民以食为天。休闲种菜于我有着言无不尽的难忘情结。
小时候在乡下，每到夏秋季，生产队会定期通知每家每户到集体的菜地领取按人头分发的免费的蔬菜，其中有葱、茄子、辣子、西红柿、西葫芦、韭菜、菠菜、南瓜和冬瓜等，根据菜地的收获，每次分发的菜类有所不同。每每听到生产队分菜的消息，我顿时就欢呼雀跃，向妈妈主动请缨，挎着菜篮子带着弟弟飞也似地前往领取。望着菜园子满眼的各种绿油油蔬菜，竟然对种菜的大爷有一种莫名的羡慕，也许是因为对蔬菜的那种天然的亲切感使然。
在那个缺吃少穿的年代，看到绿色的蔬菜就就像在沙漠里见到了绿洲般得兴奋。在清晰的记忆里，青辣子蘸盐就馍，一根大葱两个馍就算是“山珍海味”般的享受，我甚至曾发誓，长大后一定要去种菜，把“山珍海味”的生活进行到底。
然而阴差阳错，连滚带爬几十年眨眼的功夫，一直没有机会去兑现这一目标，直到三年前在政府的网站经过一年多的排队租到了一块约25平方米的“专用菜地”，我们终于得到了盼望已久的“自留地”，这块菜地离家开车不到五分钟的路程，随时可以说来就来，非常便利。没想到多年前的愿望瞬间便成了现实。幸福有时来得太突然以至于有点令人措手不及。
一不做，二不休。既然有了自己的菜地，就要把它打理好。以前从来没有亲自种过菜，可是俗话说:没吃过猪肉，也见过猪跑。前两年算是摸索，用耳闻目睹到的种菜常识ABC付诸实践，依时令采购不同的菜苗进行栽培，在这过程中，真正享受到了“有苗不愁长”的喜悦，在充足的阳光、空气和水分的陪伴下，各种幼苗生机勃勃，日新月异，绿莹莹地令人爱不释手。那些快速生长的幼苗就像火箭般地往上蹿，仿佛带着争分夺秒的紧迫感和节奏感。
感恩上苍赐予的风调雨顺，各种蔬菜生根、开花、结果和收获不在话下，自然，饭桌上就增添了新鲜无比的“纯天然、无公害”的时令佳品像茄子、辣子、豆角、西红柿、黄瓜、韭菜、芹菜、 苦瓜、西葫芦、红薯、土豆、菜花、菠菜、胡萝卜、苋菜、Kale（羽衣甘蓝）等，南瓜、鱼翅瓜、冬瓜、洋姜自然是秋收后的收成。
除了种菜本身，观赏菜园子也是件赏心悦目的事。夏日的一个青天，好友应邀前来摘菜并交流种菜经验。夕阳西下，天边挂着淡淡的月亮，我们谈笑风生，他兴致勃勃地帮我用菜园子提供的自来水来浇地，喷头里洒向菜地的水雾在空中不间断形成一段段的彩虹，漂亮极了！我在朋友圈里分享道：“彩虹从绿色里拔地而起，和蓝色中的月亮展开深情的对话。”
在诸多蔬菜中，我对大蒜情有独钟，也许是太太喜欢的缘故吧。刚出土的大蒜轻轻去掉外衣，切成细片，放到嘴里还未来得及轻轻嚼一嚼就要化掉的感觉，那表面水汪汪的乳白色散发着鲜嫩的淡淡的蒜的芬芳也即刻融化到全身了，那种飘飘欲仙的感觉就像品尝了刚出炉的鲜嫩的上等牛排，真是醉了。
大蒜容易长时间保存，而且从对人体健康的角度看是很好的“长寿明星食材”，比如增强免疫力，消炎，防止心血管硬化，降血脂，抗衰老等，更有趣的是大蒜要前一年的初冬下种出土，它要依偎在大地的怀抱见证严寒的冬天并给春天带来最早的嫩绿，而且它在次年7月中旬收获之前还可以奉献新鲜爽口的蒜苔。我决定把大蒜作为“保留节目”一直种下去。
初次种菜时，激动而期待。遵循“庄稼一枝花，全靠粪当家”的理论指导，在明媚的阳光里，在辽阔的蓝天下，挥舞着铁锹，翻动着从寒冬里苏醒过来的土壤，一锨一弯腰，一锨一低头，像是在向大地虔诚的祈祷。
翻过的泥土像换上了春季的新装，吐露着大地淡淡的芬芳。汗水嘀嗒下来落到地上，仿佛自己也渗进了眼前的泥土里。把预先购置好的袋装牛粪、羊肥和专程从30公里外拉来的免费的蘑菇土均匀地搅混在松软的泥土里，这时的土壤看上去精神抖擞，像整装待发的英俊的战士，充满了昂扬的斗志，再选择一个风和日丽的日子，不慌不忙地蹲在松软而肥沃的菜地里，用小铲子挖好一个个小坑，把一株株可爱的幼苗错落有致地放置进去，回填，浇水... ...。眼前一排排亭亭玉立的幼苗，像上了膛的子弹，一触即发。
值得一提的是那年好友送来的红薯苗很给力地生长，在茂密而旺盛的叶蔓的覆盖下，地下长出了成群结队的白嫩可爱的小红薯，秀色可餐，没想到“富贵深山有远亲”，地鼠居然不请自来，接二连三挖地洞来“盗窃”这些果实。好几颗硕大的红薯被它偷偷地啃噬了，好心疼啊！后来干脆在菜地放置了针对鼠类的太阳能噪音干扰器驱赶了它们。今年菜园邻居来自巴勒斯坦的老先生又送来三株红薯苗，希望它不会再遭袭击。
有了好的菜苗，才可能有好的收成。菜苗的来源除了直接购买或朋友赠送外，我们也曾经尝试自己育苗，譬如豆角、黄瓜 ，西红柿，辣子，西葫芦、佛手瓜、苦瓜、黄瓜、生菜、冬瓜，节瓜等来亲身体验“种瓜得瓜，种豆得豆”的过程，先小心翼翼地把菜籽埋在“母土”里，配以足够的水分，空气和阳光，静等破土而出的一个个新生命的诞生的瞬间，那一刻，世界增添了新绿和活力。这些温室里生出的幼苗在奔赴菜地“前线”之前还要被反复放到室外进行“磨练”来适应风吹日晒的大环境，就是通常所说的炼苗，这听起来倒像刚毕业的大学生走向独当一面的工作岗位前必须经过一段时间的见习一样。
在育苗的过程中，有成功也有失败，有经验，也有教训。记得前年，我们迫不及待地育了一些苦瓜苗，然而却忽视了室外温度变化的影响而过早地直接把它们栽到菜地，可惜，那移植的八棵全军覆没，看来还是“心急吃不得热豆腐”，这次权当交了学费，也再次体验到了成功之母的当之无愧。
种菜不但可以锻炼身体，释放压力，还可以种出文化的底蕴。经典浪漫古老的英国民歌《Scarborough Fair》(《斯布罗集市》）脍炙人口，流传全球500多年，表达了一种对爱和幸福的的美好向往和愿望，歌曲里唱到了四种植物Parsley, sage ,rosemary and thyme（ 香芹、鼠尾草 、迷迭香和百里香），去年我专程到菜苗市场找到了三种：Parsley, rosemary and thyme。把它们种到我的菜园子，浇水施肥，和它们日日相伴，就像伴随着歌者浪慢、优美的旋律和他那真诚的爱的呼唤。
多伦多的春天总是姗姗来迟，常常是四月底五月初还在飘雪，而到了五月中旬，气温迅速上升至20摄氏度以上，一片片树林披上了层层的嫩绿，鸟语花香，草长莺飞，季节也渐渐地丰腴起来， 正是大部分蔬菜种植的好时候。
这不，又是五月中旬种菜时节，兵马未动，粮草先行。前两周又驱车专程拉回来了免费的有机土壤肥和蘑菇肥，再加上前几年积累的宝贵经验，对今年的收获心里更有底气了。
站在菜园子，看着黑黝黝、软绵绵的沃土，看着菜地一角郁郁葱葱的蒜苗，韭菜，小葱和Kale（羽衣甘蓝），还有刚栽种的生菜苗、青菜苗、南瓜苗、辣子苗、茄子苗、西红柿苗、红薯苗等，我自言自语道：人间的酸（西红柿）、甜（红薯）、苦（苦瓜）、辣（辣椒）等很快又要如期喜相逢了。
人生演绎精彩 ，生活营造幸福。能在张弛有度的生活中享受到种菜的快乐，想必也是前世修来的福分 。闻道有先后，术业有专攻，作为种菜业余爱好者，虽不能和那些专业的大咖们相提并论，等量齐观，但至少在平凡种菜的日子里可以更加逍遥自在，充实而有趣。
休闲时光，一头扎进菜园子去领略高翔远翥的禅意；感受世外桃源的惬意；抒发如歌如画的诗意，何不快哉？
(5/19/2023 V1 Oakville )
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