北宋名臣范仲淹共有四子，其中次子范纯仁也为一时名臣，后曾于宋哲宗年间拜为宰相。不过，早在宋神宗年间，范纯仁曾因反对王安石变法而被贬出京城，先后两次担任河中府知府，而就在他第二次担任知府期间，曾因细心而破获过一桩奇案。
北宋时期，在地方监察制度上，延续了唐朝的设置，于各州设立录事参军，当时河中府的录事参军为宋，因录事参军乃是各州长官的主要副手，因而宋儋年与范纯仁极为熟络。
一天，宋儋年在家中招待同僚，然而却在当日夜里突然暴毙而亡，得知消息后，范纯仁便派子弟前去吊唁，结果发现宋儋年的死状极为奇怪，虽已经擦洗收殓，但尸体的口鼻处仍隐隐有黑血渗出。那子弟返回之后，便将此事报告给了范纯仁。
范纯仁对于宋儋年的突然暴毙本就有怀疑，听闻子弟禀报之后，立即感觉到了事情的不寻常，不过由于没有真凭实据，而宋家也没有上报官府，又坚称宋儋年乃疾病而亡，导致官府无法直接插手干预。
思来想去，范纯仁只好派麾下衙役暗中对宋府人员进行调查，结果查出宋儋年的一个小妾，竟然与宋儋年手下一个小吏有奸情，两人显然有作案动机和作案时间。于是，范纯仁便命人将两人抓了起来。
而就在此时，有衙役前来禀报，说宋儋年从老家赶来的儿子，已经将其尸体装殓之后运回原籍安葬，范纯仁连忙发出公文，将宋儋年的儿子拦了下来，要求开棺验尸。经查验，发现宋儋年的尸体“七窍流血”，眼睛突出，舌头已经腐烂，浑身皮肤发黑，像是涂了一层黑漆一般，显然是中毒而亡。
既然证明了宋儋年是死于中毒，那么这件案子官府便可以名正言顺的插手了。范纯仁于是便将小妾和小吏交由当地官员审理，两人无奈之下只得交代罪行，范纯仁又问两人是如何毒死的宋儋年，小妾交代说，“我们将毒药放在了鳖肉之中，宋儋年吃后便中毒而死了。”
主审官员见案件已经审明，便将案卷呈报了知府衙门，谁知范纯仁看后却暗骂当地县官“糊涂”，属下不解，范纯仁解释道，“按理来讲，鳖肉必然不是最后一道菜，那么宋儋年中了如此剧毒，又是如何支撑到酒宴结束的呢？此案其中必然另有蹊跷。”
说，范纯仁命人找来宋府的厨师，询问之下果然得知，这鳖肉距离酒宴散席尚有一段时间，由此可见宋儋年并非因鳖肉而中毒，那小妾和小吏显然撒了谎。范纯仁于是重新提审两人，严刑之下两人只得如实交代。
原来，宋儋年当日在酒宴上并未中毒，而是在酒宴散去之后，小妾将醉酒的宋儋年扶回了房中，并在酒杯中下毒，劝其再饮一杯休息，宋儋年没有多想，一杯酒下肚之后，便就此中毒身亡。而两人之所以会说将毒下在鳖肉之中，只是因那小吏熟悉律法而提前准备的伏笔，以便将来在朝廷复审之时，两人提出申诉，以便达到翻案的目的，若不是范纯仁心细，恐怕就真的让两人得逞了。
由这件被收录于《范忠宣公言行录》和《宋史·范纯仁传》之中的案件，不难看出范纯仁的细心，不愧为一代名臣。
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