帛书《老子》甲本不避汉高祖刘邦讳,由此可知其抄写年代在汉高祖时期,即公元前二零六年至公元前一九五年间。
这卷帛书的书写字体是间于篆隶之间的古隶体,是研究汉字隶变过程的重要资料。从书法艺术的角度来欣,这卷帛书在字体结构上明显在反映了汉字隶变的痕迹,例如“有”、“若”等字,已呈现出颇带隶书意味的波、挑笔势,而其字形的取势,也座篆书的纵向取势向方正扁平方向发展。在点画上,则点,横、波、磔等隶书的基本笔画已成为构形的基本要素,其用笔粗细相间,方圆并重,其章法则欹斜正侧,参差错落,挥洒自如。可以说,这卷帛书已是隶书化趋势比较鲜明的一种古隶,具有随意可人的姿态和朴拙高古的神韵。
汉帛书老子乙本
这卷帛书的内容与帛书《老子》甲本基本相同,但文字上多有歧异,全卷均用硃丝栏墨书,共二百五十二行。这卷帛书中避汉高祖邦字讳,不避汉惠帝刘盈、文帝刘恒讳,故其抄写年代当在文帝时期,即公元前一七九年至公元前一六九年间。这卷帛书的字体是比较定型规范的隶书,其书风与《老子》甲本大异其趣。字形以扁平为主,笔道方劲,左波右磔,伸敛自如,横平挑钩,隶法谨严,章法上则行距渐紧,字距较开,布局整齐匀称,是一种已经基本定型的汉隶字体。