南明永历帝朱由榔的皇后

    

王氏，苏州人，其父王略曾任广东知府，后被封为长洲伯。永历帝朱由榔还是永明王时，便纳王氏为妃。后来，朱由榔的父亲去世后，由其袭桂王位，王氏随之又成为桂王妃。出身大家的王氏有德容，受到很好的儒学传统教育，平素沉静文雅，待人谦逊。她总持内政，处事得当，滴水不漏，朱由榔的大小事悉听她决断。

   明隆武二年（丙戌，公元1646年）九月，隆武帝殉国的消息传来，两广总督丁魁楚、巡抚瞿式耜和吕大器、陈子壮等人商议，认为桂王朱由榔的血缘最近，应继承帝位。同年十一月，桂王朱由榔于广东肇庆即位，改元永历，册封王氏为皇后。王氏作为明代末世皇后，其命运自然是悲惨的。

   明昭宗永历元年（丁亥，公元1647年）春，孔有德、耿仲明率领清军向湖南进攻。何腾蛟的部将刘承胤却放弃湖南，率部进入桂林，名义上是拱卫皇室，实际上是想挟天子以自重。他们把永历帝等皇族胁迫到湘西山区的武冈，并改武冈为奉天府，作为当时的南明首都。而刘承胤则独揽朝中大权，号令天下。同年七月，清兵连破常德、宝庆，直犯奉天府。刘承胤因见清军攻势猛烈，感到大势已去，此时的永历帝，对他来说已毫无利用价值。于是，便想把永历帝作为效忠清廷的一份厚礼。他暗中派人与孔有德联络，双方经过激烈的讨价还价，最因各怀鬼胎，而没有谈拢。就在这关键时刻，王皇后贤淑的好名声起了作用。刘承胤军营中有一位小校，曾得到王皇后的帮助，于是设法把这消息透露给王皇后身边的一个太监。听此消息后，王皇后急忙与永历帝一起，率领宫中护卫加强防御同时，打包行李仓皇出逃。一路上，风狂雨骤，一行人像落汤鸡一样狼狈不堪。王皇后此时虽在高烧之中，仍神色自若的不断鼓励着大家，把茫然无措的队伍安排得井然有序。她一面派人四处找寻食物，一面联络勤王的武装。在湘桂边界上，总算碰到前来迎驾的明总兵商丘伯侯性。侯性先把他们接到苗区，后又奔往柳州。那时，瞿式耜一直在广西作战，成为抗清的一支劲旅，使桂林这一大本营得以保全，因为桂林未失，广西的大部分地区也免于陷落。瞿式耜得知永历帝南来，便派兵把皇室宫眷迎到了桂林。一时间，桂林成了稳定永历政权的基础。在逃难的前后，王皇后的镇定自若，有胆有识，处惊不乱，给人留下了深刻印象，人们从心底佩服她的沉稳和谋略。

   明昭宗永历二年（戊子，公元1648年）三月，王皇后生下了永历帝的第三子朱慈恒，永历帝宣布大赦天下。南明政权移至桂林后，清廷加紧了穷追猛打的攻势。王皇后为激励士气，亲自来到前线，带头把后宫积存的粮食、银两、衣物等悉数送给守城的将士，还将自己头上的簪子、耳环等饰物当场取下，全部捐献了出去。瞿式耜的妻子邵氏以及其他将帅之妻，也在王皇后的感召之下，拿出全部的金银珠宝捐献。前方将士因此深受鼓舞，感动得热泪盈眶，士气陡然大振，一次又一次击退了多于自己数倍的清军，取得了桂林保卫战的胜利。王皇后的贤德之声，一时成为朝野赞颂的话题。

   明昭宗永历六年（壬辰，公元1652年）冬十月，占据云贵地区的张献忠农民军余部孙可望，派人迎接永历帝到贵州的安隆所（今贵州安龙），改为安隆府，作为行宫。孙可望此举，只是想借‘后明’的招牌，实际上并不把永历帝放在眼里，更不听从其指挥。每年只送银八千两，米六百石作为永历帝及朝臣的口粮，在他的帐本上仅写道‘皇帝一名，皇后一名及从官数名’。眼见明政权日渐衰微，永历朝部分权臣就想投靠孙可望，官僚马如翔和太监庞天寿甚至怂恿孙可望受禅篡夺帝位，于是，孙可望对永历帝更加傲慢无礼。朝臣中有骨气的吴贞毓、张福禄、全为国等十八人见此，极为愤恨，他们暗中与正在出征广东的名将李定国取得联系，请他回来保驾，迎接永历帝。谁知消息走漏。

   明昭宗永历八年（甲午，公元1654年）三月，孙可望下令到处捕人，张福禄、全为国急忙向坤宁宫逃去，请求马太后和王皇后救命，哪知庞天寿等人一直尾追其后，闯入宫门，把张、全二人抓住。王皇后勇敢地冲上前去想解救他俩，庞天寿仗势欺人，对王皇后的干预毫不理睬，硬是将人抓走。结果，这十八人全部遇害。事后，趋炎附势的马吉翔、庞天寿为进一步讨好孙可望，借口王皇后在坤宁宫救人一事，证明此事牵扯内宫，王皇后参与密谋，知情不报可杀。于是，他们找来死党肖尹，指使他上疏说，王皇后破坏朝廷规矩，理应废掉。王皇后得知这一消息后，思绪万千，本想帮助帝君为反清复明出一分力，想不到今时今日，连性命都不能保全，越想越惨的她，悲从中来，伤心地掉下眼泪。她含着泪水找永历帝哭诉：“真没想到西汉末期王莽篡汉的悲剧又要重演了，大明江山真的要葬送在我们手里了。”永历帝看着泣不成声的她，无可奈何的暗自落泪。最后，夫妻二人决定，要死就一块死。于是，永历帝就把王皇后留在自己的寝宫，想用此法救皇后的命，也是向这些权奸表明自己的态度。孙可望杀了十八先生之后，还是慑于外有李定国、郑成功一干武将继续尽忠明朝。权衡利弊之后的他，终未敢对皇后下手，就这样，王皇后的性命总算得以保全。

   明昭宗永历十三年（巳亥，公元1659年）正月，清军兵三路追逼，永历帝逃到缅甸，住在几间竹编的房子里，其生活极其艰苦。王皇后由于长期奔波劳累，心境越来越坏，染上了疾病。李定国曾连连交涉，欲迎他们一行回云南，但均为缅甸国王拒绝。

   明昭宗永历十五年（辛丑，公元1661年），缅甸发生政变，金楼白象王被其弟猛白杀害，猛白自立为王。为了巩固新政权，他向清朝示好，猛白假意请永历帝的大臣沐天波、庞天寿等四十二人过江盟誓，同饮咒水，暗中却派兵将他们全部杀死，这就是历史上的‘咒水之祸’事件。这次事件之后，宫中的贵人、宫女以及大臣的妻女都预感到末日降临，纷纷悬树自尽，史载死的人‘累累如瓜果’。每当听到这些不幸的消息，王皇后就哭着对手下人说：“我不是没有气节的人，我也不是不能像她们那样去做。可我还有马太后，她老人家需要照顾呀，我要一死，马太后还能活吗？皇上不就更凄惨了吗？我不能先死！”于是，王皇后拖着重病之躯，一直维持着永历朝的残局。

   明昭宗永历十六年（壬寅，公元1662年）二月，缅王将永历帝朱由榔及其家眷献给了清军将领吴三桂。吴三桂还不算绝情，他在政治上对永历帝朱由榔冷血，严密拘禁，在生活上却给予了他们良好的待遇。永乐帝依然是以前的皇家装束，头戴马鬃瓦棱帽，身穿纯绢大袖袍，腰系黄丝带，举止有度，衣着讲究。加上永历帝身材魁伟，体态丰满，相貌堂堂，年方三十九岁的他，显出一副英武之气，不失皇帝风度。他被囚禁在室内，经常端坐不动，不管谁来送饭，或有人来观看，他都无动于衷，一语不发。有一名士兵看后，不禁赞叹：“这才是真皇帝呀！”吴三桂也抽空见了一面，但受到永历帝朱由榔大义凛然的谴责，使得英雄一世的吴三桂也不由得胆战心惊，再也不敢见了。永历帝的户部尚书龚彝置办了酒肴，准备进献给永历帝，守卫士兵不许。龚彝厉声说：“我为臣子，面见我君。有何不可？况君臣大义，纵夷狄也不能忽略。我求见君面，何阻挠之甚？”守卫士兵不敢自专，于是请示吴三桂，因其心中有愧，于是准许进去探视。龚彝把酒宴摆好后，请永历帝出来，向他行三跪九拜之礼后，恭恭敬敬地把酒端起奉上。永历帝本不善饮酒，此时此境，有风萧萧之意绪，大为伤怀，痛哭不已。龚彝伏在地上也涕泗交流，劝之再三，永历帝勉强饮了三爵，龚彝再拜不止。突的一跃而起，用力以头触柱，脑浆迸裂而死。永历帝猝不及防，一下子惊呆，待反应过来后，扑到他尸体上，悲痛欲绝，哭得昏了过去……

   永历帝和王皇后既已成为阶下囚，是生，是死，他们无法知道。在度日如年的日子里，只有悲哀和眼泪伴随着他们。然而，最后的命运很快就降临到他们面前！因吴三桂上书清廷，直言如将永历帝押送北京，可能中途有被反清人士劫夺的危险。经清廷批准，就地正法。于是，永历帝及其眷属25人被押至昆明的篦子坡执行绞刑。王皇后在被清军押解途中，心有不甘的她，不愿屈辱而死，于是与马太后互相勉励，在槛车中自相扼喉而死。至此，立国二百九十四年的明朝灭亡。其死后，被追谥为‘孝刚敏肃哲慎正和应天顺圣匡皇后’。