作者﹕黄如玉医师
人 的脊椎，就象是房子的结构，负责支撑人体的所有重量，举凡坐、卧、跑、跳，各种姿势、活动都得依靠脊椎的支撑。事实上，脊椎除了担负支撑身体的功能外，还 主掌了我们的健康。很可惜的是，一般人缺乏对脊椎的保健观念，常常将腰痠背痛、驼背等常见毛病当作仪态问题来对待，而不会认为这是「生病」了，也因此常常 错失矫正、治疗的良机，让身体的失衡状况越来越严重。
脊柱是人体的控制中心
一 节节的脊椎骨叠起来后，就称之为脊柱(vertebralcolumn)。脊柱是人体骨架的主轴，是所有活动的控制中心， 脊柱除了支撑人体的架构，也是保 护脊髓(spinalcord)最重要的支干。脊柱是由三十三节脊椎骨所组成，包括了七节颈椎、十二节胸椎、五节腰椎、五节荐椎所合成的一块荐骨以及四节 尾椎合成的一块尾骨。脊椎骨和脊椎骨之间，会形成椎间孔，也就是脊髓神经的出口，让脊髓神经可以顺利的传达身体上上下下的讯息和维持身体的运行及功能。
脊 髓共有三十一对脊髓神经，包括了八对颈神经、十二对胸神经、五对腰神经、五对荐神经和一对尾神经。脊髓和脑合起来，就是所谓的中枢神经，控制着人体所有的 运作，无论是自主神经系统里的交感神经或副交感神经，或是控制手脚动作、感觉、维持平衡等，都需要依靠脊髓里的脊髓神经来传达。
假设，今天某一处脊椎受压失衡，便会直接压迫到相邻的脊髓神经，同时也会影响到神经讯息的传达(nerveinterference)，一旦神经讯息传达受阻，我们的身体的作用也就不完整。而脊椎的受压失衡，主要发生的原因就在于不良的体态、步态、姿势或是碰撞、伤害等。
不明原因的症状，问题可能在脊椎
因 此，姿势、体态和步态影响的层面，绝对不只是外观的美感，还会影响到身体日常的功能；包括大家想象得到的脊椎、肌肉、关节、骨骼这类问题，还有想象不到的 胸闷、失眠、生理痛等等。有很多不明原因的症状，从传统西医的角度来看，各式各样的检查都在正常范围，因此被判定为「正常」，但是病患的问题或不适感还是 持续在发生。这是因为体态的改变，即意味着身体已经失衡，身体一失衡，人体内最自然的自愈力就会慢慢消失不见，人当然容易变得疲惫、精神不济、免疫力下降 ??，各种症状都会伴随而来。
失眠的症结竟然在颈椎
谈 到人体的健康，一定不能漏掉睡眠的质量。根据行政院主计处在二○○五年公布的资料显示，有高达三六?九五%的民众入睡困难，其中，有三成的民众会在半夜醒 来，而有八百一十四万人早上起床后依旧感到疲倦，比例大约为四成四。从数字上来看，台湾约有超过五百五十万人有一定程度的睡眠障碍。睡眠质量不佳，影响的 层面相当广泛，包含了体力、集中力、情绪、耐心等等都会被影响。
失眠的原因也有很多因素，从饮食到日间的活动，或是压力、情绪等等。可是你可曾想过，脊椎问题也会导致失眠吗？
我 看过最典型的一个案例就是我的母亲。十几年前，我就常听她提起晚上睡不着、睡眠质量不佳。一开始她认为是枕头不好，于是枕头越买越贵，从几百块钱买到几千 块钱，仍然无法让她安然入睡。后来她尝试改变饮食习惯，戒除含有咖啡因的饮料，再加上白天持续运动，但她试尽各种办法，夜晚还是无法入眠。不得已之下，她 只好每天服用安眠药，虽然晚上是睡着了，但是白天的精神也被影响，生活质量更是每下愈况，不但有痠痛的困扰，头痛、头胀更是家常便饭。
直 到我进了医学院学习脊骨神经医学，了解到长期的姿势不良、体态不正确，会使得颈椎的受力失调、关节错位。而当颈椎的弧度过直，颈椎和颈部的肌肉就无法得到 休息；比较严重的，还会因为颈椎关节压迫到附近的神经，而不停的释放出错误的讯息干扰睡眠。这时我才联想到我母亲多年的失眠问题，有可能是出自于脊椎。因 此当时还在就学的我，就将我母亲带往脊骨神经科医师处诊治，在矫正脊椎后，她晚上的睡眠状况真的改善很多。就诊约三个月的时间后，她的失眠问题就已经得到 解决，不但睡眠时间足够，质量也很好。
除了我母亲的亲身案例，在我看诊的经验里，很多人晚上会很浅眠，或是很难入睡、睡觉时很容易醒来， 早上起来总是很疲累，好像怎么睡都睡不饱等。有这些症状的人，他们的颈椎位置及弧度多半都已经不正确了，甚至有退化的现象。这就说明睡眠与脊椎健康是密不 可分的。当然，导致失眠的因素有很多种，先找出发生的原因再来解决，才是上上之策。
脊椎健康小秘诀2：坐有坐相：正确的坐姿
人的一天，除了走路和睡觉的时间，在工作时、回家休息看电视、吃饭时，几乎都是坐着的。好的坐姿，可以让我们的身体得到休息，不正确的坐姿，可能会让腰椎和骨盆承受过大的压力，造成下半身循环不良、坐骨神经痛等问题。
★跷脚是骨盆致命伤
正确的坐姿，首先有两个最基本的要素：
第 一是尽量不要翘脚。很多人都有翘脚的习惯，坐着的时候如果没有将一只膝盖叠在另一只膝盖上，就会觉得坐立难安。但是翘脚的姿势，对骨盆来说是一个相当不平 衡的拉扯，所以要有正确的体态，首先必须改掉翘脚的习惯。如果实在很难一下子改掉这个毛病，至少在翘脚的时候，要做到两边时常替换，减少骨盆的不平衡。
第二是脚底最好有一个约10公 分高的支撑垫子。我们在电影里看到酒吧的高脚椅，通常椅子下方会有个支撑脚的设计；或是吧台下方会设计一个横杠，让人可以把脚 放在上面。这样的设计，坐起来会让人感到比较舒服，所以虽然高脚椅并不好坐，但是多了这个横杠，酒客就不会因为不舒服而只待一下子，这也是业者鼓励消费的 巧思。这个设计和人的正确坐姿极为相关。因为当人的脚底没有支撑时，身体是处在不平衡的状态，为了让身体平衡，骨盆到腰椎部位就会不自觉的用力。多出来的 这些施力方式，会让人坐一下子就感到吃力，也就是错误的坐姿。
办公桌前的正确坐姿
除了这两个重点，其他坐姿的 重点，还有以下几点：坐的时候应尽量靠着椅背，椅背靠近腰椎的地方，如果能放置一个软垫，填补腰椎到椅背之间的空隙，可以减少一些腰椎的受力。上背部尽量 挺直，坐在办公桌前时，桌子的高度最好和胸口齐高，太高或太低都会让脊椎用太多力气来支撑身体的力量。如果没有一个可以放置脚的地方，椅子的高度最好能让 膝盖呈90度，让脚可以轻松踏在地上，千万不要让脚悬空，那会使身体一直觉得不平衡而不断施力。如果是在计算机前面工作，荧幕一定要放在身体的正前方，键盘 的高度需要让手肘至少能有90度以上的弯曲弧度，若能加上有扶手的手肘架来支撑手肘，当然是更好。手腕要能完全靠在桌面上，才不会让手腕过于吃力。
斜坐在椅子上，或是整个人躺在沙发上，是最不好的坐姿。如 果家里已经买了很柔软的沙发，那至少在看电视时，要利用广告的空档站起来做伸展的动作。如果是俗称 的「软骨头」，或是完全没有支撑的椅子，请千万不要再坐了，因为完全让人瘫陷进去的椅子，对人的脊椎只有伤害，没有任何好处，建议你现在就可以起身将之丢 弃了！
脊椎健康小秘诀3：注意你的步态：正确的走路方式
和坐姿、站姿比较起来，步态比较难用意识来克服，所以 要改善步态，通常需要多一点时间。和站立的时候一样，如果骨盆位置正确，走路的时候，身体的受力也能比较平均。所以步行时，我们可以想象骨盆的位置是在身 体的正中心，有一条线从骨盆穿过身体的中心点来到脖子、头顶，好像将全身直直的往上提一样。这样的走路方式，会让人看起来比较有精神，身形比例也会比较 好。
特别要留意的有两个重点：第一记得是要把小腹收进来，如果 想加强这里的肌肉平衡，可以多做一些核心肌群、骨盆平衡的动作，让身体习惯用 力的方式（参考本章的脊骨保健操）。第二要注意不要拖着脚底走路。脚底的施力方式和身体的平衡有关，受力点通常很难一下子改变，但是尽量不要让自己的脚底 拖在地上，这是可以自我调整的。
走路的方式可以靠着多练习而稍微改善，自己在家时可以赤脚 重新「走路」。试着用上述的方式，同时注意步伐踏 出时，脚的重心要放在脚跟，然后慢慢沿着脚的外缘到脚趾，慢慢的走，随时留意让身体重心留在骨盆的位置，注意小腹和呼吸的速度，挺胸、下巴微缩，一旦身体 比较习惯这样的走路方式，受力就可以比较平均，人也会变得有活力。
脊椎健康小秘诀4：运动是维持良好体态的不二法门
现代人的生活忙碌，愿意抽空运动的人真的少之又少，加上置身于交通便捷，十步一超商，百步一市场的环境，逐渐造就能坐着就不站，能躺着就不坐的生活态度，因此生理机能越来越差，慢性病的发生越来越早，肥胖、痠痛等问题也层出不穷。
要像刷牙一样，每天都运动
运动对于身体的脊椎、关节和肌肉的作用，就象是刷牙之于牙齿一样。刷牙是为了要保护牙齿、预防蛀牙，如果我们能像刷牙一样，每天持之以恒做一些适当的运动，就能保护和加强脊椎、关节和肌肉，预防老化，防止退化现象。
比较可惜的是，时下很多人缺乏正确的运动观念，以为平时逛 街、站着做事、或上下班走路去坐车，就算「运动到了」，不太需要再特别花时间或力气去运动。还有 些女生为了拥有纤细的体态，宁可长期饿肚子减肥，也不愿意多运动。当然，有更大多数的人认为运动很麻烦。这些都是常见的错误的「运动」观念。
有研究显示，惯于不运动的生活方式(sedentary lifestyle)，相当于每天抽二十根菸，两者对身体的伤害一样大。所以不要以为自己不抽菸、 不喝酒，没什么不良嗜好，就可以活得很健康。人活着就要动，培养正确的运动观念和习惯，才是保持健康，保护脊椎和养成良好体态的不二法门。
身体要平衡，就要靠运动
运动的好处绝对超过你的想象，除了能帮助形成优美的仪态、 良好的体态之外，还能平稳内在的情绪。运动时人体会自然分泌一种抑制疼痛的化学分子，叫做脑内 啡，也称为自然止痛剂，它能阻隔疼痛神经的传达，减缓疼痛的感受，刺激免疫系统的细胞以增强抵抗力，延缓细胞老化的速度，以及缓和紧张情绪。常运动的人多 半看起来会比较年轻，道理就在于此。
除此之外，在睡前做一些简单的伸展，也可放松心情，有助于 睡眠质量。目前已经有很多研究报告证实，睡眠不足或是较差的睡眠质量，会增加身体对于疼痛的感 受，所以当身体比较疲倦，导致体态变差时，我们会因此感到疼痛。我看过非常多的例子，都是在睡眠质量改善后，体态和疼痛问题立即有显著的进步，所以好的运 动习惯，也可以帮助睡眠，进而改善体态和疼痛的毛病。
运动还可以减少骨质疏松的发生机会。我们的肌肉都是附着在骨头上，运动时，肌肉的收缩会刺激骨头，让更多的钙质保留在骨头里，抗衡肌肉的拉力以及承受运动时所受的压力。所以有很多研究报告显示，有运动习惯的女性，其骨质密度比没有运动习惯的女性来得高。
我在医学院唸书时，有一位主任医师就曾和我们分享他岳母的 例子：他的岳母那年已经八十五岁了，患有严重的骨质疏松，但在他努力说服之下，这位婆婆愿意进行 一个实验，每天持续正确运动，并且补充钙质。他花了三个月，追踪岳母的饮食、运动和生活习惯，并且比较骨质密度检查的数值。最后他发现，即使是八十五岁的 高龄老人，骨质密度还是能够显著的增加。(全文毕)（转载自新自然主义《体态决定你的健康》)◇
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