上世纪七十年代，我们这一带的乡村掀起了一股种桑养蚕的热潮。不少农家都在养蚕卖茧，增加家庭收入，养蚕成了农家的一大副业。
那时候的孩子们没有什么玩具，有的孩子就兜里装几只蚕宝宝带来学校玩，我的同桌新平（人名）就是这样。
他玩的蚕宝宝就是个青白色的小虫子。新平把它捧在手心里，或者放在胳膊上，它慢慢地爬行，慢慢地蠕动。由于蚕宝宝不像毛毛虫那么瘆人，白白的胖胖的，很文静，不咬人，同学们很喜欢，都抢着玩。
看到大家都玩蚕宝宝，我也想养几只玩。于是我恳求新平，让他送几只蚕宝宝给我，他爽快地答应了。他分好几次给我带来二十多只蚕宝宝。
我高兴地小心翼翼地把蚕宝宝带回家，搁在一个柳条筐里，再放进去几片桑叶，把蚕宝宝养了起来。
自从有了蚕宝宝，我就多了一份惦念。在学校里有时还想着家里的蚕宝宝，桑叶吃完了没有，蚕宝宝长了一丁点没有。
放学回家一进门，我就直奔柳条筐，来看蚕宝宝，看它爬行、蠕动、吃桑叶。蚕宝宝也排便便，它的便便是黑色的颗粒，一点也不臭。
每天下午放学后，我总是随着大人或伙伴们去地里面摘一篮桑叶，保证蚕宝宝每天都能吃到新鲜的食材。
田野里的桑树，都是新种植的“优种桑”，和我们当地土生土长的桑树不一样。优种桑的树苗都不高，即使是树梢，小孩子们也都能够得着。但叶子很多很大，大片叶子都有大人们的手掌大，颜色是墨绿色的，形状像猪耳朵，边缘是锯齿样的。
我都选择颜色翠绿的，不太嫩也不太老的叶子，这种叶子用指甲掐一下，叶柄和叶脉断面会冒出白白的汁液，营养丰富，可保证蚕宝宝吃的爽口，长的个大。
我仔细观察了蚕宝宝吃桑叶的过程，它先是在叶片上啃开一个小孔，再由口器沿着孔的边缘来回滑动，头部相应地一伸一曲。
它一般就从那一点开吃，再向一个方向扩展。非常专注执着，不会三心二意这边啃啃，再到那边啃啃。虽然，口器划拉一下，不会明显看到叶子少了多少，但一两天后，叶片就出现了许多透明的窟窿。再过几天，叶子就只剩下了一个梗和几条叶脉。
通过观察蚕吃桑叶的现象，我理解了“蚕食”这个词语的意思。课文里读到过，旧社会，帝国主义列强侵略我国，蚕食我国领土的事实。这个比喻是多么贴切又形象。别说是鲸吞，就是蚕食的结果，也是非常可怖的！
我看着、盼着、陪伴着蚕宝宝一天天长大，从春天，到夏天，再到秋天；蚕宝宝从油笔芯那么粗，到铅笔那么粗，再到手指头那么粗；蚕宝宝的颜色从青白色，到纯白色，再到淡黄色。
当蚕宝宝长到差不多手指头那么粗，颜色由原来的白色变成了淡黄色，并且不再吃东西，这时候，就要开始吐丝了。
我把扫地用的扫帚倒立起来，再把黄色的蚕宝宝很小心地、一个一个地捉到扫帚的枝杈上，这时蚕宝宝开始画圆圈样晃动着脑袋，口中吐出长长的、纤细的银丝。
这根银丝源源不断地吐出来，逐渐把蚕宝宝缠绕并包裹起来，就像盖上一层透明的薄纱，几天以后又变成了一个雪白色的小绒球，这时蚕宝宝已经被茧壳遮盖看不到了。
但我知道，它仍在里面继续吐丝加固，使小绒球又变成了一个白色的厚而硬的长圆形的茧球。二十多颗茧球粘在扫帚上，此时的扫帚仿佛一棵结满白色果实的小树。
可爱的蚕宝宝不见了，都变成了一粒粒的白色小球。我出于好奇，拿剪刀剪开一只茧看了看，里面没有蚕宝宝，只有一只褐色的蛹，而且一动不动。此时，我心中涌起一种悲壮的感觉，春蚕到死丝方尽，的确是！
到了第二年春天的时候，我发现这几个白白的长圆形的茧球陆续出现了一个现象，就是蚕球的一端渗出了褐色的液体，并且越渗越多，最后这些液体把部分茧壳融化掉了，茧球开了一个口子，从里面钻出来一只灰黄色的胖胖的蚕蛾。
这蚕蛾有一对翅膀，但不飞，也不怎么爬动，也不吃东西。我把蚕蛾一只只捉到一片纸片上，几天以后，蚕蛾的尾部排出一粒一粒的小米粒样的扁平颗粒，颜色是黄白色的，大约有二十颗左右，我明白这是蚕蛾在产卵了。产完卵不几天，蚕蛾就死掉了。
看着蚕宝宝这一期的生命已经结束，对此，我感到了一丝的悲凉，甚至有一种想哭的冲动。但同时，我又生起了一丝新的希望。我想，蚕宝宝的一生不应该就此了结，它的灵魂也许已经融入了蚕卵，卵就是它生命的延续或者是新生命的开始。
于是我每天都要仔细看看这几粒黄白色的小颗粒，似乎预感到它一定会发生某种神奇的变化。
几天以后，我发现蚕卵从黄白色，逐渐变成了暗黄色、再变成了紫色且显出半透明状，甚至可以看到卵壳里面了。
经过几天的仔细观察，我又发现小颗粒里面隐隐约约出现了一个约一两毫米长短，头发丝样粗细的，白色的小虫。
再接下来，小虫看起来越来越清晰，越来越粗大。最终小虫一只只破壳而出，爬到了桑叶上。我高兴，我欢呼，我跳跃，蚕宝宝新生了！
这回我的小蚕宝宝大概有好几百只，柳条筐盛不下了，我爸妈只好用两个大笸箩来养它。在桑叶碧绿的背景上，撒布着大量白色线条样的小虫，且伴随着沙沙的细碎的响声，这是怎样的一幅壮观景象啊！
当初出于好玩，现在我家真正成了养蚕人家。以我为主，全家人都来关心蚕宝宝，有的帮我采桑叶，换桑叶，有的清理残叶，清理粪便，有的把爬到外面地上的蚕宝宝捉回来……
在全家人的帮助下，那年，我收获了半麻袋的蚕茧。大哥把蚕茧背到镇上的收购站，卖了三十五元！那时的三十五元是很可观的，顶一个月的工资。但我的心思不在卖钱，而在养蚕中寻找乐趣和体味“蚕”生的意义。
人们赞美牛的高尚伟大，说牛吃得是草，挤出来的是奶。但我们都知道，牛是吃草的，不错！但，牛也是吃料的！如玉米、黄豆等。
但，蚕仅仅吃桑叶，再不吃任何额外的食物，给人类的却是更珍贵的东西：蚕丝！而且就是蚕的身体、蚕的粪便都是一味中药——僵蚕、蚕沙，可以治病！
和蜜蜂相比，蜜蜂的生活要求要高一些，而且整日嗡嗡的叫个不停。还有蜜蜂比较任性，发起脾气来，会使用毒刺蜇你一下子。
而善良的蚕宝宝，形体这么小，这么不起眼，默默无闻，终其一生为人类做着贡献，而且贡献这么巨大，简直是个奇迹！
也许这蚕宝宝是接受上天的安排，带着使命来到人间，为人类服务的。古人也许早就明白了这一点：蚕，不是普通的虫子！因为从“蚕”字的结构来看，蚕就是天虫！古人造字是有原因的。直到现在，民间的中医开方的时候，还是把“僵蚕”写作“天虫”，足以说明古人对蚕充满了敬畏之心。
这小小的蚕宝宝，你说它是不是也很伟大！
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