所谓靠山吃山，靠海吃海，那没有山也没有海的人该怎么办呢？
对于非洲塞拉利昂的人来说，这已经不是问题，他们不靠山不靠海，只靠一棵树就能养活自己。
这种树名为棕榈树，一个被他们视作生命树的神奇树木，当地人的吃穿用住都离不开它。
棕榈树其实是一种很常见的树木，在全球很多地方都有种植，只不过大多数人只是把它当做观景树，可在塞拉利昂却变成了宝贝。
塞拉利昂位于非洲西南海岸，是全球最贫困的国家之一，工业、制造业等现代产业几乎为零，人民的购买能力、经济水平、健康程度、受教育程度等都位居全球倒数。
直白点说，这个国家要啥没啥没有，就连人口都不像其他非洲国家那么多，只有800多万人，是一个一贫如洗的地方。
不过再艰难生活也要继续，既然买不起食油、香皂、酒、粮食等生活用品，那就只能自己造了。
在塞拉利昂有一个名为托瓦马的小村庄，这里地势偏远，远离城市，加上交通不便，因此千百年来，这里的绝大多数人一辈子没有出过村，而他们也练出了一副特殊的本领，只靠一棵树就能基本满足日常需求。
俗话说民以食为天，村庄里的人没有种植多少粮食，他们的主食几乎都是棕榈树。
把棕榈树砍倒，用工具把树干掏空，把树干残渣收集起来，用力揉搓的同时加入清水冲洗，让里面的营养物质流出来，然后等其慢慢沉淀后，把上面的水倒掉，剩下的就是可以食用的淀粉了。
这种棕榈树粉跟面粉没多大区别，可以用来制作非洲最常见的乌咖喱（面粉糊糊），还可以用来烹饪面包等等，这也是村子里最重要的食物来源。
除了主食，食用油也是用棕榈树炼制的，这里没有任何机械，也没有电，制油过程全靠人工。
因此，这是一项庞大的工程，村民们会分工合作，男人们徒手爬上数十米高的树顶，用刀将棕榈果砍伐下来。
妇女们就把收集起来的棕榈果放太阳下晾晒一两天，然后倒进一个黑乎乎的汽油桶中，架上木材大火熬煮。
几个小时后，把煮好的果子倒进炼油池中，一部分女人们拿起木锤开始砸，把棕榈果全部砸碎在池子里，剩下的妇女就负责往外捞残渣 ，小孩子就负责打水。
油池里的油卖相非常差，油腻、粘稠、浑浊、上面还飘着一些未知的物体，很难让人相信这是在炼食用油。
在油池中经过一些简单的过滤和处理，棕榈油就这么出现了，不过由于炼油方式太过原始，7.8个人忙活半天，也才不到4斤油。
虽然数量少，却能吃很久，因为在塞拉利昂，油并不是用来烹饪食物的主要材料，而是当做调料来使用，一次只需要一点点，和其他食物拌在一起食用。
不过这种没经过特殊处理的棕榈油，其本身具有一定的成瘾性，长期食用会导致上瘾，这里的每个村民几乎都有这样的问题。
因此每个村民家中都随时储存着一些棕榈果，以备不时之需。
炼制食用油时，会剩下一大堆粘稠、油腻的废油，这些他们也不会浪费，将其和适量比例的水倒在一起，加入苏打粉进行搅拌，等到整体变得粘稠时，将其取出，放在太阳下暴晒，凝固后就形成了一大块香皂。
尽管这个香皂卖相很差、形状怪异、去污效果也很勉强，但胜在不用花钱，他们还会利用类似的方法，做出洗衣粉和蜡烛。
除此之外，神奇的塞拉利昂人还开发出了棕榈酒，首先要爬上高大的棕榈树，把坚硬的树枝全部砍掉，这一点对于没有现代工具的他们来说，费时又费力，但为了美酒，他们并不在意。
把整棵棕榈树砍成光溜溜的一根，在树干上钻出一个洞，插上一根管子。
因为树叶全部被砍伐的关系，棕榈树原本给树叶输送的汁液，突然没有了去处，就会顺着管子慢慢流出，只不过这个过程非常慢，需要很长时间才能收集一瓶。
把收集来的汁液拿回家，封闭起来，让其进行简单的原始发酵，等个三五天之后，棕榈酒就出炉了。口感跟米酒类似，当然仅仅是口感有点相似，其实各方面差距很大。
那些被砍掉的树枝和树干，也不会浪费，把它们全部堆积起来，在底部放火点燃，然后用泥土全部覆盖住，形成一个无氧烧炭的环境。
这个过程持续时间很长，大概需要一周的时间，期间还会出现一系列问题，包括火势熄灭、火势过大等，所以，必须要人时刻蹲守。
时间到了后，刨开土堆，就可以取出成型的木炭了，木炭可以自己使用，也可以拿出去售卖，这也是村民们最重要的经济来源。
棕榈树已经深入到村民生活的各个方面，包括住的房屋也是棕榈树建造的，树干用来制作承重墙和房屋的框架，树叶可以编织成屋顶，甚至连睡觉用的席子都是树叶
编织的。
尽管这里是世界上最贫穷的地方，但是人们还是通过自己的智慧，只靠一棵树就能满足大部分所需，确实难能可贵，但如果不是生活过不下去，谁愿意这样呢？
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