1951年9月，一个叫秦东昌的人，来到大陈岛担任蒋军总指挥。解放军翻遍国军将领名册，也没找见此人信息，后来才得知，原来这个“秦东昌” 就是昔日大名鼎鼎的“西北王”胡宗南。

1950年3月26日，在解放军逼近西昌机场时，胡宗南抛弃几万部下，带着少数亲信，乘飞机逃往台湾。

到台湾后，胡宗南受到以李梦彪为首的四十六位“监察委员”联名弹劾，对他的“喊打喊杀”声四起。在蒋介石的授意下，陈诚出面做工作，将对胡宗南的“声讨”压了下去。

虽然胡宗南躲过了惩处，但却遭到老蒋弃用，坐了冷板凳。胡宗南在蒋军的黄埔一期生中，是第一个担任军长、军团长、集团军总司令、战区长官的，也是唯一挂三颗将星的（中将加上将衔），被称为“天子第一门生”。

在胡宗南逃到台湾不久，蒋介石将黄埔一期的袁守谦晋升为陆军二级上将，平时不显山不露水的袁守谦，竟然成为蒋军黄埔生中，第一个晋升上将的，可以说是极为出乎意料的。

袁守谦之后，桂永清、王叔铭、黄杰这三个黄埔一期生，也先后晋升二级上将，由此可以看出，胡宗南已然失势。

1951年6月，无事可做的胡宗南，想谋个差事，但却不敢直接去找老蒋，就给陈诚写了封信，信中就蒋军在沿海岛屿的军事部署，提了几点建议。

陈诚清楚，胡宗南“醉翁之意不在酒”，这是变着法子讨要职务。在大陆时，陈诚和胡宗南关系很微妙，毕竟两人有各自的军事集团，有利益之争。国民党逃台后，陈诚的名义地位仅在老蒋之下，远非遭冷遇的胡宗南可比。

地位对比悬殊之后，陈诚对胡宗南也变得友好起来。胡宗南从西昌飞逃台北后，陈诚还带着妻子谭祥专程去看望了一趟，见胡宗南的住所并不大后，陈诚将台湾省府管理的公房，拨了一处供胡宗南一家居住。

当陈诚看了胡宗南的信后，便主动去找老蒋，建议给胡宗南一个差事。

老蒋毕竟用了胡宗南二十多年，于是让他去大陈岛，就任所谓的“江浙游击总指挥”，指挥岛上的部队骚扰大陆沿海。

胡宗南到大陈后不久，老蒋又给了他一个“浙江省主席”的头衔，说来也是好笑，胡宗南这个省主席，管辖的地盘在哪里呢？不知为何，胡宗南到大陈岛后，不愿以真名示人，而是化名“秦东昌”。

解放军这边得知大陈岛来了一个叫“秦东昌”的国民党将领，有“省主席”、“游击总指挥”的头衔，估计至少也应该是个中将。可翻遍国军将领的资料，别说将官了，就是校级，也不见“秦东昌”的相关信息。

等后来，确认这个“秦东昌”就是败军之将胡宗南后，解放军指战员们感到又气又笑。

大陈岛的守军对外宣称有三万余人，胡宗南到后，清点兵力发现实有人数为二万三千人，而且这些人分属近四十个机构，军官占了三分之一，再除掉机关、后勤人员，士兵连一万人都不到。

设在大陈岛上的“江浙游击司令部”、“浙江省府”，给了在台湾的不少有关系的人员领干薪的机会，他们并不到任，但每月的薪水一分不少。比如当过老蒋侍卫长的王世和，挂名中将游击副总指挥，人在却在台湾。

胡宗南对此很是不满，但由于和老蒋的关系大不如前，他也只能是在部属面前发发牢骚，仅此而已。

胡宗南将大陈岛有战斗力的部队，编组成挺进队，总数约七千人。在两年时间内，胡宗南指挥挺进队，骚扰沿海达数百次，其中出动千人以上规模的骚扰有三十多次。

1953年5月，解放军攻占了大陈岛外围的小鹿山等四个岛屿。一个月后，胡宗南亲自带着二个团的兵力反扑小鹿山。小鹿山的解放军守军只有两个连，在优势蒋军的进攻下，死守阵地三十六个小时，坚持到了援军的到来。

胡宗南带去的二团人，损失将近一半，却未能攻下仅两个连解放军防守的岛屿，这让他颜面无光，也受到了老蒋的质疑。

不久之后，老蒋派“陆军总司令”孙立人和美军军事顾问去大陈岛检查防务，美军军事顾问回去后，对胡宗南在大陈的表现颇多指责。

很快，“江浙游击司令部”被撤销，改为大陈防卫司令部，刘廉一任司令。刘廉一到大陈岛时，却发现胡宗南无意交出指挥权，给出的理由是虽然“江浙游击司令部”机构不在，但“浙江省府”还在大陈。

老蒋得知后，派蒋经国去大陈，将胡宗南“劝”回台北。此后，胡宗南赋闲了二年多，又被派去担任“澎湖防守司令部”司令官，这时老蒋总算想起这个学生了，顺便又晋升他为陆军二级上将。

胡宗南在澎湖任上，发生了一件事情，在国民党军政界传为笑谈。有一次，新任参谋总长、陆军二级上将彭孟缉，前往澎湖视察。

当飞机降落，彭孟缉正要出舱门时，得知胡宗南带着澎湖的主要将领在外面迎候，这让他颇感不好意思。彭孟缉这个黄埔五期生，在胡宗南当第一军军长时，他只是该军的一个炮兵营长。

彭孟缉对副官说：“你去转告胡长官，让他去司令部等我，我随后就来。”

不料，胡宗南坚持要迎候彭孟缉。僵持了十几分钟后，彭孟缉只得走出舱门，小跑下去和胡宗南见面，据说彭孟缉还大哭了一通。

在澎湖待了四年后，胡宗南被调回台北，此后他再未担任实际职务，直至1962年病死。