李鸿章穿一身宁绸夹袄裤,舒舒服服地仰躺在虎皮靠背的太师椅上。他的一双脚,伸在一张楠木小凳上,正被一个金发披肩的西洋女子轻轻按摩着。她一会揉,一会儿用小刀剔。那洋女子身旁的一个银盆里,此刻还冒着淡淡的蒸气。
“中堂大人,感觉怎么样?”
洋女子眯起一双媚眼,用中国话柔声问道。她的汉语很流利。李鸿章愉快地答道:
“唔,好,好,修脚也是你们西洋的法子灵呀。”
“听领事先生说,中堂大人这双脚是立过战功的,真了不起。”
“唔,我们是甘苦与共的老朋友喽。”
洋女子的问话,引起这位中堂大人的感慨。他陷入了对往事的回忆。那还是30多年前了,他奉他的老师曾国藩之命,率领淮军从安庆乘英国轮船来到上海,与李秀成率领的太平军激战。若不是英法两国的洋枪队保驾,他早呜呼哀哉了。其实,上海之战也算不得他的光荣。他的部下被杀死好几百,法国海军司令卜罗德被击毙,他和那位领事先生--当时只是法军的一个小头目,一起狼狈逃窜。但在老师的保荐之下,慈禧授他为江苏巡抚。结果,这一战,成了李鸿章发迹的开端。而由于他的推荐,那位领事先生也得了个不小的官职。所以,两人成了患难之交。
与太平军打仗的结果之一,就是使这位官僚地主的少爷的脚,长满了鸡眼。从那之后,如果每天不用热水洗脚剔理,第二天他就无法走路。这次出使俄国祝贺尼古拉二世加冕,他自然不会忘记带修脚师傅。可他一到上海,法国领事就把这个温柔女子,塞给了他,并神秘地说:
“中堂,试试吧,露易斯小姐可比您的修脚
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