成人英语学习应以阅读为主：本文依据输入理论来探讨阅读不仅是一种语言输入的手段，而且是成人英语学习者的语言吸收和输出的过程。因此，在我国现行的条件之下，成人英语的学习须符合成人的特点和客观实际，在教与学中应以阅读为主。
一、问题的提出
阅读(reading)作为英语学习的重要一环，一直以来受到学习者和教师的重视。尤其在成人英语的教与学中，阅读常常被当作语言输入(input)的主要手段。因为通过阅读，成人学习者既可以创设一个好的语言环境，从学过的知识中体验新的意义，还可以充分理解原文、提取所需信息并融合于自己已有的经验和见识之中，以此来达到正确输出的目的。然而。近年来，由于英语交际法的盛行，即使在成人英语的课堂，有的教师错误地认为应突破以阅读为主的原则，在教学中片面追求交际和互动。忽视了成人理解能力较强而听说能力较差的特点，从而放弃了阅读这一语言输入的重要手段。以至于他们在说、写、译时句式单调、漏洞百出，语法和词汇及其表达处处摆脱不了汉语的影响，严重妨碍了英语应用能力的提高。本文依据输入理论来探讨阅读不仅是一种语言输入的手段，而且是成人英语学习者从视觉通道到视觉中枢获得信息的心理认知过程，还是一个语言吸收(intake)和输出的过程。我们认为，在我国现行的条件之下，成人英语的学习须符合成人的特点和客观实际，在教与学中应以阅读为主。
二、输入理论和成人阅读的关系
输入(input)是指二语学习者所接触的目标语材料。它的定义是：something such as energy。money or informa—tion that is put into a system，organization or machine so that it call operate．这个定义说明，输入首先是把“信息”输入“系统”，经过“系统”加工，然后再“应用”。信息是指口头和书面信息材料，而系统就是“人的大脑”，通过大脑对信息进行“吸收”和加工。然后“输出”和“应用”。
在我国，成人学生几乎没有“妈妈的话”(mother—ese)、“保姆的话”(c1)和“外国人的话”arI)等语言输入的自然环境，因此，仅仅依靠听和说根本无法学习语言。更何况他们普遍年龄偏大，记忆力较差，语音语调早已固化(fossilization)，并且母语干扰严重，但他们阅历较丰富，具有一定的人文知识，具有较强的理解力、判断力、接受能力和分析能力。从这个角度来看，阅读正是成人获得“信息”，经过大脑“吸收”，然后“应用”于听、说、写、译等输出的最好切人点。
1．Krashen的输入假说
关于输入理论，很多语言学家从不同的角度进行了较深入的探讨。最具代表性的是Krashan的输入假说(the input hypothesis)。Krashen强调人类只通过理解信息和接受可理解输入(comprehensible input)习得语言。他认为：要使语言习得得以发生．有必要让学习者理解的输入语言包含稍高于其现有语言水平的项目。即i+1。学习者利用情境提示理解这些语言，最后语言能力自然产生而无需直接传授。因此，理想的输入有四个特征：1)可理解性，即理解输入的语言是习得的必要条件，不可理解的语言无用；2)趣味和关联性．即输入的语言既要有趣又要与学习者有关；3)非语法程序安排，即按语法程序安排教学是不必要的；4)有足够的输入量，即输入量要大于学习者当前的语言能力。他同时指出，学习者自身创造性构建程序的操作也可能提供新的语言形式，创造性构建程序是学习者依据已习得的规则构建新的语言形式的程序。如果i与i+1之间存在着一定的差异，那么i+1就可以成为预备习得的规则。
K．rashen还提出了情感过滤假说。他认为，语言输入是第二语言习得中最主要而直接的因素，情感因素只起阻碍或促进输入到达大脑语言习得器官的作用。另一方面，情感过滤假说的意义在于不仅要提供可理解输入。而且要创造一种情感过滤很低的环境。Krashen用了九条证据来证明其假说，其中第五条认为可理解性输入越多，对第二语言的运用越好。也就是说，阅读理解能力的提高是由于大量阅读的缘故，纯粹的二语环境如果不被学习者所理解，对语言能力的提高毫无用处。第七条认为，教学法的成功与可理解性输入密切相关。他发现以听、读为主的教学方法要明显好于传统的以说为主的教学法，这是因为听和读不仅提供可理解的听的输入，还提供可理解的书面文字的输入。
2．对输入假说的质疑和讨论
Krashen的输入假说对外语教学和学习策略产生了重大影响，但同时也招致了多方面的批评和质疑。Mclaughlin认为该假说否认了语言习得中交互和输出的作用。否定学习者所做出的努力。Gass指出不是可理解输入而是被理解输入有助于二语习得，只有被学生理解了的输人才能通过信息加工被学生内化。Gregg认为．学习和习得不是外语学习的两条路径，而是同一过程的两个阶段，学习的知识通过实践会逐渐内化，从而在自然会话中变成习得。同时，学习的知识也会渗透到习得知识中去，非正式的习得和正式的课堂学习相互补充。Vanpatten则认为，在语言输入与语言习得之问，有一个“语言吸收”(Intake)的阶段，并不是所有的语言输入都能促使“语言习得”发生，语言知识只有被学习者消化吸收才能进入大脑长期记忆，才能起到催化语言习得的作用。她还认为，能被吸收的语言知识在语言输入中必须有足够的“重复率”(Frequency)和“突显性”(Sali—ence)。
这些探讨使输入假说逐渐完善。我们不难发现：
krashen通过强调信息的理解和接受可理解输入来习得语言；Mclaughlin则强调语言习得中的“交互”和“输出”；而Vanpatten强调了学习者是如何处理语言信息，即吸收、重复率和突显性；Oass和Gregg则强调学习的知识通过实践逐渐内化和渗透。因此，输入主要具备这些特点．即：语言输入必须是可理解的，语言意义是必不可少的条件；语言输入须转化为“语言吸收”才会导致“习得”的发生；语言输入不会自动转化为“语言吸收”；语言吸收中的语言成分须具备“重复率”和“突显性”。另外还须遵循“交互”的手段，因为只有“交互”才能使语言输入既保持“可理解性”，同时又促使学习者注意(Noticing)语言形式。只有当学习者充分注意到了语言形式时，语言吸收才会真正产生。3．输入理论与成人阅读的关系
作为英语学习重要的一环，阅读的特点符合输入理论的基本原理。首先阅读是可理解输入(comp rehensibleinput)，因为成人的阅读材料均由学生和老师精心挑选，难度和词汇量适中，并具有一定的趣味性．而他们也有较强的理解力，因此，这种输入自然是能充分理解的。在阅读过程中，成人学生更多关注的是语篇意义，对生词的处理常常根据语境进行推理，并能对各种语言刺激作出灵活的反应，使思维活动不断调整，并在有意义的语言使用中学习语言。
其次，阅读具有重复性。这种重复不仅是简单的语言现象的重复，更是一个不断获取信息、整理加工信息、吸收信息的动态过程。成人的学习动机是工具型的，往往学习积极性较高，在反复的阅读中，他们更加强调新旧知识的联系，根据已有的信息和经验，会从不同角度不同方向思考，从多方面寻求答案，从而达到最大限度的“内化”和“吸收”。
第三，阅读具有交际性，它是一种书面的交际活动，阅读的过程本身就是读者和作者进行思想交流的过程。成人学生在阅读过程中，跟着作者的思路去体验、去模仿并学习作者所用的语言，同时进行分析、综合、判断和推理。这种积极的双向交互式思想交流，既能促使他们注意语言形式，又能掌握文章的主要信息，领悟作者隐含的思想和意图。
第四，阅读具有突显性。如何阅读和阅读什么，学习者均带着自己的目的。成人学生一般来自各个行业，年龄偏大，参加工作时间较长，英语学习目的虽然不尽相同，但目的比较明确。一般来说。成人英语学习的目的主要有以下几类：有的是为了出国继续学习深造或工作，有的是为了参加各类英语考试，还有的是为了谋求在涉外部门或单位工作等等。因为目标明确，他们既能通过阅读对语言形式和内容作出预见和猜测，也可以进一步加深理解和积累语言知识，而且还能学会用较地道的英语表达自己的思想，从而有利于提高自己的语言输出能力，有利于他们构建新的语言形式。
由此可见，阅读和输入有着天然的共性，输入的特点和成人学习的目的达到了相似和契合。这种共同的特点使得阅读成为学生语言输入的最佳选择。这对提高成人学习者的认知能力、批判能力和创造能力具有重大的意义。
三、成人英语学习应以阅读为主
我们提出成人英语学习应以阅读为主，是基于目前我国的语言环境和学习环境来考虑的。在现有的条件下，我国成人英语学习者学习外语的动机是工具型的，一般是为了得到某种认可、学历、合格证等，也有的是为了学到目标语国家的先进技术和文化，而这些先进技术和文化的载体更多的是书面语料。笔者所教的成人学生一般是25岁前后开始学习外语，其母语已经固化，因此，在语言思维过程中，母语无疑在很大程度上影响外语学习。而阅读输入具有可理解性、重复性、交际性和突显性，比较符合我国现阶段的成人英语学习实际。
1．以阅读为主符合我国成人英语学习的语言环境
一般说来，语言输入环境分为自然环境和非自然环境。自然输入环境是指在Et常生活中通过无规则的交流进行语畜输入。非自然输入环境也称正规环境，是指有目的的学习，并且有意识地掌握语言规则及形式并在交流时运用这些规则及形式。而在我国，成人英语学习主要是课堂这个正规环境，绝大多数人所得到的输入只能是通过有意识地听磁带、网络、电视、广播以及课堂上的“教师话语”(1T)等，而不是输入理论所要求的“外国人话语”(FD，如果过分强调自然环境输入以及由自然环境引发的习得，势必会挫伤成人学习者学好英语的积极性。就连Krashen也认为：“对于成年人学习外语而言，正式的学习比在大街上学得的效果要好得多”。另外，即使在课堂环境中，教师语言的输人量也有限，因此，只有借助大量的阅读来寻找足够的接触语言的机会。
2．阅读有利于提高成人认知能力和自主学习能力
阅读包括视觉信息输入、加工、存储、提取和输出五个基本的认知活动。首先它可以加强阅读注意，即阅读者的感官有指向性地主动收集和接收视觉材料的刺激。在阅读过程中，成人要求所学的词汇和语法规则看得见、读得出也听得到，这样可多方面调动人体感官，因此，所输入的语言就容易被“吸收”和“同化”。其次，阅读能提高记忆力。所谓记忆就是能使可理解输入的语言实现接收、编码、存储和提取。由于成人学生普遍记忆力较差，因此就需要改变机械记忆的方式。而阅读既便于学生对语篇的整体把握。也便于对某些重点段落或句型有针对性地反复推敲，有利于他们在短时间内记忆大量词汇和复杂语法。第三，阅读还能强化思维能力，包括形象思维和抽象思维。由于成人学生的理解能力和分析能力较强，阅读使他们能利用已有的知识和经验，对所输入的语言材料进行感知、理解、记忆、鉴赏和评价。正如刘润清教授所言：要想真正掌握一门外语，需要大量的阅读，有独立的思维过程和分析总结过程。第四，阅读还能培养自主学习能力。自主学习(Learner autono—my)是指学习者自我管理学习的能力。成人学生大都工作较忙，集中学习的时间较短，因此，自主学习对他们来说就非常重要。而阅读是个体的行为，成人学生可以独立地对阅读材料做出选择，并根据个人实际选择所需的阅读技巧，同时还可以根据自己的意愿确定阅读的动机。因此，阅读既可以培养成人独立的学习能力。还可以提高他们的认知能力。
3．阅读有利于降低学生的焦虑感
成人学生从心理上常把自己和外界分开，并逐渐营造一堵无形的围墙，把自己封闭起来，形成一种自我保护。比如：有的学生口语和听力不好，而听说又具有群体性质，但为了维护自我形象，不愿意暴露自己的“缺陷”，就对听和说产生了排斥心理，产生焦虑和不自信，并本能地筑起心理屏障，甚至用沉默来应付。而阅读具有个体性特点，即使遇到问题，也可以通过查字典和相关资料来解决，不会造成很大的心理压力。同时当他们有掌握外语的需要时，就会产生阅读动机，促使他们去发现和选择阅读对象，从而形成明确的阅读目标，并产生强烈的阅读兴趣和自信，从而降低自己的焦虑程度。
4．阅读有利于成人增强语感，降低母语干扰
Bialystok的第二语言学习模式由输入层、知识层和输出层构成。知识层又主要分为显性语言知识和隐性语言知识。显性语言知识指学习者意识到的所有目标语的语言知识，他们可将这些知识清晰地表达出来。隐性语言知识指那些内化了的语言知识，它们存在于学习者的潜意识中，学习者不一定能清晰地表达出来，但又支配着学习者的语言行动，这便是人们常说的语感。
成人学生虽有一定的工作及生活经历，但普遍英语水平不高、语音不够准确、口头交流困难，他们常以汉语的思维习惯学习英语，虽然有的人能用语法规则造句，但往往带有汉译的痕迹，准确性较低。阅读正好体现了语境化输入的特点，较好地做到了语言形式和语境知识的有机结合。他们既能在阅读中体验“交互”和“吸收”，又能使一些新的语言信息首先进入显性语言知识，经过不断的“内化”和“渗透”，最终进入隐性语言知识。随着阅读量的不断增加，他们的隐性语言知识不断得到扩展，语感也不断地增强，从而能正确理解和表达目标语，降低母语干扰，达到输出的目的。成人在阅读时，首先考虑的是目的语材料篇章内语境的宏观结构，如主题、布局、功能和发展等，继而考虑句子与句子的内部关系以及材料的微观层次，如语言点、词汇、固定搭配和习惯表达方式等，同时在复习和联想基础上，考虑语篇的历史背景和话语方式，创设和模拟自然语境来达到学习的目的。因此，要排除母语干扰，成人学生在阅读时要特别注重对外国文化的理解和掌握，这一过程能使隐性知识更具文化特色，并结合本民族的文化特点和道德准则来恩考，分析和综合外国文化的特点，进行批判性吸收和应用。
另外，阅读也是成人学生实际工作的需要。笔者曾为广东中山市200多名学生上课，其中有公务员、乡镇干部、记者和主持人、外企私企老板和文员，还有一些其他专业的毕业生等，问他们为什么要学外语，他们回答是为了能读懂一些外文资料，问他们学英语什么方法最有效。他们回答是阅读，因此，他们的考试成绩也是阅读部分做得较好。限于篇幅，这里就不仔细赘述。
四、结语
阅读不仅是个体对文字信息输入、检测、加工、储存、输出和反馈的信息加工过程，也是涉及个体的感知、注意、记忆、思维等心理因素的认知活动过程，这是听说输入和其他输入所难以达到的。在这里，我们绝对没有否定听说和写译等输入和输出手段在成人英语学习中的重要性，也无意把它们对立起来，我们只是觉得在成人英语的教与学中，选择什么样的教学方式和学习策略须根据具体的客观实际，对任何一种理论既不能生搬硬套，也不能追求时髦．更不能凭空臆断。而阅读具有输入、吸收、认知、内化和输出等功能，重视阅读有利于成人学习者增强语言知识的积累。强化语言输入，为语言输出奠定扎实的基础。因此，阅读是我国现阶段提高成人英语认知能力、文化批判能力和自主学习能力的最佳突破口。
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