听说过美人鱼吗？
传说中的美人鱼性感、美丽、优雅，深得人类的喜爱。但现实中的美人鱼却恰恰相反，跟优雅美丽完全不搭边。
这里是韩国的济州岛，是著名的“美人鱼”聚集地，不过按照当地的说法，叫她们“海女”更为合适。
海女指的是不依靠任何潜水装备，潜入到海底捕鱼摸虾的女性渔民。这是在很多沿海地区都存在过的职业，不过以韩国济州岛的最为出名，因为这里只有“海女”，没有“海男”。
众所周知，韩国古代的男尊女卑的封建社会，男性拥有着绝对的地位和权利，女性更像是作为附庸，而古代济州岛也同样如此，百姓主要靠捕鱼为生，但当时简陋的设施，和情况多变的大海，让很多男性一去无回，岛上慢慢变成了“女多男少”，很多家庭因此生活艰难。
17世纪时，为了养家糊口，济州岛的女性开始了尝试，当男人驾船出海捕鱼的时候，女性们就开始在岸边附近潜水捕鱼。
后来，“海女”慢慢变成了一种职业，并在济州岛不断发展壮大。
值得一提的是，“海女”是韩国历史上最早的职场女性，是韩国女性独立自主的开始。
当然，成为一名海女并不是一件简单的事，从10岁左右开始，针对性的训练就开始了：
水下憋气；
潜水的时长；
在海中如何确认自身位置；
如何寻找并捕获猎物；
辨别各种危险；
……
这种训练会持续到10几岁，直到成为一名合格的海女。
她们一般使用自由下潜的方式下海，别说专业的的潜水镜、氧气瓶、潜水衣了。以前的海女们为了防止衣服被侵蚀，甚至连上衣都不穿，身上只有一根腰带，腰带上绑着一个10几斤的铅块和一个网兜。
要知道，在携带全部潜水设备的情况下，普通人能潜水10-15米，专业潜水员能到20-25米，这几乎就是正常人的极限了，而这些海女们能轻松潜入水下20米，时间超过2分钟，而且还能灵活地在水中游动，寻找章鱼、海胆、海鳗、海蜇、龙虾、鲍鱼等猎物。
而这些海女们能做到如此程度，并不是她们天赋异禀，而是生活所迫，每天天不亮，海女们就会来到海边，潜水——换气——上岸——休息，她们一遍遍重复着这些步骤，每天至少6个小时的时间都在水里，直到天气渐暗，她们才会拖着疲惫的身体回家。
这份工作确实给她们的生活带来了极大地变化，在当时吃不饱饭的年代，海女的家里甚至还能吃上肉，因此越来越多的女孩开始走上这条路。
在上个世纪经济最困难的时候，当地有超过15000名海女，她们把大海当做工厂，把自己当做机器，一遍遍的潜入水中，寻找值钱的海货。
但长年累月的潜水，给她们的身体带来了不可挽回的损害：
鼻子耳朵经常发炎；
听力和嗅觉大幅度减退，稍微上点年纪的海女，几乎都是半聋的状态，年纪再大一点就会彻底失聪；
长时间的持续头痛；
视力下降甚至失明；
长期在冰冷的海水中浸泡，身体关节几乎没有一处不痛的；
……
各种药物成了海女的随身物，每次下水前必须吃药才行。
除此之外，海底的礁石、暗流、毒物等随时威胁着她们安全，为了保险起见，海女们一般都是3人一组行动，可即便如此，每年都有不少海女再也没有浮上来，永远的留在了大海里。
尽管海女们如此勤劳，每天都会收获大量的海胆、龙虾、章鱼等海货，但这些东西她们是吃不起的，一般情况下，只有品相差和意外死掉的货物，她们才会带回家里食用，其他的全部会拿到市场上，被人以极低的价格收走。
一辈子都在捕鱼摸虾的海女，却几乎没有吃过那些每天经手无数次的高档海鲜，也没有实现生活上的富裕，她们用一辈子的伤病和劳作，换来的只是勉强养家糊口而已。
正因如此，越来越多的海女开始退出了这个行业，很少有新的血液注入，现在济州岛的海女，平均年纪超过了70岁，最老的已经94岁，但她们依然如往常一样，每天按时下水，成为了大海里为了生活奔波的“美人鱼”。
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