青梅竹马 夫妻恩爱
宣仁高皇后（1032—1093）蒙城（今安徽亳州）人，大名正仪，小名滔滔。她出身将门，家世显赫，四岁时，被姨母宋仁宗曹皇后接到宫中，亲自带在身边抚养。
当时，宋仁宗因为没有儿子，将侄子赵宗实（后改名赵曙）接入宫中，作为养子交曹皇后抚养。
赵宗实与高滔滔同岁，他们青梅竹马，两小无猜，经常一起玩耍。当时都称赵宗实为“官家儿”，把高滔滔称为“皇后女”。
1047年，宋仁宗与曹皇后做主，将高滔滔嫁给了天性孝顺的赵宗实为妻，封她为京兆郡君，此事被称“天子娶儿媳，皇后嫁闺女”。
婚后，赵宗实只宠高滔滔一人，小两口感情非常亲密，一辈子保持了对彼此的爱恋。赵宗实的八个子女皆由高滔滔所生，他们的婚姻幸福美满。
仁宗驾崩后，赵宗实改名为赵曙，成为宋朝的第五位皇帝，即宋英宗，高滔滔被封为皇后。
但赵曙只做了四年的皇帝，三十六岁就因病离世了。宋英宗死后，长子赵顼即位，即宋神宗，高滔滔被尊为高太后。
宣仁高皇后
忠于社稷 平安立储
1085年，宋神宗病危，众大臣跪请高太后处理朝政。受曹后影响，高后不愿干预朝政，所以慌忙躲避。宦官说：“太后应当为国家社稷着想，不应竭力逃避责任。”高太后这才同意垂帘听政。
高太后主张父死子继，欲立神宗之子赵煦为皇子。为防不测，她一方面暗地让人缝制一件十岁孩子穿的黄袍，一方面，她命侍卫严禁雍王和曹王随意出入皇帝寝殿。实际上，雍王和曹王是她的亲生儿子，是神宗的两个兄弟。
几天后神宗驾崩，十岁的宋哲宗顺利登基，五十四岁的高太后被尊为太皇太后，奉神宗遗诏，她辅佐小皇帝垂帘听政。
高后希望小皇帝恪守祖宗法度、通晓经义，坚持对他进行教育，请贤德学士担任哲宗的侍读大臣。
生活上，高后对小皇帝也严格管教，为避免他耽于女色，高后派二十个年纪大的宫嫔，去照顾小皇帝的起居。
北宋英宗赵曙
以身作则 严防外戚
高太后以身作则，严禁外戚干政，对娘家人要求非常严格。
高后的弟弟高士林，任内殿崇班很长时间，人很正直。英宗想擢升他，高后恳切谢辞：“我做了皇后，娘家已是皇亲，士林能在朝做官，就是过分的恩典了，怎么好援照前代推恩后族的惯例？对我娘家人的提升，定要慎重。”英宗只得作罢。后来，英宗又多次提出加封高士林，都被高后谢辞。
高后的娘家，住的一直是比较低矮的旧房。神宗多次提出为外祖家修建豪华住宅，高后坚辞不许。后来，高后在城北郊外买了一块废闲地，给娘家造了府第，用的是自己的积俸，没用国库一文钱。
按照前朝惯例，应该给太后娘家高氏族人封官晋爵，但高后临朝不久，不仅坚辞罢免，而且还将先朝给高家族人的私恩赏赐减去四之一。
哲宗时期，高后的两个侄子都该升观察使，但高后坚持不允。哲宗一再请求，才升了一级。
北宋神宗赵顼
施惠百姓 惩治贪官
高后执政期间，“以复祖宗法度为先务，尽行仁宗之政”。她召回被排斥在外的老臣司马光，废除了宋神宗和王安石推行的新法，史称“元佑更化”。
曾下放贬谪的旧臣，都被高后召回重用，这其中就有苏轼。苏轼因一首诗下狱，曹后曾劝说神宗宽赦他。高后临朝后，调苏轼进京，破格擢升他为翰林学士兼知制诰，即为皇帝起草诏书的秘书。苏轼也诗文盛赞高后的廉洁，感其知遇恩德。
临朝之初，高后下令停修京城内已开工兴建的宫殿、府衙等浪费民力的项目。遣散修城的役夫，减少守卫皇城的士兵。贪污肥私、搜刮百姓的各级官吏都被严惩。对遭受自然灾害的农夫，她减免田赋，农民喜颂其恩德。
神宗在位期间，大臣宋用利用职权，敛财甚巨，高后临政后将他贬为酒税。宋用通过神宗的乳母，向高后求情复官。高后严正对乳母说：“你来干什么？是不是给宋用求情？你还想像以前神宗时期那样，走后门扰乱国政？我告诉你，如果你还这么做，我立即命人把你斩了！”乳母大惧，再不敢出言，从此，宫里再没人敢走后门了。
在《宋史》被列入奸臣的邢恕，曾替高后的侄子高公绘写了一个奏章，引经据典地请求尊崇哲宗的生母朱太妃，为高后日后打算。高后看到很生气，质问侄子：“你平素识字不多，怎么会写出这等文章？”高公绘说，这是邢恕的主意，他代为起草的。结果高后不但不允所请，还把邢恕逐出了朝廷，贬斥到外地。
北宋哲宗赵煦
恪守礼教 节俭自律
高后特别注重宣扬儒家礼教伦常，重新提倡失落的伦理道德。她上奉曹后、老臣等长辈，恭敬有礼，下教子孙，必依礼行事，严守妇德。“存天理、灭人欲”的程朱理学，也在那时渐渐兴起。
当时，宫中文思院曾向高后供上各类精美器物，廉洁自律的高后，却不论器物大小，从来不取任何一件。
崇尚节俭的高后，认为在上者，一定要尽量减少浪费，体恤百姓。她常对神宗说：“一瓮酒，醉一宵；一斗米，活十口。”
除正式重大场合，高后都穿补衣，不用丝锦。宫中严禁食用牛，因牛能耕田。膳食只用羊肉，因羊不需喂粮食。
一次高后寿旦，御厨特意用羊乳房和羊羔肉做成了两道美味，结果高后马上命令将菜撤去，下旨：以后不得宰羊羔为膳。高后说：“羔羊在吃乳时期，杀母羊取其乳房，羔羊就要断乳饿死，羔羊幼小，烹食之有伤天道。”
高后临政的九年，政治清明，经济繁荣，天下小康。当时与宋为敌的契丹也十分敬畏宋朝，不敢边境挑畔。这段北宋社会最平和、百姓生活最安定的时期，堪比汉朝 “文景之治”和唐朝“贞观之治”，史称“元祐之治”。
1093年，高后病重，她对几个大臣说：“我死以后，皇上（哲宗）是不会再重用你们的。你们要有自知之明，早些主动退避，免得遭祸。”九月，廉明一生的高后驾崩，终年六十二岁，谥号为“宣仁圣烈皇太后”，与宋英宗同葬永厚陵（在今河南巩县）。高后因其贤明，被称为“女中尧舜”。
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