基本情况
“火神”机炮系采用外部动力传动的多管旋转的“加特林”原理机炮。经过半个多世纪的不断改进发展，成为世界上应用广泛、性能优良的航空机炮，并在其基础上改进发展为包括美国陆海空三军用的、庞大的转管炮系列，口径有5.56、7.62、12.7、20、25、30mm，炮管数有2、3、4、5、6、7管。
现役航空枪炮型号有：①5.56mm口径6管M214“火神”航空机枪，7.62mm口径GAU-2A“米尼冈”(Mini-gun)航空机枪，装备美国空军。②7.62mm口径M134“米尼冈”(Mini-gun)航空机枪，装备美国海军。③12.7mm口径3管/6管GECAL50航空机枪；20mm口径5管M197“加特林”航空枪炮；20mm口径M61A1“火神”航空机炮，装备美国海军。④25mm口径5管GAU-12/U航空机炮。⑤30mm口径3管XM188E1“加特林”航空机炮，装备美国陆军。⑥30mm口径4管GAU-12/U航空机炮。⑦30mm口径7管GAU-8/A航空机炮，装备美国空军。⑧20mm口径M61A2“火神”航空机炮，装备美国海/空军，包括最新型的F/A-18E和F-22战斗机。
结构和性能特点
该炮的主要特点是：①可靠性高，平均故障间隔发数 (MRBF)超过25000。因该炮采用外部动力传动，后一发炮弹的发射与前一发炮弹无关，哑弹不会引起停射，传动装置的旋转运动比较平稳，活动机件的冲击震动较小，没有燃气作动部件，活动机件较清洁，不易受磨蚀，每根炮管每转只发射一次，冷却性较好。②射速高，最高可达9000rds/min，但一般限定在6000rds/min，而且射速可根据目标特性及作战任务进行调节，原理上可在1～6000rds/min内变化，但多采用4000或6000rds/min两种射速，且达到额定射速的加速时间约0.5s。③散布较小，9mil(80%的命中数)。因6根炮管固联在一起的稳定性好，减小炮管振动，同时在每瞬间实际只有1根炮管在同一位置(如12点钟位置)发射，与单管炮一样，不存在联装炮的不规律后座力，还可减小炮架的震动。若采用炮口夹板， 散布小于2～5mil(密位)。④寿命较长，在20000发以上。尽管整个炮的射速较高，但每根炮管射速只有1000rds/min，加上采用耐磨材料，炮管的冷却性、抗热蚀性及耐磨性较好，使炮管寿命提高。⑤维修性较好，M61Al在正常工作条件下发射12000发炮弹后才需进行分解清洗，在外场拆装时间大约只需15s。
该炮的主要缺点是：①从额定射速到停止射击的时间较长，约0.5s。②弹丸受炮管组旋转的牵连速度影响，使弹道产生固定偏差，增大弹丸散布。③需要提供外部动力装置。④后座力较大，射速为4000rds/min和6000rds/min时，平均后座力分别为l183dN和97dN，后座行程6mm。
