如果说太平县历史上最有名望的人，非明代谏官周怡莫属了。
在太平老县城西，原有一座“周公祠”，是专门祀周怡的。
在老县衙前，还有一座“清朝鸣凤”牌坊，也是为周怡敕建的。“清朝鸣凤”出自《诗经·大雅·卷阿》：“凤凰鸣矣，于彼高冈，梧桐生矣，于彼朝阳。”是朝廷对谏官周怡品德出众的褒赞，比喻他像那迎着清晨朝阳立于高岗梧桐树上的鸣凤，为寻求真理和真知而鸣世醒人。
周怡去世后，天启皇帝追谥他为“恭节”。意为“恭敬有礼”，是对他一生品行高度概括评价的一个美谥。
在他家乡仙源弦歌村的洛家桥下，还建有一座纪念他的“恭节”牌坊。周怡，是真正名垂青史的人。
《明史》·周怡传
在清朝张廷玉等编撰的《明史》（卷二百十九.列传第九十七）中，能找到关于周怡的传记：
周怡，字顺之，太平县人。为诸生时，尝曰：“鼎镬不避，沟壑不忘，可以称士矣。不然，皆伪也。”从学于王畿、邹守益。登嘉靖十七年进士，除顺德推官。举卓异，擢吏科给事中。疏劾尚书李如圭、张瓚、刘天和。天和致仕去，如圭还籍待勘，瓚留如故。顷之，劾湖广巡抚陆杰、工部尚书甘为霖、采木尚书樊继祖。立朝仅一岁，所摧击，率当事有势力大臣。在廷多侧目，怡益奋不顾。
二十二年六月，吏部尚书许赞率其属王与龄、周鈇讦大学士翟銮、严嵩私属事。帝方响嵩，反责赞，逐与龄等。怡上疏曰：
人臣以尽心报国家为忠，协力济事为和。未有公卿大臣争于朝、文武大臣争于边，而能修内治、廪外侮者也。大学士銮、嵩与尚书赞互相诋讦，而总兵官张凤、周尚文又与总制侍郎翟鹏、督饷侍郎赵廷瑞交恶，此最不祥事，误国孰甚？
今陛下日事祷祠而四方灾祲未销，岁开输银之例而府库未充，累颁蠲租之令而百姓未苏，时下选将练士之命而边境未宁。内则财货匮而百役兴，外则寇敌横而九边耗。乃銮、嵩恁藉宠灵，背公营私，弄播威福，市恩酬怨。夫辅臣真知人贤不肖，宜明告吏部进之退之，不宜挟势徇私，属之进退。嵩威灵气焰，凌轹百司。凡有陈奏，奔走其门，先得意旨而后敢闻于陛下。中外不畏陛下，惟畏嵩久矣。銮淟涊委靡，赞虽小心谨畏，然不能以直气正色销权贵要求之心，柔亦甚矣。
且直言敢谏之臣，于权臣不利，于朝廷则大利也。御史谢瑜、童汉臣以劾嵩故，嵩皆假他事罪之。谏诤之臣自此箝口，虽有梼杌、驩兜，谁复言之？
帝览疏大怒，降诏责其谤讪，令对状。杖之阙下，锢诏狱者再。
隆庆元年起故官。未上，擢太常少卿。陈新政五事，语多刺中贵。时近习方导上宴游，由是忤旨，出为登莱兵备佥事。给事中岑用宾为怡讼，不纳。改南京国子监司业。复召为太常少卿，未任卒。天启初，追谥恭节。
翻译成白话文，就能更清楚了解他了：
周怡，字顺之，太平县人。在做诸生时，曾说过：“油锅之刑不避，沟壑之死不忘本志，可以称士了。不是这样，都是虚伪的。”跟王畿、邹守益学习。考上嘉靖十七年（1538）进士。授顺德推官。举选卓异才士，他被提升为吏科给事中。上疏弹劾尚书李如圭、张瓒、刘天和。刘天和辞官离去，李如圭回到原籍等待检查，张瓒留用如前。不久，周怡弹劾湖广巡抚陆杰、工部尚书甘为霖、采木尚书樊继祖。立朝才一年，被周怡摧击的，一概是当权有势力的大臣。在朝廷的大臣多半对他侧目，周怡更加奋而不顾。
二十二年(1543)六月，吏部尚书许赞带领他的属下王与龄、周鈇揭发攻击大学士翟銮、严嵩私属事。皇帝正向着严嵩，反而责罚许赞，驱逐王与龄等人。
周怡上疏说：“人臣以尽心报效国家为忠，协力济事为和。没有公卿大臣诤谏于朝廷、文武大臣诤谏于边事，即能修内治、防御外侮的事。大学士翟銮、严嵩和尚书许赞互相诋毁攻击，而总兵官张凤、周尚文又与总制侍郎翟鹏、督饷侍郎赵廷瑞互相过不去，这是最不祥的事情，误国有什么比这更厉害的呢？
现在陛下天天从事祷祠，但四方灾害没有消除，岁开输银的先例而府库没有得到充实，多次颁布免租的命令而百姓并未得复苏，经常下令选将练兵而边境未曾得到安宁。国内财货匮乏而百役兴起，而国外则敌寇横行，九边损亏。翟銮、严嵩凭藉皇上的宠幸，背公营私，执掌威福，卖恩报怨。辅臣如果真正明了人的贤还是不肖，应当明告吏部将他们进官或退官，不应当挟势徇私，而决定其进退。严嵩气焰嚣张，欺凌百司。凡是有陈奏的人，总是跑到他的家里，先获得他的意图然后才敢向陛下奏闻。朝廷内外不畏怕陛下，只畏怕严嵩已经很久了。翟銮污浊委靡，许赞虽然小心谨畏，但不能用正直的气色消除权贵贪求之心，柔软得过分了。
虽然直言敢谏的臣子，对权贵不利，对朝廷则是大利。御史谢瑜、童汉臣因弹劾严嵩的缘故，严嵩都假借其他的事情将他们入罪。谏诤的臣子自此被钳制住口，虽然有梼杌、驩兜，谁又说这件事呢？”
皇帝看了疏章后大怒，下诏令谴责他是诽谤，叫他上殿诉述供词。在殿前的阙下用杖拷打，再次禁锢在诏狱中。
隆庆元年(1567)起用为故官。未上任，被提升为太常少卿。周怡陈讲新政五事，语言多讽刺中宫贵人。当时皇帝身边的人正在道上宴游，因此忤逆圣旨，被贬出任登莱兵备佥事。给事中岑用宾为周怡诉讼冤屈，皇帝不采纳他的话。改任南京国子监司业。又被召封为太常少卿，未上任就死去了。天启初年，追赠谥号“恭节”。
（嘉庆）《太平县志》对《明史》周怡传有很多的补充
在清曹梦鹤主修的（嘉庆）《太平县志》（名臣·周怡）中，对《明史》中的周怡传有很多的补充。
在周怡考上嘉靖十七年（1538）进士授顺德推官后，明史言其“举选卓异才士”，县志称其“以廉敏闻”，不但廉洁，而且敏捷聪明。
“乙亥（1539），肃宗南狩，道顺德，征发万计。并赖怡指画，减费什二三。”也就是他到顺德当推官第二年的嘉靖十八年（1539），时饥荒连年，二月中旬，帝发京师，南下巡幸，路过顺德赈灾，并赖照周怡的灾情统计情况，为国库节约了十分之二三的费用。
史载，嘉靖二十二年（1543）六月二十九日，吏部尚书许赞疏言，大学士翟銮、严嵩皆受人嘱托，为之求官，宜加以省戒。世宗庇护二辅臣，反责许赞，并将有关人员削籍、谪戍、下狱。吏科给事中周怡上疏。县志中称“怡大愤，疏奏数千言，语语切真，具载文集中。”这份数千言的疏奏在县志艺文中也能找到，就是那份直言不讳的《劾大臣不和疏》，在《明史》周怡传中用了近一半的篇幅（320多字），载录了疏中重点言论。他刚正不阿的士大夫气节，历朝历代让世人敬仰。
“帝览疏，大怒，嵩又乘间摘疏中'日事祷祀，而四方水旱未销。’之语，以中伤之，诏廷杖，下锦衣狱。”县对过程记录要详细一些，没有提及“令对状”这个细节，但严嵩段章取义疏中内容，挑拨离间君臣关系，使周怡受到廷杖而下狱有很大的关系。
“乙已（1545），采箕仙言释之。阅月，以尚书熊浃格营箕仙台，复被逮。”史料记载，嘉靖二十四（1545）年十一月二十二日，七月份刚加太子太保的熊浃，谏帝于禁中筑乩仙台，用仙箕语决威福。熊浃的谏言，可能就是针对周怡获释这件事来的。嘉靖“用仙箕语决”可能只是他统治帝国的一个施政外表手段而已，相信他也不会糊涂到那种程度。
太平的崔涯，是嘉靖皇帝身边的真御史，他的《笔山文集》收录在《四库全书》里，有大量篇幅文章和诗作，是官僚们讴歌他的巡视山西的“虎异”和福建的“鸟异”现象，就是来迎合唱和嘉靖帝借神明为我用的施政思想。把偶然的现象，虚无成神明的圣言，而达君心意图。嘉靖皇帝可能内心是想释周怡一等人的，但总得找个借口而已，是利用矛盾解决矛盾，但若有人坚决反对，他还是会酌情考虑的。因“仙言获释”的周怡又一次被带回狱中。明史只用“锢诏狱者再”五字记其过程。
“越丁未（1547），二殿灾，又释之。”县志还记录了释之的原因，“相传上闻空中有神语'释三人’云。三人者，三人者，御史富平杨爵，工部郎中泰和刘魁，以言同系者也。”这回嘉靖皇帝可能做足了功课，对于狱中正直的周怡，在百忙之中的一国之君，过了二年，还是挂念在心的，终于找到了释放他们的理由了。
县志记录周怡在狱中，钻研心性之学，平时赋诗往来，心境宽达，把个人生死看得很淡，很超脱。“怡在狱，与言心性之学，讨论不辍，暇则赋诗往来。虽濒死者数，而展险如夷，造道益深。”
周怡出狱之后，回太平仙源西隅老家呆了二十年后，在隆庆皇帝登基后的隆庆元年(1567)，再次受到起用。
“擢太常少卿，使祀岳渎。”周怡在任太常少卿时，利用祭礼官的职务之便，使祀“岳渎”，跑了不少地方。岳指五岳（东岳泰山，西岳华山，南岳衡山，北岳恒山，中岳嵩山），渎指四渎（长江、黄河、淮河、济水）。作为祭礼官使祀岳渎，国事活动，皇帝通常会参加的，但也不是每次周怡都能有机会接近的。但机会终于来了。“时近习方导上宴游”，作为太常少卿的祭礼官，为接待安排祭礼活动，照顾皇帝的生活起居并导游路线，他那陈新政五事疏可能早就准备好了，只等呈上的这一刻。而此时的隆庆皇帝，正在大好山水中放下工作包袱轻松时刻，加上“语多刺中贵 ”，打击一大片，后果他定当想过而知，但他敢于赴汤蹈火。
周怡“由是忤旨”，被贬任登莱兵备佥事，在后改任南京国子监司业期间，“比丹阳姜宝为祭酒，御(史) [吏]严峻，怡剂以宽博，并称得体。明年，复召为太常少卿，提督四裔（夷）馆。未至，病卒在途②。”关于这一段话，（嘉靖）《太平县志》2008年出版点校时，加有很长的一段注解更正：
②按姜宝(时任南京国子监祭酒，周怡任司业)撰周怡《墓志铭》记载:“已已复转太常少卿、提督四夷馆事，以治装还未及行而疾作，度不可行也。托友人操江御史吴公时来上其书以请告，疏为少师李公春芳所力阻不果上，竟卒于家，时隆庆三年十月十七日。’”
吴达可(周怡的门人，宣城人)编写的《讷溪文集.年谱》记有:“七月秋深，希勉强至任乞休，北行过江，病剧，转白下，遂托操江吴公时来嵩人驰上《乞休书》。书已行，回家候旨，病愈笃。......十十七日，与子侄亲友成相视，端正静坐，申时瞑目而逝。”
二文皆说“卒于家”，而不是“病卒在途”。
“有《致仕疏》，犹谓'臣即死，当奋作国家镇地鬼’云。怡方介峻洁，论事则义形于色，忠亮天植，累踬弥坚，海内望之如祥麟威凤。推明正学，每言至诚无息为大宗，屋漏不愧为实际。诸所建白，实皆有本。所著有《讷谿文集)二十七卷。隆庆壬申，台臣陈道基等檄邑，专祠祀之。神宗三十六年，都察院詹沂题请谥典。天启二年，赐谥'恭节’。七年，学臣具题，代赐守祠生一名。国朝顺治二年奉恩诏，祭、荫俱准仍旧。弟二，忭、恪。恪详《宦业》。忭，字存之，敦行务本，慕义乐施，兄弟间均无愧色。”
县志对周怡的品行修养，著作情况作了个简单的概括。对他的专祠祀申建和请谥，以及家族二弟情况进行了多方面的记载。
县志用“祥麟威凤”来比喻周怡的崇高品质，明廷用“清朝鸣凤”来标榜他的高风亮节，让世世代代的人缅怀和敬仰他。
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