光元年闰六月进 隆武元年七月出 1645年
隆1 路振飞 隆武元年七月进 二年十月降 1645年－1646年
隆2 丁魁楚 隆武二年十月进 永历元年正月畔 1646年－1647年
永1' 瞿式耜 永历元年正月代 二月降 1647年
永1 吴炳 永历元年二月进 八月卒 1647
永2' 瞿式耜 永历元年八月代 九月降 1647
永2 严起恒 永历元年九月进 三年正月降 1647年－1649年
永3 黄士俊 永历三年正月进 四年正月罢 1649年－1650年
永4 严起恒 永历四年正月进 四月罢 1650年
永5 文安之 永历四年四月进 五年二月出 1650年－1651年
永6 吴贞毓 永历五年二月进 八年三月卒 1651年－1654年
永7 丁继善 永历八年四月进 十四年罢 1654年－1660年
永8 马吉翔 永历十四年进 十五年七月卒 1660年－1661年
永9 张煌言 永历十五年七月代 永历十八年九月卒 1661年－1664年
弘2 方逢年 弘光元年闰六月进 监国鲁元年六月畔 1645年－1646年
监1 熊汝霖 监国鲁二年十月进 三年正月卒 1647年－1648年
监2 马思理 监国鲁三年正月进 十月卒 1648年
监3 张肯堂 监国鲁四年十月进 六年九月卒 1649年－1651年
监4 沈宸荃 监国鲁六年九月代 七年正月卒 1651年－1652年
另有：建文帝之方孝儒、景泰帝之于谦历史原因没有上表！进 十六年五月卒 1407年－1418年
明朝的
首辅是指首席
内阁大学士，名义上相当于
宰相之职，但无宰相之权，实际上只相当于
皇帝的
秘书长和首席
顾问。
中国历代
政府首脑中国历代
政府首脑宰相（
列表）
先秦：
商周至
春秋战国冢宰 ·
卿士（周） ·
太宰 ·
左师 ·
右师 ·
司城（宋） ·
令尹（楚） ·
中军将（晋） ·
司徒（鲁） ·
当国、
为政（郑） ·
相 ·
相国秦汉至
南北朝的宰相
相国 ·
丞相 ·
三公：
丞相→
大司徒→
司徒；
太尉→
大司马→
太尉；
御史大夫→
大司空→
司空 ·
三师：
太师、
太傅、
太保 ·
大将军汉
魏的
尚书至
隋唐的
三省尚书台：
录尚书事、
尚书令 ·
尚书省：
尚书令、
尚书仆射 ·
中书省：
中书监、
中书令（
内史省：
内史令） ·
门下省：
侍中（
纳言）
唐宋的同平章事等
同中书门下三品（
中书门下） ·
同平章事（
政事堂） ·
参知政事 ·
枢密使（
枢密院）
宋朝元丰改制到元末
尚书左仆射兼门下侍郎（
太宰） ·
尚书右仆射兼中书侍郎（
少宰） ·
尚书省或
中书省左右
丞相 ·
平章政事明清辅政大臣1
明朝丞相（
中书省） ·
大学士、首辅（
内阁）
清朝议政王大臣、
内阁大学士、
军机大臣（
军机处）
现代
内阁总理大清帝国内阁总理大臣（
内阁）
中华民国国务总理2 （
国务院） →
行政院院长（
行政院，今制）
中华人民共和国政务院总理（
政务院） →
国务院总理（
国务院，今制）
注1：明清废相后，皇帝躬览庶政、自兼相权、亲辖六部、皇权大增，大学士和军机大臣等的职权与前朝宰相实有差距。
注2：
袁世凯时代（1914年-1916年）改为
政事堂国务卿。
