嘉靖三年（1524）三月初一日，年仅十八岁的嘉靖皇帝又一次赢了，给自己父母加上了皇帝的尊号，已故父亲兴献王被称为本生皇考恭穆献皇帝，母亲蒋氏则被称为本生圣母章圣皇太后。
倔强的嘉靖帝以外藩身份入承大统，经过与文官集团的一番恶斗，嘉靖帝为父母赢得了尊严，如今终于加上了“皇”字。但是，这远远不够，尊号中的“本生”二字着实奇怪，这对于嘉靖与父母的关系名分影响很大。
在这场名分之战中，老臣杨廷和一直是嘉靖的对立面，好在此时已经致仕回家了，杨阁老的死党礼部尚书毛澄也病逝了。人事的代谢对嘉靖而言是个利好，在大礼之争中力挺皇帝的官场新秀张璁和桂萼也奉旨入朝。
嘉靖帝
对于“本生”的限定词，张璁早就表达过不满，未进京之前，他就上疏对此事进行评价：
臣知“本生”二字，绝非皇上之心所自裁定，特出礼臣之阴术。····若不亟去此二字，天下后世将终以陛下为孝宗子，堕其欺蔽中矣。
嘉靖三年五月，张璁和桂萼抵达京师。六月，嘉靖皇帝便任命他二人为翰林学士。张、桂二人见世宗如此器重，意气风发，遂“列十三事以上”，系统地驳斥“礼官欺罔之罪”，说“皇上止宜称皇考恭穆献皇帝，圣母章圣皇太后，亟去‘本生’二字；改称皇伯考孝宗皇帝，皇伯母慈寿皇太后’。”
张璁
对于嘉靖帝而言，颇有才学的张璁、桂萼二人的支持无疑是正合心意。更令嘉靖觉得舒服的在张璁在奏疏中为他减轻了道德层面的压力，嘉靖能以藩王身份继承皇位，他那位皇伯母张太后可以说是起了很大作用，对他是有恩的。但是，张璁在奏疏中说礼臣们说皇上即位是张太后恩典，这是胡扯，后妃是不得干政的，“皇上入继大统，尊高皇帝祖训，不当辄称慈寿皇太后懿旨。”如此一来，嘉靖不必再顾念张太后之恩，更可以放手为父母争尊严了。
嘉靖三年七月，嘉靖帝在左顺门召集文武百官，正式下旨：
“本生圣母章圣皇太后”今更定尊号曰“圣母章圣皇太后”。
张太后
嘉靖皇帝一纸诏书，把加在母亲尊号前面的“本生”二字去掉了，但是事情并未就此结束。杨廷和虽走，但杨氏在朝中的影响力依然存在。杨氏一党的吏部左侍郎何孟春对礼部侍郎朱希周说:“此礼复更，礼官尤当争之。”于是，朱希周率郎中余才、汪必东等上言:
皇上考孝宗、母昭圣，已越三年，今更定之谕，忽从中出，则明诏为虚文，不足取信天下。
朝中不少官员都上疏反对皇帝去掉“本生”一词，明朝的士大夫普遍有着一种戾气，纠众挟君之举已经习以为常，皇帝也没太当回事。但是，更大的风波正在酝酿之中。
是年七月十五日，早朝结束之后，百官私下聚集，兵部尚书金献民和大理寺左少卿徐文华说：
诸疏留中，必改孝宗为伯考，则太庙无考正统有间矣。
杨慎
杨廷和之子、翰林院修撰杨慎慷慨激昂地鼓动群臣：国家养士百五十年，仗节死义，正在今日。
明朝的士人有着一种对死节变态般的崇拜，如果能博万世清名，万死不辞。其实，杨廷和、杨慎都是当世人才，因为这件事而结束政治生命，着实可惜！
在何孟春和杨慎等人的号召下，群臣二百二十余人跪伏左顺门，高喊:“高皇帝！孝宗皇帝！”声震云天，响彻大内。左顺门，后来的名字叫协和门。
面对群臣哭谏这样的道德绑架，嘉靖表现得超出年龄的淡定，先是“命司礼监谕退”，结果群臣非但不去，内阁大学士毛纪与石珤居然也加入了跪门行列，宰相也去了，皇帝的压力很大了。皇帝还是表现出了足够的耐心和涵养，“复遣司礼太监谕之退，自晨迨午。”好言相劝没有奏效，皇帝“大怒，遣锦衣先执为首者。”接着，派出锦衣卫将参与其中的四品以下的官员一百三十四人全部抓捕，四品以上的听候处理。
协和门（左顺门）
这场哭门风波五天之后，嘉靖帝着手处理参与官员：四品以上夺俸，五品以下廷杖，一百八十多人被揍，其中十七人被被打死，另八人编伍充军。杨廷和之子杨慎下场很惨，十七日被廷杖一次，死而复苏；隔十日，再廷杖一次，几乎死去，然后充军云南永昌卫。
左顺门事件的第二天，嘉靖帝就率领文武群臣“恭奉册宝，上‘圣母章圣皇太后’尊号”，去掉了“本生”二字。不久，嘉靖帝父亲兴献王朱祐杬的神主，被从安陆迎送到北京，安置在观德殿，“上册宝，尊号曰‘皇考恭穆献皇帝’，不复言‘本生”’。
锦衣卫
这一年九月，嘉靖帝颁布诏令，对大礼之争做出官方解释，说“盖伯侄父子乃天经地义，岂人所能为乎？”“称孝宗敬皇帝曰皇伯考，昭圣皇太后曰皇伯母，恭穆献皇帝曰皇考，章圣皇太后曰圣母”。
大礼议这场伦理之战终于结束了，年轻的嘉靖皇帝用果断与铁腕向天下证明，他是一个乾纲独断的君王，有能力为父母争得应有的尊严！《明史》对于当时那些站在皇帝对立面的文官做出了“争之愈力，失之愈深”的评价，至于左顺门的事情，“亦过激且憨矣”。从此以后，嘉靖皇帝更加不信任朝臣了······
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