君子和小人一直是人们茶余饭后的街谈巷议时频繁出现的词语，它是总么由来的呢？要从西周说起。
历史课本上西周政治的两项壮举是创立了当时的分封制和宗法制，分封制是周天子将土地和人口对一些有功之臣、上古帝王之后代和王族成员的赏赐，赏赐的土地叫封邦，周天子帮诸侯在赏赐的土地上建立政府、政权叫做建国，这就封建二字的本意，也就是分封制。宗法制与分封制互为表里，是保证贵族的垄断和特权地位，维护统治集团的稳定与团结的有效工具。宗法制的核心是：“嫡长子继承制”，原则是：“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长。”所谓立子以贵不以长就是传承人在选择继承人的时候要选择正妻所生的出生较为高贵的后代当中的一个，这个继承者就可以继承传承人的爵位和官职，这也就是嫡长子。问题来了，其他的庶子该如何？
依照西周时代的分封制，普天之下莫非王土，率士之滨莫非王臣的说法，无疑是周天子地位最高，拥天下而居‘中国’。其次是诸侯。最后是大夫。依照宗法制，诸侯和大夫的次子、庶子也能开宗立派，嫡长子的叫大宗，次子、庶子的叫小宗，分封制又规定：天子的小宗是诸侯，诸侯是国族的大宗，诸侯的小宗是大夫，大夫是氏族的大宗，大夫的小宗是士，士是宗族的大宗，至于士的次子、庶子可以成为家族的族长，都有财产继承权。
天长日久，子生孙，孙生子，子又生孙，孙又生子，嫡长子的地位毋庸置疑，泰山一般不可撼动，贵族小宗的人数却越来越多，于是形成了一个特殊的阶层：小宗之人，也就是当时的‘小人’。
嫡长子这边可是顺心如意，天子之子是王子，诸侯之子是公子，大夫之子是君子，这是不论嫡庶的，君子的嫡长子还是君子，也就是士，可以做族长，也仍然是君子，君子即君主之子，就是当时的‘君子’。
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