人们常说，人老脚先老；还有的说，眼睛先老，牙齿先老，胃肠先老。而最确切的说法应该是，人体最容易衰老的是血管。所有疾病都会对血管造成异常，心脑血管疾病的根本病理基础是血管病变。血管的异常都会形成疾病。
“人与动脉同寿”，这是19世纪法国名医卡萨断尼斯的一句名言。意思是说，人的动脉在不断硬化阻塞，最后当重要脏器（心、脑）梗塞坏死之日，也就到了人的寿终正寝之时。故有人形象地把血管比作“生命的蜡烛”。目前世界上每年有800万～1000万人死于动脉硬化所引起的心血管病和脑中风。人们只会谈癌色变，其实，癌症每年夺去500万人的生命，动脉硬化才是人类的第一杀手。
“血管年轻人不老。” 怎样才能保持血管的年轻呢？美国心血管专家最近指出，虽然血管随着年龄的增长会自然衰退老化，但只要注意科学饮食，改进膳食结构，加强体育锻炼，并养成良好的生活习惯，血管硬化可望得到延缓和逆转。
血管动脉粥样硬化,其病因已公认高胆固醇、高血压、吸烟等是引起本病的主要危险因素。脂质代谢障碍、血管内皮损伤、血小板粘附的脂质外观呈黄色粥样，故称为动脉粥样硬化。斑块逐渐扩大，可使动脉管腔进行性狭窄、变硬，引起组织器官的结构和功能性改变。随着年龄增长，人体各处器官都会逐渐衰老，但是衰老有先有后，经探讨认为，人老先老血管。一般来说，人到四十岁左右，血管开始老化，通过观察发现，血管壁上出现了脂质沉淀和坏死所形成的灰黄色斑块，还伴有纤维增生，年龄越大，这种现象越严重，这些斑块内还会继发出血，出现溃疡，不断钙化，逐渐形成血栓。这样，动脉不断增厚、变粗、变硬，失去弹性，血管流动受阻；一些小动脉血管的管腔变窄，甚至闭塞，血液不能输送到周围组织器官，使得部分组织器官缺血、缺氧和缺少需要的营养物质，甚至出现坏死；有些地方动脉的平滑肌萎缩，管壁变薄，由于血压的缘故，会向外膨出，形成动脉瘤，如果是高血压患者或者患者血压突然升高，就有可能导致动脉瘤的破裂，引起大出血而突然死亡。特别是心、脑血管发生动脉粥样硬化，其危险性会更大，比如冠心病，就是因为营养心肌的冠状动脉发生了粥样硬化，使得管腔变窄，发生栓塞，导致供血不足，使之缺血缺氧，引起心绞痛，心肌梗死等。脑血管亦是如此，由于脑缺血，引起眩晕、头痛、晕厥。如果长期缺血，就会出现脑萎缩，智力减退，严重者出现偏瘫、失语。一旦出现脑血管破裂，就会发生呼吸和心跳中枢的麻痹而很快死亡。管腔变窄以每年1-2%的速度进展，如有三高病者可能3-4%，血管堵塞25-50%可无症状，但也可因形成血栓而致中风或心梗，血管堵塞75%以上，血流量减少，则有胸闷、气短、头晕等不适。据此，我们可以看出人老先老在血管上，为了我们的健康，首先要保护好自己的血管，推迟血管的老化进程。
保护血管的措施主要应注意以下几方面：
一是要加强身体锻炼。运动对推迟血管老化是最有效的方法之一，不爱运动的人患冠心病的比经常运动的人患冠心病的危险性大80%。运动可以使人体副交感神经紧张度增强，交感神经兴奋性减弱，同时能降低胆固醇和影响血脂成份的作用，减少脂肪的沉淀。运动因人而异，中老年人宜选用慢跑、散步、做操、打拳等中低强度的运动，对增强体质和血管的韧性有很大好处。专家指出，每天锻炼半小时，坚持30天，就能显著提高人体内的高密度脂蛋白水平，能起到减肥消脂的作用，提高血管年轻化程度，防止变老。
二是去掉不良习惯。不吸烟，它含有严重有毒物质——尼古丁等，能使血液胆固醇和低密度脂蛋白的浓度升高，会附着在血管壁上，根据调查，吸烟的心肌梗死比不吸烟者高出三倍左右。尽量少喝酒。长期饮酒，它使血中胆固醇及甘油三脂浓度升高，也会促进动脉粥样硬化。
三是要养成良好的生活习惯。按时作息，生活要有规律。有些人沉溺于大牌、大麻将，往往是通宵达旦，这样使交感神经和副交感神经失调，促进脂肪的沉淀。
四是合理调节饮食。倡导健康饮食，多吃碱性食物，少吃动物脂肪，尽量做到三低，即低钠、低脂、低胆固醇，多吃新鲜蔬菜、水果。尤其是老年人，每天盐的摄入量不要超过5克。吃盐多的地区患高血压的比率比少吃盐地区大得多。高脂、高胆固醇食物也是引起动脉粥样硬化的重要因素。特别是注意少吃动物内脏以及一些水产品，如鱿鱼、虾、鱼籽等。提倡吃植物油，因为植物油含有不饱和脂肪酸。有防止血液中胆固醇沉积在血管壁上的作用。以下列举几种可增强血管弹性、软化血管、降脂降胆固醇、防止动脉硬化、改善血液循环的食物有: 黑木耳、大枣、香菇、玉米、蜂蜜、核桃、白薯、西红柿、茄子等。
五是充足的睡眠。负责血管、胃肠道等重要脏器组织修复的激素主要在深度睡眠中分泌。而睡眠不足会使人们白天生活工作中积累的损伤得不到有效恢复，对于受损的血管更是雪上加霜。所以，保证充足的睡眠对维护血管健康非常重要。
六是良好的情绪。悲伤、忧郁、焦虑、愤怒等不良情绪如长期存在，会通神经体液调节等方式影响到血管的功能，引起血压波动、代谢紊乱，进而使血管内皮受损。因此，平时应该注意将心中积蓄的不良情绪及时疏导出去。
七是定期体检。血管老化是一个伴随机体衰老的缓慢过程，生理情况的改变，如血脂、血糖增高，血压波动都会加速血管的老化。因此，定期的体格检查，有利于及时发现有关的血管病变，以尽早采取于预措施。只要我们做到了这些，就能减轻血管的老化，减少患病的几率。
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