文 | 周修文
编辑 | 美龄
“垄断是暴利惟一的源泉”，这是犹太商人几千年经商经验总结出来的一条商业法则。在当今世界富豪中，靠资源垄断发家的已为数不多，南非的奥本海默家族就是其中之一。这一家族曾一度垄断世界钻石市场90%的份额，是名副其实的金钻家族。
库里南钻石
“钻石恒久远，一颗永流传。”这句20世纪最成功的广告语，是奥本海默家族控股的戴比尔斯公司精心为钻石产品打造的宣传语。在此之后，钻石就成了爱情的最好诠释，而钻戒就成了结婚的必需品。奥本海默家族过去100多年来一直牢牢控制着钻石市场的定价权，获取了源源不断的利润。
2011年11月，奥本海默家族将占据全球四成钻石生意的戴比尔斯公司出售给英美资源集团。从此，家族悄悄退出了钻石行业的生意。尽管如此，在福布斯“全球最富有家族”的榜单中，奥本海默依然占有一席之地。
奥本海默家族的缔造者是恩斯特·奥本海默，他生于德国的犹太人家庭16岁时，他随哥哥来到伦敦，在钻石分拣车间打工，负责挑出有瑕疵的钻石。很快，钻石商发现，虽然没有受过专业训练，但恩内斯特似乎对钻石的优劣有着天生的敏锐鉴别力。在没有鉴定机器的年代，这样的眼力是珠宝行业的至宝。恩斯特因此得到了老板的重用。22岁那年，恩斯特被选拔为公司代表，派往南非的金伯利市，专门负责为公司购买裸钻。
1906年，恩斯特迎娶了伦敦股票交易所主席波拉克19岁的女儿玛丽。玛丽毅然放弃了剑桥的学业，随恩斯特来到南非，后来，他们有了两个可爱的儿子哈里和弗兰克。
除了钻石，恩内斯特对商业、政治似乎也有着天生的敏锐。在金伯利，凭借德国出生、英国成长的独特出身，恩斯特如鱼得水。后来英德在南非的殖民势力逆转，恩斯特所冒的风险得到了几百倍的收益。凭借着和德国人的交情，他不但保住了在金伯利的生意，甚至在1912年被选为金伯利市的市长，并连任三届，最终代表金伯利市进入南非议会。
借助金伯利市长的地位优势，1917年，恩斯特开始建立自己的商业王国。先是和J.P.摩根家族成员共同成立了“南非英美资源集团”开采金矿，站稳了脚跟，接着，恩斯特的眼光开始转向了钻石。
第一次世界大战的爆发给恩斯特带来了巨大的机遇。德国人的钻矿“禁区”被南非军队占领，未来的不确定性让德国人以很低的价格将这座富矿卖给了关系不错的恩斯特。至此，奥本海默家族拥有了第一座钻石矿：奥本海默统一钻石矿（OCDM）。
战争很快结束，奥本海默家族的钻石生意开始渐露峥嵘，这给南非的另一家老牌钻石公司——英国人塞西尔·罗得斯的戴比尔斯公司带来了竞争困扰。在一番价格战后，罗得斯主动找到恩内斯特谈判。最终南非英美资源公司与戴比尔斯两家公司以互换股权的方式实现了合并。而恩内斯特的真正目的是：有了戴比尔斯，就可以逐个消灭其他实力薄弱的钻石企业。
恩内斯特相信，“提升钻石价值的唯一方法就是使它们变得稀缺、就是减少产量”。一个垄断的钻石王朝的诞生终于可以让其去实践这条理论了。因为恩内斯特关闭手中所有钻石矿的决定，在1930-1933年间，世界钻石产量从每年2200万克拉骤降到不足1.4万克拉，钻石价格持续上涨。 而一旦出现其他钻石公司，戴比尔斯就释放大量钻石储备，令钻石价格暴跌，从而使对方破产或投降。这使得任何新进入者要与他竞争，几乎已不可能。
二战后，美国经济空前繁荣，钻石成为人们竞相购买的奢侈品。大量囤积的钻石给恩斯特带来了14亿美元的财富。不久，恩斯特开始担任戴比尔斯的主席，成为南非钻石界一言九鼎的人物。
恩斯特去世后，他的全部遗产都给了儿子哈里·弗雷德里克·奥本海默（弗兰克因溺水早夭），包括1.8亿美元的资产和一个占世界钻石产量80%的钻石王国。从此，哈里成为新一代钻石大王。
在商业方面，哈里极具天赋。20世纪50年代，他被父亲派往纽约，在被誉为美国广告业中心的麦迪逊大街，与众多杰出的广告人一起工作。钻石行业的“4C”标准——切工(cut)、色泽(color)、纯净度（clarity）和克拉（carat)——就是他们创造出来的。所谓“4C”标准，并非古老的传承，它只是现代市场营销的结果。
后来，哈里还与专业广告公司智威汤逊一起，为戴比尔斯打造了“钻石恒久远，一颗永流传”的经典名句，这句宣传语被评为20世纪最成功的广告文案。
在哈里担任英美公司主席25年的时间里，奥本海默家族的钻石王国进入了全盛时期，几乎主宰了南非的钻石、黄金和白金工业乃至整个商界。1973年，奥本海默家族产值已占南非国内生产总值的10%，其出口额占南非总出口额的30%，俨然成为国中之国。
1999年，哈里在伦敦展示一颗钻石
在奥本海默家族的钻石王国最鼎盛之时，这个王国掌握着全球90%以上的钻石出产量。然而，随着澳大利亚、加拿大、俄罗斯不断有大量钻石矿被发现，南非作为钻石王国的地位逐渐动摇，戴比尔斯的市场占有率一度被挤压到45%。哈里根据市场形势改变营销，再通过营销反控市场，将市场从原来的高端客户扩大到中产阶级，并像日常消费品那样大打广告、采取多种灵活的营销手段。到20世纪末，戴比尔斯已经成功转型成为一家以市场为导向的非垄断型企业，市场占有率也有所回升。
奥本海默家族有这样一条家训：“我们盼望最好的事情发生，同时也会做好最坏的计划。”显然，哈里领悟到了这条家训的精髓。
2000年8月，哈里离开人世，享年92岁。由于他反对种族隔离制度的坚决态度，当时南非总统姆贝基称他为“南非的杰出儿子”，是“最早在南非寻求种族和解的人之一”。2004年，哈里入选“南非最伟大的100位人物”。
如果说，哈里对家族事业的贡献是，通过打破高端樊篱大大扩张了市场，那么，他的儿子尼基·奥本海默则更进一步，将公司推向现代企业模式。
哈里退休时并没有立刻把公司的最高指挥权交给儿子尼基，而是让非家族成员朱利安·汤姆森在主席的位子上坐了13年。1998年的第一天，52岁的尼基才正式出任公司主席，成为名副其实的奥本海默家族第三代继承人。当时，曾有媒体不客气地说他“看上去脑筋不太好用，恐怕难以担此重担”。但事实很快证明，媒体错了。
在尼基的领导下，戴比尔斯与知名奢侈品集团路易·威登合作，开始涉足钻石零售业。此举使戴比尔斯的产业链拉得更长，也为戴比尔斯带来了更丰厚的利润——与钻石开采相比，钻石饰品销售的利润更高。
在家族发展史上，尼基所做的最重要的事，都与戴比尔斯有关。2000年，尼基提出，由奥本海默家族和英美资源集团共同出资197亿美元，收购戴比尔斯。2001年5月，重组完成，奥本海默家族和英美公司各持有戴比尔斯公司45%的股份，其余10%由戴比尔斯公司与博茨瓦纳政府各占50%股份的合资企业——戴比尔斯博茨瓦纳公司拥有。这是二战以来世界钻石业的最大一次重组，从此，奥本海默家族垄断了世界钻石业90%的市场份额。
然而在完全收购戴比尔斯的11年之后，奥本海默家族却将戴比尔斯公司出售给英美资源集团，对此尼基在称：“是一项重大且艰难的决定，因为本家族已经在钻石业打拼了一百多年，并且作为戴比尔斯的一份子也有80多年了。经过对股权转让方案谨慎而详尽的考虑后，我们认为它符合家族的最大利益，因此一致同意接受英美资源集团的方案。英美资源集团从1926年以来便一直是戴比尔斯的主要股东，并且对钻石业务有深入的了解，因此它是我们家族利益的天然归宿。”
股权转让后，奥本海默家族依然在南非位列富人榜单前列。现在，尼基负责经营父亲哈里在1958年创办的奥本海默纪念信托基金会，这个基金会每年向南非优秀大学生和研究生提供超过600万美元的奖学金和助学金。同时，他还热衷于向环境保护事业提供经济资助。
不管是最初从J.P.摩根那里获取第一笔投资，还是日后加入由罗斯柴尔德家族出资创立的戴比尔斯及取得控股，“奥本海默”这个来自德国的犹太姓氏早已在世界钻石行业留下浓重的笔墨。尽管已售出戴比尔斯的股权，这个由家族三代人共同努力打造出的钻石王国依然在熠熠生辉。
813克拉的巨钻“星群”(Constellation)
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