高跟鞋的来源，存在着各类有趣的说法。一种说法是古时候有一个漂亮的姑娘尤其惹人喜爱，别人见到她时总爱吻她的前额。为了避免此事，她制作了一双鞋跟非常高的鞋子，使别人再也吻不到她的面额。高跟鞋从此诞生了。

另一说法是 15 世纪时，意大利威尼斯有个商人，他的老婆很漂亮，他外出经商时耽心老婆行为不端，惹是生非，于是就给老婆定做了一双有非常高后跟的鞋，以便约束她的行动。可是老婆穿上这双奇特的鞋子，觉得十分好玩，在大街上走来晃去，出尽了风头。人们见她穿上这类鞋子，显得身材修长优美，于是纷纷仿效，高跟鞋便非常快流行开来。

高跟鞋真正成为普遍时髦却是 18 世纪的事。法国路易十四王朝的皇宫中，很多年轻貌美的宫女耐不住宫廷生活的寂寞单调，经常溜出宫外游玩，路易十四很恼火。有人向路易十四献计说，这些宫女一转身就没了影，主要在于脚下没有羁绊，只需在鞋子上做点文章，使她们行动不便，她们则无法轻易出宫了。于是他授命鞋匠设计一种刁钻的鞋子，以整治那些爱溜的宫女。鞋匠从法国舞台上的悲剧演员穿的一种全高型的戏剧鞋得到了启发，创做出了后高跟鞋。

路易十四令宫女们穿上这些造型别致的高跟鞋，宫女们吓得叫苦连天，千方百计推诿不肯穿，但是王命难违，最后只得不情愿地穿起了高跟鞋。一开始，走路不方便，可是经过一阵子的磨炼后，宫女们又行走自如了，并且个个亭亭玉立，显得身材更窈窕修长，竟都喜欢穿高跟鞋了。从此以后，高跟鞋由宫廷传遍全法国，后又流行于世界各地