公元589年隋灭陈后，隋军中有一个叫王颁的将领带人挖掘了陈武帝的陵墓，并将陈霸先尸骨焚毁，将骨灰泡在水中一起喝下。古往今来，盗掘坟墓都不是一件光彩的事情，更何况，这个王颁挖掘的坟墓还是一代英主陈霸先的陵墓，刚灭陈不久，就破坏人家开国君主的陵墓，实在不是明智之举。

挖掘帝陵，毁坏陈霸先尸骨的事情影响非常不好，王颁也自知此举罪过不小，于是，他自缚向隋朝晋王杨广请罪，杨广将此事禀报给隋文帝杨坚，没想到杨坚说道：“朕以义平陈，王颁所为，亦孝义之道也，朕何忍罪之！”

杨坚不仅没有问罪于王颁，还加封其为柱国，以表彰他在灭陈中的功劳。为何王颁做出了挖坟毁尸这种极不道德的行为，杨坚居然会认为这是孝义之道？其实这件事还得从头说起。

王颁毁坏陈霸先尸骨的故事记载在《隋书·孝义传》中，王颁的名头在史书中或许并不响亮，但他的父亲可不一般，王颁的父亲名叫王僧辩，乃是南梁名将，平定侯景之乱的主要将领之一，同时王僧辩还曾是陈朝开国皇帝陈霸先的亲密战友。

公元552年2月，王僧辩的西路军和陈霸先的南路军在安徽会师，王僧辩与陈霸先大军合为一处，相继攻克芜湖、姑熟，并在3月份于建康城与侯景决战，大破侯景叛军主力，侯景之乱平定。

侯景之乱结束后，萧衍第七子萧绎称帝，是为梁元帝，梁元帝萧铎的称帝之路本就不光彩，他在侯景之乱时虽兵强马壮，却坐观成败，让自己的父亲萧衍蒙难。

后来为了皇位又消灭铲除了其他有威胁南梁宗室，因此，在他登基三年后就被侄子萧詧引西魏军进攻江陵，最终为西魏所杀。

萧铎被杀后，坐镇建康的王僧辩与陈霸先拥立萧铎儿子萧方智为帝，这时，北齐也来趁火打劫，北齐写信给王僧辩，提出萧方智太过年幼，让当初被北齐俘虏的萧渊明做皇帝，并派兵护送萧渊明过江入梁。

北齐此举是不安好心，让萧渊明做皇帝其实就是他北齐的傀儡而已。这种无理的要求一开始王僧辩是拒绝的，但在北齐的强大军事压力下，王僧辩妥协了，他同意了北齐的要求，另立萧渊明做了皇帝。

王僧辩的软弱为陈霸先所不耻，在苦劝无果后，公元555年九月，陈霸先率军偷袭并俘获了王僧辩，重新立萧方智为帝，并表示臣服于北齐，王僧辩最后被陈霸先以谋逆罪处死。

经过此事后，陈霸先掌握了南梁朝廷实权，王僧辩的部下多次起兵反陈霸先，但都被镇压，到了公元557年，铲除所有政敌后的陈霸先逼迫萧方智禅位于自己，陈霸先建立陈朝。

同时期并肩作战的战友，一个成为九五至尊，另一个则被打上卖国骂名处死，境遇相差太远，王僧辩的儿子王颁当时因西魏攻破江陵而被俘虏，后来隋朝建立后，王颁被杨坚赏识受到重用。

王颁是个孝子，杀父之仇不共戴天，他无时不刻不想覆灭陈朝，为此他多次向杨坚献平陈计策，并在公元589年隋灭陈之战中与韩擒虎同为先锋攻入建康。

陈朝灭亡后，王颁秘密召集他父亲王僧辩的老部下，一下子有上千人赶来。三十多年过去了，曾经年轻的士兵大多都已经成了白发苍苍的老人，故人相见，王颁与这些人相对而哭。

这时有人问王颁：“郎君来破陈国，灭其社稷，雠耻已雪，而悲哀不止者，将为霸先早死，不得手刃之邪？请发其丘垄，断榇焚骨，亦可申孝心矣。”

这人要王颁掘了陈霸先的墓，以告慰王僧辩在天之灵。王颁答道：“其为帝王，坟茔甚大，恐一宵发掘，不及其尸，更至明朝，事乃彰露，若之何？”

帝王陵墓非一朝一夕可破，不过王颁身边现在聚集了上千人，大家不由分说，准备锄头与铁锹就开始挖掘陈霸先陵墓。

当天夜里，陈霸先的棺材被挖出，众人打开其棺材，发现陈霸先须发皆在，大家认为是陈霸先的尸骨在滋养着，于是，王颁焚烧其尸骨，并将其骨灰泡在水中喝下。

王颁大仇得报，但这种行为很不道德，陈武帝的万安陵位于现在南京市江宁区的上坊社区，不过其已经无迹可寻，只留下一对无角的残缺不全的雄兽石像。