伊斯兰圣哲默罕默德曾经说过,寻求真理,哪怕远在中国。当时的中国正处在一个流光溢彩的黄金年代。唐王朝的都城长安,是各国使者不畏生命危险,都想到达的地方。毫无疑问,长安是一座辉煌壮美的国际都市,吸引着来自世界各地的人们。长安,是世界精神和国际精神的滋养地。在这里,能看到数量最多的外国人,品尝到花样最多的异域食物,接触到种类最多的宗教信仰。这背后,是唐朝统治者推行的开放政策,也因此,长安才能成为亚洲乃至全世界最先进的城市。
陕西西安,古称长安,自西周在此建都以后,先后有十三个朝代定都于此,号称十三朝古都。尤其是,中国古代历史上最辉煌强盛的两个朝代,汉、唐均在此建都。公元581年,位高权重的北周外戚杨坚称帝,建立隋朝。杨坚决定,迁建新城。他要在汉长城南面的,东南的龙首原上,重建帝都。营建新城的具体工程由著名的建筑大师宇文凯主持。
工程进展得非常顺利,仅仅历时九个月,一座规模宏大、气势磅礴的新都便拔地而起。因隋文帝早年曾被封为大兴郡公,这座新都就以大兴为名。第二年三月,隋文帝正是迁入大兴城,到了唐代,长安城得到了进一步的拓宽,名字又变回了长安。这便是历史上鼎鼎有名的隋唐长安城。
长安城总体结构由三大部分组成,宫城、皇城和京城。京城,又称外郭城,则主要是居民住所所在的地方,以及东市和西市。皇城主要是朝廷的各种政府机构。宫城为皇帝居住和处理朝政之处,包括太极宫、大明宫和兴庆宫。长安城的设计,体现着中国古代宇宙论的图式,太极殿正对着北极星,象征着天子上应天帝,受命治国。太极殿前承天门外的大街,被称为承天门街。
从承天门经过皇城的正门朱雀门,到外郭城的正门明德门,这条笔直的中轴线,也构成了一条国家礼仪的延长线。一些礼制建筑,如太庙、太社,对称地分列两边,可以说长安在营造之初,是为了展示新王朝的正统性,而建设的宇宙之都、礼仪之都。另外,坊、市、宫全部都有墙,坊区是居民区,市区是商品交易区,然后,宫城是皇帝、后宫,办公和居住活动的场所。皇城是中央,这个官署集中所在地,功能清楚,区划有序,这是古典城市的典范,而且是鼎盛时期。
保存至今的西安城墙,其基本面貌是明代洪武年间(公元1368-1378)夯筑,隆庆四年(公元1570)加砖砌筑的。在清代又经多次修补,残存的明代长安城仍依稀可见其磅礴恢弘的威仪。隋唐长安的规模非常大,据考古工作者对遗址的实测,长安城平面呈长方形,东西长9721米,南北宽8652米,周长36.7公里,规模巨大,长安城总面积84平方公里。隋唐长安几乎是明代长安城的6倍。在长安城内,南北向街道共11条,东西向街道14条,其中连通城门的街道是城内的主干大街,其宽度大多在100米以上。如此宽阔的道路,即使在今天的城市规划中,也依然是个相当惊人的数字。长安城的人口在当时达到了一百万,是当时世界上人口最多的城市。
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