烧香是道教最常见的一种宗教活动,香可以闻达十方无极世界,是通真达灵的媒介。“道由心学,心假香传。香焚玉炉,心存帝前。真灵下盼,仙旆临轩。令臣关告,径达九天。”烧香是人和神明沟通的重要媒介,人的愿望可以通过香来向神明表达,因此香在道教有着非凡的意义。
香云缭绕,腾空而上,供养上界云府高真,中界岳渎威灵,下界水府仙官等三界诸神。
道经说“宝香焚在金炉内,香烟缭绕达上苍”。这说明了“香”是人与神之间的通讯物,我们通过烧香,香烟袅袅能把我们的祈愿信息传达给神明,从而祈求神明保佑。因此道经中说“三炷香真香通信法,三界神明降福来。”
向神明上香时,要用左手插香(左手为阳,为大,表示对神明尊敬)。三柱香插在香炉中的总宽度最好不要超过一寸,这叫“寸诚感神”,寸代表“寸心”,是指真心诚意,道经说:“寸心可达九重天”,这是指真心诚意,能够感动九天之上的神明。
因为“香”的本质是香而不臭。我们向神明敬香,就是表示要持守“香”的本质,做人要修持“三香”——即心香、身香、口香。“心香”是指心地善良,心存善念,不生邪念,不生恶念;“身香”是指做人要身正品端,纯朴善良,不做恶事,不做亏心事;“口香”是指积累口德,不出口伤人,不口出狂言,口出脏话等。“心香”是心善而不恶,故无“心业”;“身香”是指是身正而不邪,故无“身业”;“口香”是口净而不脏,故无“口业”。这就是修持“三香”,荡除“三业”的含义。
有一种香,点燃以后,香烟弥漫于空气中,能消灭空气中的细菌,起到净化空气的作用,保护身体健康。
左手持香脚,将香头向下倾斜点燃,同时默念《上香咒》:“常焚心香,得大清净”。如果香着了明火,切记不可用嘴吹灭,而是要用手煽灭,或者微微颤动使明火熄灭。
举香宜双手平举至胸口,是谓“心香”,香头至眉间高,即“叩天关”。
行礼三次,默声祷告,所祝之愿随香烟直上九重。
右手持香,左手先插中间一炷香,如着长袖大领道袍,则用右手拉住左手袖口。心中默念:志心供养道,当愿众生,常侍天尊,永脱轮回。
第二支香插在香炉第一支香的右边,注意“香不过寸”,香与香间隔不能超过一寸,以表示“寸”诚心。心中默念:志心供养经,当愿众生,生生世世,得闻正法。
第三支香插在香炉的最左边。心中默念:志心供养师,当愿众生,学最上乘,不落邪见。(插香皆用左手)
恭对圣像,肃立礼拜。咒文如下:道由心学,心假香传。香热玉炉,心存帝前,真灵下盼,仙旆临轩,令臣关告,径达九天。人未生时已禀先天之性,处于虚无缥缈之间,如那香烟有迹无形,元性之灵异,无始无终与道合一,与仙神同体,并无区别。
待它落于后天,体性则疏,有形有质,皆为不舍得这个身子的缘故。你若如香,焚烧自我,利益群生,慧光无处不及,氤氲何处不在。遂心念:福生无量天尊!
整个上香的过程是指所由心香之愿,直叩天关,迳上九重,通天达地,以香传信也。
祭祀烧香的意义就在于它是神、人、鬼三者沟通的一个非常重要的媒介。通过烧香,人才能与神、与鬼都结下善缘。因此说:“九天之上,惟道独尊,万法之中,焚香为先。
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