根据古龙小说改编的电视剧《武林外史》在荧屏上不声不响地播完了。金庸、古龙是新派武侠小说双峰并峙的大人物，可他们的命运却截然不同。古龙飘零一生、短命早死，他虽然拥有大量读者，但社会舆论对他的认定却不及金庸的十分之一。这种差别并不仅仅体现在文坛上，他们的作品改编成电视剧后遭遇也不尽相同。金庸的作品，从早期黄日华、翁美玲版的《射雕英雄传》，到一两年前多家电视台争映《天龙八部》、《神雕侠侣》，再到近期闹得沸沸扬扬的央视版《笑傲江湖》，或成为武侠剧的经典，或引起巨大的争议，总能处于舆论的焦点。而根据古龙小说改编的电视剧，或默默无闻地从荧屏上消失，或遭到观众激烈的批评，比如多个版本的《小李飞刀》，比如《绝代双骄》、《武林外史》。
金庸作品改编的电视剧往往成为造星运动，其实古龙的电视剧一样有明星当家。《小李飞刀》的主演是焦恩俊、萧蔷、俞飞鸿；《绝代双骄》则有林志颖、苏有朋坐镇，但是他们在剧中的表现总是无人喝彩。问题并非都出在演职人员的阵容上。古龙小说改编电视剧，到底是哪不对劲呢？崔承是焦恩俊版《小李飞刀》的制片人，他在全片拍摄完成后大吃一惊：“没想到比我预想的还坏得多。”于是只得在后期制作上下工夫，做后期的时间并不比拍摄时间短。崔承认为，金庸以情节带动小说发展，而古龙着重的是人物内心和意境的刻画，武打没招数，用镜头表现很困难。比如说，小说里写“小李飞刀，例不虚发”，见过小李飞刀的都是死人。把这种神话一般的描写用镜头转变成一把实实在在的刀，怎么拍？怎么能让古龙迷接受？崔承说这一切太难了，他今后再也不拍古龙的戏了。
可是仔细想一想，古龙的文学手法未必就是电视剧的克星。古龙小说在情节上的最大特色就是借鉴西方侦探小说的笔法，悬念极强，引人入胜，他成熟的作品奇丽诡异、匪夷所思，而又基本符合逻辑，环环相套，结局出人意料，比如《多情剑客无情剑》、《楚留香》系列、《陆小凤》系列等等。这样的小说没有理由拍不了电视剧。问题在于，以往改编古龙小说的编剧们，对现成的素材视而不见，往往沉溺于多角恋爱不能自拔，甚至还要画蛇添足把情感问题弄得更复杂。结果古龙笔下那些性格分明的人物无一例外变得婆婆妈妈。
另一个问题是表现人物。古龙的小说人物不像金庸那么生活化，有时候甚至是造作、不合理的。这在文字阅读中能带来意外的快乐，变成影像却需要费一番周折。其实王家卫的《东邪西毒》已经提供了优秀的范例，这部电影的人物来自金庸，而其中的剧情演进，人物内心、情感、对话，却基本是古龙式的——其要诀就在于诗意的夸张。当然，这种夸张要根据不同的人物精心设计，最起码要表现出小李飞刀和沈浪之间的差别。
至于古龙来无影去无踪的招式，用镜头表现应该不成问题，它需要的是一点有想像力的特技效果。其实对一部电视剧而言，特效从来不是决定性的因素，如果能讲好故事，演好人物，观众应该不会过度挑剔小李飞刀是否看得见。
古龙生前寂寞，身后凄凉，留下的惟有大批良莠不齐的小说和大量拥戴他的读者。如果古龙的作品能够通过优秀的电视剧得到更广泛的传播，那么上可以告慰这位江湖怪才的在天之灵，下可以达成千千万万古龙迷的心愿，而对于电视剧自身，也是一种新样式的探索和突破。
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